Ровно в семь утра в спальне запищал электронный будильник "Сони". И почти одновременно с этим сигналом к побудке на прикроватной тумбочке призывно запиликал сотовый телефон.

Серебрянский сунул босые ноги в шлепанцы, сладко потянулся, затем взял с тумбочки свой сотовый, сверился с экранчиком и лишь после этого ответил на вызов.

— Аркадий, ты? — прозвучал в трубке голос одного его хорошего знакомого, вице президента компании "Ространснефть" (если быть точным, то одного из пяти вице президентов компании). — Я что, разбудил тебя?

— Да вот только пробудился, — позевывая, сказал Серебрянский. — Что у тебя, Миша?

— Так ты что… ни черта не знаешь? Не в курсе, значит, какие тут у нас новости?

Аркадий Львович включил было свет в ванной комнате, но затем, решив докончить разговор, вернулся в спальню и уселся обратно поверх смятой постели.

"Наверное, появились какие то сведения о пропавшем в Чечне Голубеве, — промелькнуло в голове у Серебрянского. — А может, Игорь Борткевич объявился? Должен был вернуться из Швейцарии еще в воскресенье, но ни в понедельник, ни во вторник так и не дал о себе знать…

— Ну? — бросил он в трубку. — Что за новости?

— Значит, не в курсе? — отозвался на другом конце линии давний приятель Серебрянского. — Считай, Аркаша, что "бомба" взорвалась. До срока, понимаешь? Теперь вот, боюсь, процесс пошел, и хрен его уже остановишь!..

— Погоди, погоди. О чем это ты, Михаил?

— Минутку…

В их разговоре возникла пауза, хотя линия и не прервалась. Судя по звукам, долетавшим из динамика сотового, нефтянику кто то позвонил по другому телефону, возможно, звонок адресовался на домашний номер. Серебрянский отчетливо услышал, как его приятель бросил по ходу разговора с неким неизвестным пару тройку реплик, причем ycлышанное заставило насторожиться и его самого.

"Обыски, говоришь? — переспросил у неизвестного Михаил. — Где? В офисе "дочки"? Час назад примерно? Ага… Много народу явилось? Та ак… Что, и в депозитарий… туда тоже приехали? Одновременно началось… Гм… Ладно… держи меня в курсе!.."

Едва дождавшись окончания переговоров своего приятеля с неким третьим лицом, Серебрянский чуть севшим не то после сна, не то после услышанного им голосом поинтересовался:

— Миша, ты можешь объяснить толком, что там у вас происходит?

Из трубки — несколько приглушенно — неожиданно донеслась реплика, поданная каким то человеком, который, судя по всему, сейчас составляет компанию нефтянику, потревожившему своим звонком Аркадия Львовича в этот еще довольно ранний час: "Закругляйтесь, Михаил Алексеич!.. Да, можем ехать… все уже готово…"

— Ты еще здесь, Аркадий? — наконец то прозвучал в трубке знакомый Серебрянскому голос. — Короче, ты сам все скоро узнаешь… Одно только пока могу сказать… Помнишь, о чем мы вчера разговаривали, когда ужинали в "Аркадии"? В том плане, что… что пора на лыжи становиться… Что давненько, мол, не катались на альпийских склонах…

— Да, что то такое припоминаю, — сказал Серебрянский, у которого вдруг ощутимо заныло в груди, под диафрагмой. — Вам, коммерсантам, хорошо. Сами себе расписание на отпуск составляете. А я вот человек подневольный.

— Ну все, друг, — перебил собеседника находящийся где то на другом конце линии вице президент компании "Ространснефть". — Позже как то дам о себе знать. А ты, Аркадий, побереги себя, ладно?..

В половине восьмого Аркадий Львович, чисто выбритый, пахнущий лосьоном и чуточку — это любимый запах Лары — "Фаренгейтом", спустился в столовую, где его ожидал завтрак, накрытый экономкой Кирой Александровной.

— Доброе утро, Кира. — Серебрянский скользнул рассеянным взглядом по дородной фигуре ожидавшей его здесь пятидесятилетней женщины, являющейся, кстати говоря, какой то дальней родней его Ларе и работавшей еще не так давно администратором в одной из окраинных московских гостиниц. — Вы не в курсе, Николай уже приехал?

— Доброе, Аркадий Львович, — несколько удивленно произнесла экономка. — Вы же сами распорядились вчера, чтобы Коля остался у нас ночевать. Забыли?

— А а… ну да, ну да. — Серебрянский, сохраняя чуточку рассеянный вид, подошел к окну, за которым занимался мутный февральский рассвет. — Водитель уже позавтракал?

— Да, конечно. За ночь немного снега намело, так он уже успел дорожку почистить. А что это вы, Аркадий Львович? Разве вам не на службу сегодня?

В чем, в чем, а в отсутствии наблюдательности Киру не упрекнешь: сегодня Аркадий Львович действительно одет не "по уставному", не в чиновничий прикид — в гардеробе у Серебрянского три деловых костюма, — но посвободней, в каких нынче уже не принято ходить на службу. А именно, в темно синий джемпер из кашемира и темно серые немнущиеся брюки из первоклассной английской шерсти.