Славка и Саша на всякий случай опустились на руках, и Лаврову были видны только их стриженые макушки.

— Что скажете? — спросил их Лавров.

— Можно посмотреть на вашего Рекса? — отозвался Славка.

Старшина взглянул так, будто что-то видел за их спинами, но позади никого не было, только от домика капитана Рязанова и дяди Андрея по-прежнему доносился голос подполковника.

— Можно посмотреть! — ответил наконец старшина, и Саша со Славкой уселись на заборе поудобнее.

— У Зябрина,- сказал Саша,- политподготовка — самая что ни есть тормозная часть.

— Давно знаю,- отозвался Славка.- Ты на Рекса смотри — сейчас он даст духу.

Саша стал смотреть на Рекса.

Рекс был крупный и матерый. Острые уши, длинная морда, свободно свисающий хвост и серая расцветка шерсти делали его похожим на очень большого волка. Он стоял у противоположной стенки загородки и, подавшись вперед, внимательно следил за старшиной.

Лавров, держа Джека за ошейник, хлопнул себя ладонью по ноге.

— Ко мне, Рекс! — приказал он.

Рекс послушно сел рядом.

Старая, растрепанная рукавица полетела в угол. Рекс оставался на месте.

— Апорт! — крикнул Лавров, и Рекс стремглав бросился за рукавицей. Вернувшись, он подал ее Лаврову и снова сел на место.

Старшина взял рукавицу и дал ее понюхать Джеку.

— Апорт, Джек! — крикнул он, и рукавица снова полетела в угол.

Джек, смешно подпрыгивая на толстых длинных лапах, бросился вслед. Схватив рукавицу, он вытряхнул из нее пыль и принялся раздирать в клочья.

— Апорт, Джек, ко мне! — кричал Лавров, но Джек с рукавицей в зубах помчался в дальний угол загородки.

— Фас, Рекс! — крикнул Лавров, и Рекс громадными скачками бросился вслед за Джеком. В углу загородки поднялась пыль.

Джек завизжал и кувыркнулся, растопырив свои неуклюжие лапы, но в самый последний момент все-таки подхватил рукавицу и попытался удрать. Одним прыжком настиг его Рекс, схватил за шиворот и вместе с рукавицей потащил к Лаврову Не разжимая челюстей и так и не выпустив рукавицу, Джек висел у Рекса в зубах и негодующе визжал.

— Смотри-ка, Тобик! — крикнул Славка.

Из-под забора лез взъерошенный Тобик. Он торопился и не успел прорыть достаточно просторный лаз.

— Ой! Разорвет его Рекс! Товарищ старшина, держите Рекса, это наш Тобик! — закричал Саша.

Но было поздно: Тобик, задрав обрубок хвоста, уже подскочил к Рексу и боком обходил его, скаля мелкие зубы. Не отпуская Джека, Рекс с недоумением смотрел на задиру. В следующую секунду Джек отлетел в сторону, Тобик покатился по земле.

— Фу, Рекс, фу! — крикнул Лавров.

Рекс лязгнул зубами и отскочил. Тобик поднялся на ноги и снова со злобным воплем бросился на него.

— Вот чортов кутюк! — проговорил Лавров, хлестнув Тобика арапником.

Ребята спрыгнули вниз и лежали на земле, заглядывая в щель под забором.

— Тобик! Тобик! Тобик! — кричали все трое на разные голоса, и Тобик пулей вылетел в прорытый лаз, не жалея хребта и ребер.

Ребята побежали вверх по склону, Тобик скакал на трех лапах впереди всех. Рекс с ревом бросался на забор. Придерживая сумку, Саша нарочно немного отставал, чтобы не показаться трусом и не бежать первым. Славка добежал до сарая и по лестнице взлетел на чердак. Алька и Саша проскочили вслед.

Никто за ними не гнался. Подойдя к слуховому окну, Славка осторожно открыл его и выглянул.

— Свистун твой Тобик,- пробурчал он недовольно.

Саша тоже выглянул и вдруг заметил, что Нюра и старший лейтенант, и Аграфена Петровна, и приехавший на катере подполковник — все смотрят в их сторону, а дядя Андрей, приложив руки ко рту, что-то кричит.

— Саша, Слава, ребята! — крикнул дядя Андрей.

Конечно, их заметили, когда они во все лопатки бежали по огороду, спасаясь от Рекса. Помогая Альке, Саша спустился вниз и вышел во двор.

— Бегом сюда! — крикнул им дядя Андрей.

Саша, а за ним и Славка с Алькой подошли и поздоровались с подполковником.

— Я уж думал, ты от меня прячешься,- прищурившись, сказал подполковник, и Саша увидел, какое у него было веселое лицо и как много орденских планок на груди.

— Это тот самый подполковник Костомаров,- успел шепнуть ему Славка, но Саша не помнил, чтобы ему приходилось слышать о подполковнике Костомарове.

— Вот что, ребята,- сказал Костомаров и вопросительно посмотрел на Альку. Алька, боясь, что его не возьмут, молча вытаращил глаза, и подполковник, отойдя в сторону, позвал их всех, решив, что Альке тоже можно доверить секрет.- Вот какое дело,- сказал он.- Мы говорили с капитаном и старшим лейтенантом о проведении нашего праздника — десятой годовщины обороны заставы. Вам надо подумать и подготовиться к этому дню так, чтобы нашим участникам обороны было интересно.