Приняв решение, он написал: «Я вернусь завтра».

Десять лет вдали от Хиллс. Будет ли он, по-прежнему, чувствовать себя там как дома? Будут ли деревья пахнуть так же как раньше? Будет ли лес говорить с ним?

«Хорошо».

Ну, а это еще неизвестно. Что самое худшее, что может случиться? Отец уже вырвал его душу, когда отправил его в изгнание.

* * *

Двадцать четыре часа спустя…

Ручей, еще не покрывшийся льдом, медленно тек перед Дрю, но скоро произойдет и это. Зима была суровая, и он должен был подчиниться, чтобы не обнаружить себя замерзшим до смерти из-за отсутствия помощи.

– Я вижу, ты сделал это.

Он повернулся на звук. Дрю стоял на границе земель своей стаи. Когда он намеревался вернуться домой, это казалось достаточно легким. Тем не менее, находясь в Блэк Хиллс в Южной Дакоте, так близко к вер-волкам, чье отсутствие он чувствовал в течение долгих десяти лет, как дыра в животе, ему было трудно сделать даже последующий шаг.

Его пара тоже была где-то в пределах границы стаи. Он должен отогнать от себя мысли про Би. Он думал о ней слишком много. Даже удивительно, что Би имела возможность поставить его на колени даже спустя все это время.

Должно быть, он был слишком поглощен своими мыслями, или прошло слишком много времени с тех пор, как он должен был следить за тем, что происходит за спиной, потому что он не услышал приближения Медведя. Или, может, это было потому, что так захотел Джи.

– Я ведь сказал, что возвращаюсь.
– Он рассматривал своего старого друга и наставника. Медведь не постарел ни на день. Его длинное узкое лицо и впалые глаза смотрели на него так, словно Джи знал все секреты мира. Черт, вероятно так и есть…

Джи защищал свою личную жизнь как самую дорогую собственность, и Дрю понятия не имел, насколько стар был этот мужчина. Если Джи захочет, чтобы он узнал, то скажет ему. Если нет, Дрю вероятно будет жить и умрет, никогда не узнав некоторые факты об вер-Медведе. На самом деле, даже когда Дрю будет на смертном одре, то скорее всего увидит Джи точно таким же, будто тот не постарел ни на день.

Это пугало его, когда он был еще ребенком. Но сейчас, он находил это странно успокаивающим. Некоторые вещи должны оставаться неизменными. Даже если это были всего лишь черты лица Джи.

– Как поездка?

Дрю улыбнулся мужчине.

– Тебе же на самом деле не интересно, как прошла моя поездка.

Медведь покачал головой, и его каштановые волосы до плеч упали на лицо.

– Нет, мне не все равно.

– С каких пор ты отправляешь сообщения? – Дрю должен был сказать хоть что-то, ведь желание наброситься на своего наставника и обнять его было слишком сильным. Никто из них не будет чувствовать себя комфортно, если он даст свободу своему странному желанию. Сопротивление – кажется, так это называется.

– Разве не все пишут сообщения?
– Джи посмотрел на небо, принюхиваясь к воздуху. Дрю последовал его примеру, но всё, что он смог почувствовать – это запах приближения зимы, деревьев и дыма от небольшого костра вдали. Люди в Хиллсе часто ходили в походы.

– Как ты достал мой номер?

Джи хмыкнул, а Дрю стиснул зубы. Если его друг становился несговорчивым, то значит пришло время закончить допрос. Как Джи достал его телефонный номер останется загадкой.

– Здесь как всегда красиво.

Было легче говорить о бессмысленном, чем встретиться лицом к лицу с тем, что ждало его в скором будущем.

Еще одно хмыканье, и Джи прошел мимо него в сторону леса. Дрю предположил, что должен следовать за ним, и он сделал это без каких-либо комментариев. Может, пришло время собраться и просто спросить о том, что ему нужно знать напрямую? Он стиснул зубы, прежде чем заговорить:

– От чего он умирает? Кто-то, наконец, воткнул ему нож в живот?

Как сам Дрю должен был сделать годами ранее. Один толчок клинка…

Только это было не по правилам веров. И, так как он не был в состоянии сразить своего отца правильным способом, бой не состоялся.

– Он был отравлен. Медленно по чуть-чуть, – сказал Джи. – Наверное, его травили долгое время.

– Что? – Дрю остановился. Это совсем не похоже на веров. – Кто-то медленно убивал его?

– Он по-прежнему может выжить. – Джи повернул налево, и Дрю поспешил догнать его. – Его еда сейчас лучше контролируется.

– Тогда твое сообщение о его смерти было ложью? – он не должен был так удивляться. Каждый имел свою долю в Хиллс. Даже Джи мог перевернуть правду в выгодную для него сторону, когда хотел. Тогда вопрос должен бы быть другим – Почему Джи захотел его вернуть именно сейчас, а не в течение последних десяти лет?