На момент первых контактов с Германией (963) Польша была единым языческим государством. Первым исторически достоверным польским князем считается Мешко (Мечислав) I (ок. 930–992), при котором Польша расширяет свои западные границы до реки Одер, что вызвало противодействие со стороны Германии. После десяти лет войны Мешко I был вынужден признать вассальную зависимость от германского императора (973). Сын Мешко, Болеслав I Храбрый (992—1025), вынашивавший честолюбивые планы объединения всех западнославянских земель под эгидой Польши, продолжил расширение границ своего государства. Болеслав являлся одним из наиболее выдающихся военачальников своего времени. Он завоевал Померанию (994), нанес поражение чехам и присоединил к Польше Силезию, Моравию и Краков (999). Предпринятые им в XI в. походы были не менее успешны.

В конце IX – начале X столетия на Руси существовали два варяжских княжества, со столицами в Киеве и Новгороде. Варяжский князь Олег возглавил поход на Киев и добился объединения княжеств в единое Русское государство. Кроме этого, Олег заключил первые торговые соглашения с Византией (911), контакты с которой продолжились и при его преемнике – Игоре. Сын Игоря, Святослав, прославился амбициозными военными кампаниями, в конце концов стоившими ему жизни. Владимир Святой, сын Святослава, был последним викингом. Начало его правления ознаменовано дальнейшими усилиями по централизации Древнерусского государства. В 988 г. князь Владимир принимает христианство. При этом он продолжает политику обороны древнерусских земель.

800–912. Правление князя Олега. Создание Древнерусского государства.

912–945. Правление князя Игоря.

945–957. Правление княгини Ольги, жены Игоря.

957–972. Правление князя Святослава. Дальнейшее объединение русских земель. Победа над хазарами в низовьях реки Волги (965).

967–972. Войны Святослава в Болгарии.

967–968. Набеги печенегов на Русь. Известие о том, что печенеги осадили Киев, заставляет Святослава вернуться из Болгарии на родину. Разгромив печенегов (968), он немедленно возвращается на поле сражений и продолжает успешно воевать с болгарами, однако терпит тяжелое поражение от византийцев.

972. Гибель Святослава. На обратном пути из Болгарии в Киев войско Святослава было разбито, а сам он убит печенегами.

972–980. Усобица между сыновьями Святослава – Ярополком, Олегом и Владимиром. Они ведут жестокие войны за княжеский престол. Владимир бежит в Скандинавию и призывает себе на помощь варягов (972–978). Вернувшись на родину, он основывает княжество в Полоцке и устанавливает свою власть над Новгородом (978–979). После этого Владимир убивает Ярополка, захватывает Киев и провозглашает себя законным правителем Руси (980).

981–985. Военные походы князя Владимира. Завершается подчинение Киевом восточнославянских земель. В 981 г. Владимир предпринимает поход против ляхов (поляков) и захватывает Червень, Перемышль и другие города дулебской земли. В дальнейшем князь Владимир совершает походы против камских болгар и отложившихся от Руси вятичей и радимичей.

988. Крещение Руси.

Рассматриваемый период был характерен для Византии стабильностью и процветанием. Византийские военачальники с успехом отражали частые нашествия враждебных племен и государств, наиболее опасным из которых был Арабский халифат. Не прекращались столкновения и на восточных границах империи. К концу эпохи раннего Средневековья византийским полководцам удалось добиться существенного расширения границ Византии на Балканах, в Малой Азии, Сирии, Армении, Италии и средиземноморских островах. Экспансионистская политика византийских императоров явилась закономерным следствием усиления военной и политической мощи империи и одновременного ослабления ее главных противников – мусульманских государств. Тем не менее расширение границ Византии в целом ограничивалось вовлечением в сферу ее влияния территорий, традиционно входивших в состав Восточной Римской империи. Присоединяя новые территории, византийские императоры и военачальники прежде всего заботились об усилении безопасности империи, распространяя свое влияние на земли, имеющие естественные преграды (горы, реки, пустыни), защищавшие их от вражеских набегов.

Византийские фемы

Наметившийся в конце VIII – начале IX в. упадок византийского флота был преодолен энергичными действиями талантливого императора Василия I, уделявшего большое внимание укреплению византийской армии и расширению границ империи. В начале X в. наступает некоторое ослабление Византии, однако в период правления Никифора Фоки, Иоанна Цимисхия и Василия II империя вновь переживает эпоху расцвета и блестящих военных успехов.

802–811. Правление Никифора I проходит в непрекращающейся борьбе с арабским халифом Харуном ар-Рашидом. Военным действиям против халифата мешали постоянные заговоры и восстания в самой империи, самым крупным из которых стало восстание под руководством генерала Вардана. Никифор заключает мир с империей франков, признав Карла Великого императором западных земель. В обмен на это Карл Великий признает за Константинополем права на Южную Италию и Далмацию (803, 810). После того как в 806 г. войска Харуна ар-Рашида овладели Гераклеей Понтийской (ныне Эрегли), Никифору пришлось заключить с халифатом мир на крайне невыгодных для Константинополя условиях.