480, сентябрь, 23(?). Битва при Саламине. Часть греческого флота занимает оборону в узком западном проливе, а остальные триеры, встав в ряд, поджидают подхода основных сил неприятеля в месте сужения восточного пролива. Большой персидский флот оказывается скованным в узком заливе, его корабли мешают друг другу. Греки атакуют: персы не могут прибегнуть к маневру, даже численное превосходство бессильно им помочь. Преимущество явно на стороне эллинов с их тяжелыми, надежными триерами, на борту которых вся 6-тысячная афинская армия. На палубах сбившихся в кучу кораблей разыгрываются сотни рукопашных сражений. В единоборстве греческим гоплитам нет равных. Битва длится более семи часов. Половина персидского флота потоплена или захвачена в плен; потери греков ограничиваются всего 40 триерами. Уцелевшие персы бегут в Фалеронскую бухту. Греки, по большей части афиняне, во главе с Аристидом, высаживаются на Пситталию и наголову разбивают отрезанных там персов.

480, сентябрь – октябрь. Отступление персов. Армия Ксеркса, во многом зависящая от снабжения морем, больше не в силах удерживать Афины. С половиной своей армии и остатками флота Ксеркс направляется назад к Геллеспонту, оставив Мардония с войском в Фессалии, где он должен был перезимовать и в 479 г. возобновить войну.

480–479. Операция Мардония. Угрозами и обещаниями Мардоний восстанавливает персидское влияние и престиж в северных полисах, в частности в Фивах. Весной, возглавив 100-тысячную армию, идет на юг и снова захватывает Афины. Узнав о приближении из Коринфа спартанского царя Павсания во главе основной греческой армии, Мардоний разрушает Афины (в июне) и отступает к Фивам. Павсаний осторожно следует за ним с 80-тысячной армией, в которой лишь половина гоплиты.

480, июль (?). Поход на Платеи. Греки настигают армию персов у реки Азоп, в 8 км от Фив, где персы занимают линию обороны. После короткой стычки с персидской конницей они подходят к идущему вдоль Азопа горному хребту: спартиаты на правом фланге, афиняне на левом, союзный контингент в центре. В течение восьми дней обе стороны сохраняют позиции, ожидая нападения противника. Наконец Мардоний посылает конницу в рейд по тылам греков. Он уничтожает идущие по горным перевалам из Афин обозы с провиантом и отравляет источники, из которых греки берут воду. Ночью Павсаний принимает решение отступить на новую позицию: к подножию гор, к востоку от Платей. Отсюда он может контролировать три перевала из Аттики, не испытывая трудностей с водоснабжением.

Битва при Платеях. Ночью при переходе на новую позицию некоторые греческие отряды сбиваются с пути. На рассвете, обнаружив, что греки растянулись на три разрозненные группы, Мардоний отдает приказ наступать. Основной удар персидской конницы и лучников принимают на себя спартиаты. Полагая, что спартиаты вот-вот побегут, Мардоний возглавляет атаку пехоты. Однако он явно недооценивает боевой дух и дисциплинированность спартиатов. Отразив атаку персов, те переходят в наступление. Завязывается кровавая схватка: ни одна из сторон не может одержать верх. Тем временем афиняне – слева от спартиатов – вступают в жестокий бой с персами, фиванцами и другими проперсидскими греками. Союзный контингент, составляющий центр греческой линии фронта, достигает Платей, но возвращается на выручку спартиатов и афинян. Тех, кто собирался помочь афинянам, атакует персидская и фиванская конница. Тем не менее, отвлекая на себя конницу, им удается спасти афинян от окружения, и те начинают одерживать верх и отбрасывают фиванцев и персов назад к Азопу. Когда в схватке со спартиатами погибает Мардоний, персы теряют боевой дух. С подходом союзных подкреплений спартиаты удваивают натиск, тесня персов к реке. Греки преследуют их, загоняя в воду и нанося страшные потери. Фивы окружены и через месяц сдаются. По сравнению с потерями персов (50 тыс.) потери греков незначительны, хотя, пожалуй, превышают указанные Плутархом 1360 человек. Эллины одерживают победу благодаря превосходству вооружения, дисциплине и боевому искусству. И вопреки заслугам главнокомандующего Павсания, который, несомненно, уступает Мардонию.

480, август (?). Битва при Микале. Тем временем греческий флот под предводительством спартанского царя Леотихида ведет боевые действия в ионической части Малой Азии. Персидский флот отходит к мысу Микале, близ острова Самос, где Ксеркс оставил резервную базу. Не сумев принудить персидский флот вступить в морское сражение, Леотихид высаживает десант и атакует армию персов на суше – весьма рискованный шаг, поскольку персы имеют значительное численное превосходство. Однако на сторону греков переходит ионийский контингент персидской армии. Эллины одерживают победу, захватывая Микале и персидский флот.

479. Захват эллинами Кипра и Византия. Захватив Кипр, флот и армия под командованием Павсания возвращаются назад в Эгейское море и идут через Геллеспонт на Византий.

478–470. Афины продолжают войну. Спарта и большая часть других государств европейской Греции прекращают войну, но Афины, в значительной мере завися от заморской торговли, в особенности от поставок зерна из Причерноморья, продолжают помогать малоазийским греческим полисам освобождаться из-под власти Персии. Под гегемонией Афин создается Делосский союз (Афинский или Аттический морской союз). Вскоре он становится лишь формальным прикрытием фактического господства Афин надо всеми входящими в него государствами.

466. Битва при Эвримедонте. Греческий флот во главе с Кимоном выигрывает крупное морское сражение с персами у реки Эвримедонт в Малой Азии, положив тем самым конец войне в регионе Эгейского моря, хотя в других местах еще продолжаются отдельные столкновения.

460–454. Боевые действия в Египте. В ответ на призыв о помощи в Египет отплывает мощный афинский флот и помогает мятежникам захватить столицу Мемфис. Однако персидский гарнизон продержится в крепости почти четыре года, а в 456 г. из Персии прибудет новая армия и прогонит афинян. Теперь уже афиняне и повстанцы на два года окажутся в осаде на одном из нильских островов до тех пор, пока персы не отведут воды реки и не перебьют их всех.

450. Битва при Кипрском Саламине. Флот афинян под командованием Кимона наносит поражение персам.

448. Каллиев мир завершает Греко-персидские войны.

480–479. Фемистокл восстанавливает Афины.

Спартиатам, втайне довольным тем, что Мардоний разрушил их давнего соперника Афины (479), не удается противостоять плану Фемистокла восстановить городские стены. Фемистокл также усовершенствует и укрепляет морскую гавань и порт Пирей, что способствует расширению связей и росту торговли.