Ок. 1085. Исламизация Канема. В последние десятилетия XI в. «май» Умме, король Канема, принял ислам под именем Ибн Абд аль-Джалиль. Население Канема наряду с исламом еще несколько столетий придерживалось язычества.

Примерно с IX в. существуют свидетельства заселения нынешнего Зимбабве племенами каранга, носителями богатой культурной традиции. Город, развалины которого ныне известны как Большой Зимбабве (dzimba dzemabwe, что означает «каменные дома»), являлся столицей империи, а также церемониальным и религиозным центром. Империя, расположенная в глубине материка, занимала территорию протяженностью до 300 км в поперечнике, с изломанной пограничной линией. Население вело торговлю золотом, которое обменивали у арабских купцов с побережья на стекло и китайский фарфор.

Двухсотлетний исторический период, оказавший колоссальное влияние на ход развития многих государств и народов, определялся мощной силой вооруженной организации монголов, покоривших почти полмира, за исключением Западной Европы. Своими успешными завоевательными походами они были обязаны полководческому гению неграмотного монгола Чингисхана. Немало мастеров военного дела было и среди его потомков. Субэдэй и Джэбэ нанесли значительный урон половцам (кипчакам) и русичам, Мункэ и Хубилай присоединили к Монгольской империи обширные территории на Востоке.

Конечно, в этот период были и другие крупные полководцы. Среди них выделяются король Англии Эдуард I; государь Азии Тимур (Тамерлан), создавший сверхдержаву на рубеже XIV–XV вв., перед которым трепетала Европа, а император Византии признал себя его вассалом; мамлюкский султан Бейбарс, сумевший присоединить Сирию к Египту и утвердиться в обеих странах; султан Мурад I, овладевший Адрианополем и перенесший туда столицу Османского государства. Тактический профессионализм и военные успехи английского короля Эдуарда III позволяют включить и его в эту группу, хотя он не отличался стратегическим мастерством.

Следует подчеркнуть, что превосходство военного искусства тюрков в этот период достигло высшей точки в монгольских завоеваниях за счет господства конницы, хотя нельзя не отметить усиление роли на поле битвы воина-пехотинца. Битва при Креси в период Столетней войны (1337–1453) считается показательной в этом отношении, поскольку английские войска Эдуарда III, имея на вооружении большие луки, стрелы которых с 300 шагов пробивали рыцарские латы, разгромили рыцарское конное войско короля Франции Филиппа VI. И разумеется, появление в Европе дымного пороха, а вместе с ним и огнестрельного оружия явилось началом одного из самых важных этапов развития военного искусства.

Постоянное совершенствование искусства обработки металлов у средневековых европейских оружейников позволило изготовлять пластинчатые доспехи. Сначала эти железные пластины, прикрывающие жизненно важные и уязвимые места, такие как плечи и бедра, носили под кольчугой. К середине столетия их стали надевать поверх кольчуги или вместо нее, закрывая плечи, локти, колени, голени и бедра. В конце XIII в. кольчужные рубахи были заменены пластинчатыми кирасами, или нагрудниками.

Сочетание пластин и кольчуг иногда приводило к недостаточной защите в местах соединения. Это повлекло за собой в XIV в. создание оружейниками костюмов из броневых плит весьма искусной конструкции.

Поскольку пластинчатые доспехи делали рыцаря все более неуязвимым, щит сократился в размерах до сравнительно небольшого треугольника, на котором были выбиты геральдические символы знати и дворянства. Геральдика приобретает все большее значение для средневековой знати и дворянства, рыцарские гербы и эмблемы украшают щиты и нашлемники, вышиваются на плащах и накидках.

Большинство рыцарей в этот период предпочитают носить массивные горшковидные шлемы с прорезями для глаз и отверстием для дыхания, наряду с которыми продолжают существовать простые шлемы, а также кожаные чепцы, которые надевались на чепец из кольчуги. В начале XIV в. распространение получает так называемый «бацинет» с подвижным забралом.

Все эти нововведения привели к еще большему утяжелению рыцарских доспехов. Если рыцаря сбивали с ног или с лошади, он редко мог подняться без посторонней помощи. Это привело к установлению премии за вывод из строя тяжелых всадников, что, в свою очередь, повлекло за собой усиление бронированной защиты лошадей. В результате к концу XIV в. тяжелая кавалерийская лошадь обычно несла на себе не меньше 10 кг брони и снаряжения помимо веса всадника. Это означало, что для тяжелой кавалерии можно было использовать лишь массивных лошадей, и даже эти тяжеловесы передвигались только замедленным галопом либо шагом.

Следствием этих усовершенствований явилось существенное сокращение убитых в бою. Однако иногда эти обстоятельства приводили к уничтожению побежденных армий. Последнее, весьма жестокое положение значительно смягчали щедрые выкупы за титулованных особ. Усовершенствование доспехов привело к потере мобильности, что сводило на нет все усилия по изобретению огнестрельного оружия с его принципом скорострельности.