218. План Ганнибала. Стремясь лишить Рим преимущества, которое обеспечивал ему контроль над морями, Ганнибал планирует провести крупное войско по суше через Испанию, Южную Галлию, перевалить через Альпы и занять долину реки По. Еще ранее он завязывает отношения с союзниками в Трансальпийской и Цизальпинской Галлии, таким образом приобретая надежное сообщение с Испанией и мощную базу для наступления в Северной Италии. Он начал переговоры с македонским царем Филиппом V, намереваясь втянуть Рим в войну на два фронта. Для удержания Испании Ганнибал оставляет 20-тысячное войско под командованием Гасдрубала.

218. План римлян. 30-тысячное войско консула Тита Семпрония и 160 боевых кораблей должны начать вторжение в Африку и напасть на Карфаген, а консул Публий Корнелий Сципион и его брат Гней Корнелий Сципион во главе 26-тысячного войска и 60 кораблей – вторжение в Испанию. На 22-тысячное войско претора Луция Манлия возлагалась задача поддержания порядка в Цизальпинской Галлии.

218, март – июнь. Переход через Пиренеи. Перейдя с 90-тысячным войском через реку Эбро, Ганнибал подчиняет своей власти земли на юге Пиренеев и оставляет здесь сильный гарнизон. В Галлию он вторгается с 50 тыс. пехоты, 9 тыс. конницы и 80 боевыми слонами.

218, июль – октябрь. Проход через Галлию. Несмотря на сопротивление, с которым пришлось столкнуться армии Ганнибала, особенно при переходе через реку Рона, войска быстро проходят через Галлию благодаря предвоенным приготовлениям Ганнибала. Узнав о наступлении Ганнибала, Сципион с войском высаживается в Массалии, намереваясь отрезать карфагенскую армию, но Ганнибал, чтобы избежать любых столкновений, повернул в долину Роны, планируя перейти Альпы. Сципион, не теряющий надежду нагнать карфагенян, спешит с небольшим войском вдоль побережья на север Италии, а основные силы отправляет во главе со своим братом в Испанию.

218, октябрь. Переход через Альпы. Несмотря на то что на горных перевалах уже лежал снег, Ганнибал настаивает на этом походе. Многие воины, а также лошади и слоны гибнут от холода, другие убиты в стычках с горными племенами. В долину реки По Ганнибал приходил с 20 тыс. пехоты, 6 тыс. конницы и несколькими слонами, потеряв почти половину армии.

218, ноябрь. Бой при Тицине. Появление римского консула удивило Ганнибала не меньше, чем Сципиона – быстрота продвижения карфагенских войск. Сципион берет на себя командование армией Манлия, пострадавшего от разгрома галлами, и спешит к реке Тицин, навстречу Ганнибалу. В сражении, основную роль в котором сыграла конница, римляне терпят поражение. Сципион ранен.

218, декабрь. Сражение у Треббии. Узнав о прибытии Ганнибала, Семпроний со своей армией направляется через Адриатику в долину реки По, чтобы соединиться со Сципионом. Ганнибал, усиливший за счет галльских рекрутов свою армию до 30 тыс. человек, вынуждает Семпрония перейти в атаку. Ганнибал контратакует продрогших после перехода через реку Треббия римских солдат, а в это время небольшое войско конницы и пехоты под командованием его брата Магона ударяет римлянам в тыл. Из 40 тыс. римского войска лишь 10 тыс. удалось спастись. Потери Ганнибала насчитывали более 5 тыс. человек.

218. Испания. Тем временем Гией Корнелий Сципион высаживается в Испании, севернее реки Эбро, и, нанеся поражение Ганнону, овладевает территорией между Эбро и Пиренеями.

217, январь – март. Зимовка в долине По. Ганнибал дает отдых своим воинам и нанимает рекрутов среди галлов. Одновременно он собирает информацию и узнает, что в конце марта назначены новые консулы: Гай Фламиний с 40-тысячной армией и Гией Сервилий, в распоряжении которого ок. 20 тыс. воинов. Консульские армии блокируют основные дороги, ведущие в Центральную Италию и к Риму.

217, март – апрель. Вторжение Ганнибала в Центральную Италию. 40-тысячная армия Карфагена переходит через заснеженные Апеннины, идет на юг по побережью и за 4 дня преодолевает считавшееся непроходимым болото, образованное весенним таянием снега и разливом реки Ара, и выходит в Этрурию. Во время перехода в результате инфекции Ганнибал теряет глаз.

217, апрель. Сражение при Тразименском озере.

Гай Фламиний слишком поздно понял, что его коммуникации перерезаны. Он направляется на юг с целью дать сражение Ганнибалу, принося безопасность в жертву скорости. Ганнибал устраивает засаду у озера и разбивает наголову войска Фламиния (31 тыс. воинов), совершавшие марш без разведки и охранения.

Сражение при Тразименском озере – пример умелого использования элемента внезапности.

217, май – октябрь. Сенат назначает диктатором Квинта Фабия Максима. Понимая, что в открытом бою Ганнибала не победить, Фабий принимает решение, уклоняясь от сражения, изматывать противника. Эта стратегия, рассчитанная на затягивание войны, вызвала у римлян опасение и тревогу, а диктатор вскоре получил прозвание Кунктатор («медлитель»).