– Моя прееелесть!
– прошептал я, протягивая к нему руки.

И вот оно у меня в руках. Невзрачное медное колечко, явно сделанное начинающим специалистом. Никакого изящества линий, всего лишь грубая поделка. Но оно манило меня к себе теми возможностями, что наверняка скрывались в его глубине за неказистой внешностью. Вот только как их узнать? Никаких инструкций к колечку не прилагалось. Одел, открыл свои характеристики - ничего не изменилось. И что делать? Привязать его к себе? А вдруг там ерунда какая-нибудь, бесполезная для меня, потом придется просто выкидывать. А оно опыта стоит, который на дороге не валяется, а бегает и огрызается при попытке его получить. Попробовать сразу продать на аукционе - "Продаётся колечко с неизвестными свойствами"? Или дождаться получения навыка "Наблюдательность" и выяснить его свойства? Или найти кого-то с таким навыком, или... Вопросы роились в моей голове.

Да, ладно, что я теряю-то. Ну подумаешь - выкину если что. И я, зайдя в "Экипировку", отдал мысленную команду.

"Желаете привязать к себе предмет экипировки? Да/Нет"

"Да" - и я наконец-то смог узнать, что мне досталось.

"Обычное кольцо 'Сила стихий', усиливает навыки стихийной магии".

Это для меня очень даже хорошо - всё же для магии, которая так манила меня к себе, любое усиление будет только в плюс. Вот только усиление было смешным просто - 0.1% за каждый уровень колечка. Явно не работа мастера.

Ну что ж, пора двигаться дальше, здесь я уже вряд ли что-то найду. И я вернулся к последней развилке. Дальше пошла рутина по выманиванию, убиванию, убеганию... В общем вполне обыденный геноцид местного населения. Опыт потихоньку рос, жизнь потихоньку падала. Первое меня радовало, второе вгоняло в тоску. Стоило чуть поторопиться - и ошибки становились неизбежны, приводя меня в зубы монстров. Но если слишком осторожничать - уходила уйма времени. Так, балансируя между скоростью и аккуратностью, прошли следующие сутки. Ну нет, не сутки конечно же, но мне показалось примерно так - слишком уж тянулось время. Но вот, наконец, что-то новое - впереди показался выход куда-то. Ещё немного усилий - и я подхожу к месту, где коридор вливается в просторную комнату. Это что, уже всё, финал? Было похоже на то - прочих выходов из комнаты не наблюдалось. Если только они не скрывались вне поля моего зрения. Заходить в комнату я не решился - как и в ранее встреченных мною небольших комнатках, здесь по стенам шли трубы, плотно оккупированные серой массой. Но, в отличие от прошлых помещений, полы этого так же кишели крысами. А в центре находилась особо активная масса. Наверняка это босс, решил я. Теперь надо подумать. Пока в общем-то эта локация была аналогична предыдущей, за исключением деталей. Сначала одиночки, потом стая, бросающаяся вразнобой. А в конце - плотная стая, руководствуемая местным боссом. Если и здесь то же самое, то меня ждут неприятности. Хоть как-то проредить массу крыс на полу заранее я не мог - стоит мне только зайти в помещение, как ближайшие мобы тут же ринутся на меня. В том числе и те, что на трубах. А как только одна из них упадёт с высоты и получит урон - виноватым в этом стану я, и вся эта масса ринется ко мне под руководством своего босса. И сумею ли я прорваться к нему через столь плотную массу - это ещё вопрос. Нужен какой-то план.

Для начала решил рассмотреть, точно ли здесь есть босс, а если есть - то каков из себя. Крысы в центре комнаты сбились в плотную кучу, там постоянно была какая-то возня. Они перебегали с места на место, лежали без движения, принюхивались, вычесывались... Что-то увидеть было сложно. Но я не сдавался и спустя некоторое время вдруг понял, что меня ждёт. Это был не один босс - это было целое сборище крыс. Плотное гнездо в центре по сути и являлось боссом, если я всё верно понял. Точно подсчитать их количество, несмотря на все старания, мне так и не удалось - но не менее десятка крыс, плотно свившись своими хвостами, действовали как единый организм. В лучшем случае для его уничтожения мне потребуется нанести десять ударов именно по нужным целям, стоя по колено в толпе совершенно не отличимых друг от друга тварей, тянущих ко мне свои грязные зубы.

Жизней оставалось менее половины - справлюсь ли? На сколько укусов этого хватит, прежде чем я отправлюсь на перерождение? Стоя среди плотной массы бросающихся на тебя со всех сторон тварей, выцеливая среди них именно одну единственную нужную - и вот уже как минимум пара десятков укусов. В лучшем случае. И так десять раз. Нет, выжить при таком раскладе шансов не было. Придется отступить. Жаль, что невозможно было напоследок сорвать здесь хоть немного опыта - стоит только сагрить тварей, как они попрут ко мне плотной толпой, которая при нападении на неё махом снимет с меня кучу жизней. Проще выйти из локации и повторно пройти её более легкую часть. Сколько я уже успел за сегодня набрать? Если не изменяет память, когда я заходил сюда, было чуть больше восьмисот, а значит я набрал около шестисот очков опыта! Повторить забег - и плюс ещё шестьсот. Казалось бы качайся и радуйся, но вот не оставляло меня ощущение... Ощущение жажды наживы, наверное. А может мне что-то шептало моё чувство справедливости. Ведь сколько уже пройдено, сколько усилий затрачено - вот он, финал. И отступать в этот момент совершенно не хотелось. Я ходил по коридору, в моей голове прокручивались сотни вариантов, от более-менее реальных (залезть на трубы и бить мобов сверху), до совершенно фантастических (обыскать всё и найти тайник с огнемётом). Полностью погрузившись в свои мысли, я в волнении грыз ногти, фаланги пальцев, разок даже еле успел отдернуть от зубов свою арматурину - нечего тянуть в рот всякую гадость, неизвестно ещё, где её хранила крыса. И вдруг меня осенило - если гора не идет к Магомету то Магомет идет к горе! А я был тем самым Магометом. Мысль, осенившая мою голову была такова - я сам пойду к боссу. Есть хороший рецепт победы - "пришел, увидел, победил!", а у меня будет немного подогнанный под реалии аналогичный план - "пришел, схватил и убежал!". Точно! Зачем мне пробиваться через толпы мобов, если босса можно схватить сейчас. Может он и сильный, но лёгкий - унести мне его не проблема. Ну а в сторонке мы с ним ещё выясним, чьё кунфу сильнее. Ни секунды не сомневаюсь, что моё будет круче. Я довольно потёр руки - идея была вполне осуществима.

Ещё раз внимательно оглядел поле моей будущей наглой диверсии - не хватало ещё запнуться о какую-нибудь незамеченную железяку. Но пол был чист. Не считая, конечно, устилающий его грязный ковёр серых тел. Будущий участник нашей дискуссии о кунфу спокойно посапывал в центре. Вернее он посапывал только частью своих тушек, а остальными занимался обычными крысячьими делами, не подозревая о притаившейся за порогом смерти. Ничего, сейчас я развею эту сладкую идиллию и ещё раз покажу всем кто тут царь природы, а кто всего лишь босс начальной локации.

Приготовления заняли не много времени. В правой руке арматурина - буду отбиваться от особо наседающих тварей. Левой я приготовился схватить комок сплетённых хвостов босса. Занял место в центре коридора метрах в десяти от входа в комнату - будет место для разбега. Ведь главное как - ошеломил, значит победил! Поэтому моя задача - ворваться подобно вихрю и, пока все будут в недоумении таращиться и гадать что это было, умыкнуть у них из под носа босса. Я даже начал весело напевать песенку по мотивам композиции из старого фильма "Неуловимые мстители":

Спрячь за телами трусливого босса -

Выкраду вместе с тела-ами-и-и!

Эх, знал бы я насколько пророческими окажутся мои слова! Но в этот момент я и не подозревал о грядущих неприятностях, продолжая весело напевать и прокручивать в голове план дерзкого похищения. Наконец, я был полностью готов. Пора!

Резкий рывок - и я мчусь в сторону комнаты. Пасти ближайшей ко мне твари только лишь начали разеваться, когда я перемахнул через неё и устремился в центр. Всего несколько прыжков - и вот я у цели. Наклоняюсь, хватаю плотный клубок сплетённых хвостов, дёргаю его на себя и, волоча увесистый ком пищащих крыс устремляюсь к выходу, беспорядочно молотя зажатой в другой руке арматурой. Зубастые монстры были повсюду! Они прыгали на меня с пола, прыгали с труб, прыгали с друг друга. Воздух был полон серых тушек, я будто очутился в логове летучих мышей, неожиданно разбуженных резким звуком и теперь метающихся повсюду. Прошла лишь секунда, а на мне уже висело больше десятка тварей. Не отвлекаясь на них, я продолжал молотить налетающие на меня тела, что разлетались с моего пути подобно вороху осенних листьев, подхватываемых порывом зябкого ветерка. Лишь одна цель маячила передо мной - прямоугольник выхода из этого оказавшегося столь недружелюбным места. Но мой стремительный бег к столь желанному финишу почему-то всё замедлялся. Ноша в левой руке становилась всё тяжелее и тяжелее. Я оглянулся. Оказывается, эти подлые бесчестные твари буквально зубами собирались вырвать победу из моих рук - они вцеплялись в своего босса, волочась вслед за ним. Уже десятки туш висело на нём и с каждым мгновением их становилось всё больше и больше, грозя сделать мою задачу совершенно невыполнимой. Всё в моей душе вскипело - это был подлый, бесчестный приём! До выхода оставалась всего пара метров, но поток тварей грозил вот-вот накатиться на мою ношу, ставя крест на моей надежде на победу. Рёв гнева и ярости вырвался с самых глубин моего естества. Оттуда, где у каждого сидит подавленный культурой первобытный дикий зверь. Но сейчас все преграды были сметены - он вырвался на свободу! Мышцы всего тела вспухли буграми, отдавая всю свою мощь в одном единственном рывке - и комок крыс в моей левой руке был отправлен в полёт. Визжащий шар миновал проём и, пролетев несколько метров, покатился по полу, оставляя на своём пути серые отметины тел. А я ринулся следом за ним. Всё моё тело было усыпано вгрызающимися в меня тварями. Но я не обращал на них внимания - мои залитые бешенством глаза видели только одну цель впереди. Несколькими прыжками настигнув её, я, оттолкнувшись ногами, взлетел в воздух и всей массой своего тела припечатал груду копошащихся внизу тел, боком падая на них. Затем, приподнявшись и схватив комок хвостов, я с широкого замаха впечатал всю болтающуюся на нём массу обратно в пол, давя, круша и сминая тварей, не забывая раздавать щедрые удары арматурой. Но когда крысиный король был почти повержен, все твари, что ранее вцепились в моё тело, вдруг ринулись к нему и их хвосты сплелись, возрождая тварь. А в считанных метрах от меня на помощь ей мчалась злобная визгливая масса. Схватив врага, я опять отправил его в полёт а сам ринулся следом. Как только я достиг кучи, я пнул всю свору, вновь отправляя её вперёд. Ещё несколько отфутболиваний - и вот осталась всего одна крыса, походя забитая ударом арматуры. Отбежав на сотню метров я остановился, приходя в себя. Постепенно мысли приходили в порядок, а дикий зверь во мне, недовольно порыкивая, уползал на своё обычное место. Итак, король повержен. Но за мной мчится жаждущая мести толпа его подданных. Справлюсь ли?