Лорин включила музыку и исполнила свою программу снова, оттачивая и совершенствуя каждое движение. Потом короткий отдых на полу – и опять танец. Переливы музыки причудливо сплетались с движениями тренированного тела. И так еще раз и еще…

Меня нет. Тела нет, холодного пола нет, зеркал и огромных аудиоколонок тоже нет. В глазах темно. Ничего нет. Я маленькая пылинка, прибитая дождем к мокрому серому нью-йоркскому асфальту. Маленькая ласточка в своем теплом глиняном домике. Господи, как кружится голова…

Руки и ноги медленно расслаблялись. За окнами студии шел дождь. Ветер швырял дождинки, вольно распоряжаясь их судьбами. Музыка стихла.

Ну почему на этом конкурсе нет одиночных программ? Я бы готовилась, тренировалась, поселилась бы в этом зале. Какая досада!

Лорин медленно, с усилием встала и пошла принимать душ и переодеваться.

На сегодня все. Куража нет. Без азарта получается только танец маленьких поросят. Визгу много, а проку мало.

Приведя себя в порядок, Лорин вышла на улицу. Вечерело. Люди возвращались домой с работы. Она шла, прикидывая, взять такси или ехать на автобусе. С одной стороны, было жалко денег, с другой – все тело ныло и просило пощады.

Что-то я сегодня совсем не в форме. Спину ломит, и ноги словно чужие. Соберись немедленно. Все это еще не повод жалеть себя и распускать сопли.

Жадность победила (конечно, возможно, что это была сила воли), и Лорин свернула к автобусной остановке.

Через пятнадцать минут она медленно поднималась по лестнице перед своим подъездом. Ноги, словно сговорившись, отказывались нести ее наверх.

Сотовый зазвонил неожиданно, когда Лорин собиралась открыть дверь своей квартиры.

– Алло, я слушаю. – Номер был незнакомый, и поэтому в голосе Лорин прозвучала настороженность. – Бенджи? Да, узнала. – Закружилась голова, и Лорин с трудом удержалась от желания сесть на пол прямо там, где стояла. – Что тебе нужно? И как ты нашел мой номер? – Похолодели кисти рук. Усталость как рукой сняло. – Соседи дали. Понятно. – Ноги стали ватными и слабыми. Наверняка доверчивый Фрэнк. Крис бы его отшил. – Хорошо, давай встретимся. Да, я знаю это место. Через полчаса. Договорились.

Лорин отсоединилась. Ее била нервная дрожь.

Я думала, что рана зажила. Но нет, все равно больно. Даже теперь, когда появился Крис. Может, отказаться от встречи? Нет, все-таки мы были вместе. Нам было хорошо. Мне даже когда-то казалось, что я его люблю. Я ошибалась тогда. Все равно. Это же Бенджи.

Лорин включила свет. Без Криса в квартире было пусто. Она оставила сумку в прихожей, подошла к зеркалу, оглядела себя… Не понравилось.

Вот и хорошо. Не буду переодеваться. Не собираюсь для него прихорашиваться. Теперь я это делаю только для Криса.

Она улыбнулась, собрала волосы в конский хвост и вышла за дверь.

Поздний вечер принял ее в свои прохладные сентябрьские объятия. Идти было недалеко, и она решила прогуляться. Призрачный свет фонарей, звуки и огни. Люди и машины, неоновые отблески на тротуарах.

Интересно, чего он от меня хочет? Где Бен был все это время? Может, он изменился неузнаваемо! А скорее всего, вообще не изменился. Каким был, таким и остался – не особенно удачливым эгоистичным танцовщиком.

За этими мыслями она не заметила, как подошла к дверям бара. Это было заурядное местечко, с заурядным названием и заурядной обстановкой. Уставший бармен с ничем не примечательным лицом. Самые обыкновенные официантки. Средние цены, типичные для этой части города посетители.

Очень похоже на Бенджи. Он сам стал похож на подобное заведение. А ведь в самом начале наших отношений в нем был какой-то внутренний огонь или что-то в этом роде… Впрочем, недолго.

Лорин уселась за столик недалеко от входа и заказала кофе и бисквит.

– Привет, Лорин! – Знакомый голос заставил ее вздрогнуть.

– Привет, Бенджи. – Она не встала, только развернулась навстречу подошедшему мужчине.

Красивое лицо, блуждающая улыбка ребенка или сумасшедшего. Или сумасшедшего ребенка. Высокий, великолепно сложенный Бенджи был прирожденным танцором. Учителя не могли нахвалиться. Правда, с оговоркой, что он всего добьется, если захочет. Но Бенджи не знал, чего он хочет.

– Господи, Лорин! Ужасно рад тебя видеть! Я так скучал, столько о тебе думал! – Его голос дрожал и казался взволнованным в нужных местах.