Кричать Бернару? Или на всякий случай пока промолчать и появиться на месте потенциального происшествия неожиданно?

И появились, выскочив на небольшую полянку. Замерли, пытаясь понять, что видят. А потом Селену начало пробивать на нехороший, непроизвольный хохот.

Бернар, которого словно охраняли Лада и Далия, сжавшие кулаки на уровне талии, стоял на другом краю поляны, прижимая к себе котомку с собранными травами и с недоумением глядя на троих мужчин, валявшихся в траве.

Все трое не шевелились. Правда, секунды спустя стало понятно - почему они лежали неподвижно. Едва только один из троих пытался пошевелиться, к нему сразу подскакивала одна из учениц Бернара и пинком заставляла снова замирать в траве. Причём одного Лада прижимала к земле за шею громадным суком с раздвоением на конце, похожим на деревенский ухват для горшков.

Селена с Ривером появились как раз в тот момент, когда Космея подскочила и врезала ногой в бок мужчины, который при появлении новых лиц осмелился приподняться на локтях. Тот с болезненным оханьем свалился.

– Что здесь происходит?
– строго спросила Селена, сжав в железный кулак невольное желание расхохотаться.

– Э...
– начал Бернар и со вздохом махнул рукой.

– Я собирала травы и отошла от учебной группы, - с привычным бесстрастием сообщила Анитра.
– И меня схватил вот этот.
– Она кивнула на того, которого пнула Космея.
– А потом подошли другие двое мужчин, и мне пришлось позвать на помощь. С троими я бы не справилась.

– Тренировка в полевых условиях, - задумчиво сказала Ринд, девочка-оборотень, и скептически взглянула на лежащих.
– Так это называет Колр. Было легко, Селена. Не бойся. Они не ожидали, что им дадут отпор.

– Если б и ожидали...
– тоже задумчиво сказала Вильма.

– А вы не поинтересовались, почему они напали на вас?
– ошарашенно спросила Селена, глядя на вяло, словно червяки, шевелившихся мужчин.

– Я бы объяснил, но лучше убрать отсюда Люцию, - вздохнул Бернар.
– Малышке рано с таким встречаться. Это так называемые... э... поставщики. Я бы, конечно, и сам мог справиться с ними - при помощи чистой магии, но девочки быстро привели здесь всё... э... в относительный порядок.

Быстрый взгляд на девочек. Нет, этого они не поняли. Ну и слава Богу. Им тоже слишком рано сталкиваться с грязными понятиями взрослой жизни... Больше Селена не стала спрашивать, почему неизвестные мужчины накинулись на девочек. В этом мире есть много прекрасного. Но и грязи хватает. Хорошо бы ещё, Мика не узнал, что здесь произошло. Он и так свою мать ненавидит. А тут ещё появились те, кто поставляет неопытных девочек в дома с красным фонарём. Убил бы всех троих.

Космея покосилась на Селену. У девочки-эльфа тоже проблемы с этим. Она с трудом перестала зажиматься и замыкаться при виде мужчин в Тёплой Норе, но ненавидит всех, кто применяет насилие - с того самого мгновения, когда её остановили в пригороде так называемые полицейские патрульные, на поверку оказавшиеся настоящими насильниками.

– Что будем делать?
– нарушила молчание Селена, вспомнившая, что оставила на Каису целую ораву гиперактивных детишек.

– Отбить одно место, - кровожадно предложила Ринд, и все трое мужчин немедленно скорчились, прикрывая ладонями то самое "одно место".
– И привязать к дереву. Пусть посидят, подумают.

– Дерева жалко, - сказала Анитра.
– Пусть так валяются. Эй, вы! Попробуйте ещё раз к нашей деревне подойти - мы полгорода снесём, чтобы вас найти, ясно?

Кажется, Бернар счёл, что этих слов Анитры достаточно, чтобы закончить с инцидентом. Он повернулся и пошёл к Лесной изгороди. Селена и девочки - за ним. Ривер, держа на руках притихшую Люцию, шёл рядом с Селеной, погрузившись в глубокие раздумья. Сама хозяйка места в очередной раз благословляла деревенскую защиту, которая позволяла обитателям чувствовать себя на территории деревни в безопасности.

Краем глаза Селена заметила движение, одновременно услышала короткий стон и оглянулась: Космея всё-таки ударила напоследок носком сандалии одного из мужчин. Подошва сандалии была из обувного дерева - жёсткого и беспощадного. После чего девочка-эльф догнала группу своих и, никого даже не спрашивая, забрала у Ривера Люцию, так прижимая её к себе, будто старалась проникнуться спокойствием дракончика. Странно, что обычно нетерпеливая Люция не фыркала и не ворчала, а напротив - сама приникла к Космее... Глянув ещё разок на них, Селена понадеялась, что ближе к Лесной изгороди девочка и впрямь обретёт душевное равновесие.

Впрочем, когда Космея догнала подруг, девочку-дракончика она стала держать более мягко. А Селена молча шла сзади всех, сопровождаемая лишь Ривером, и всё поглядывала на учениц Бернара: высокая и сухощавая Анитра уверенно держала за руку самую младшую в группе, Далию, темноволосую девочку-оборотня, которая часто и испуганно оглядывалась; Лада шла, легкомысленно помахивая тем же громадным суком, оказавшимся в её руках неплохим оружием; Ринд тоже оборачивалась, но не со страхом, а с враждебным сожалением. Лишь Вильма шла вперёд целеустремлённо: кажется, при виде Селены она сообразила, что малышня осталась без присмотра.

Когда пересекли Лесную изгородь, Бернар остановился и строго сказал:

– Это происшествие ничего не меняет в расписании. Вы подсушите собранное так, как я объяснил, и завтра утром принесёте мне для проверки домашнего задания.

В голосе старого целителя только раз проскользнуло что-то нервное, когда он рассказывал ученицам, что именно они должны сделать. Те послушно кивнули ему и поспешили к Тёплой Норе. А Бернар повернулся к Селене с Ривером и пробормотал уже осевшим от напряжения голосом: