Характеризуя речевую готовность глухих дошкольников с точки зрения объема словаря и степени владения связной речью, Н. А. Морева выделила три уровня речевой готовности к школе глухих детей.

М. К. Шеремет выделяет четыре уровня и соответственно им четыре группы слабослышащих детей по степени готовности к школьному обучению, где определяющим показателем является уровень речевого развития (объем словарного запаса, навыки связной речи, усвоение звукобуквенного состава слова).

Некоторые авторы показателем речевой готовности считают уровень понимания связной речи слабослышащими детьми или понимание значений слов в контекстной речи. P.M. Боскис отмечала, что ребенок может понять речь только в тех пределах, в каких он активно ею пользуется.

Характеристике особенностей речевого развития детей с нарушениями слуха посвящен ряд исследований. Однако в большинстве своем они фиксировали данные, полученные в учебном процессе. Исключение составляют исследования А. Г. Зикеева, К. Г. Коровина, М. К. Шеремет, а также выполненное под руководством Е. Г. Речицкой исследование Росы-Марии Кастельянос.

Теоретические положения Л. С. Выготского о сложной структуре аномального развития ребенка, разграничении первичных и вторичных нарушений в психическом развитии способствовали разработке нового подхода к рассмотрению особенностей познавательной деятельности детей с недостатками слуха (P.M. Боскис, Т. А. Власова, А. П. Гозова, Т. В. Розанова, И. М. Соловьев, Ж. И. Шиф и др.). Суть его состоит в том, что и нормальный ребенок, и ребенок с ограниченными возможностями развиваются по единым законам. Исследования особенностей психического развития дошкольников с нарушениями слуха, определение возможностей своевременного коррекционного воздействия на дефект осуществляются с позиций фундаментальных положений Л. С. Выготского о системном подходе к анализу психики, о зонах «актуального» и «ближайшего развития» ребенка, о том, что обучение должно вести за собой развитие.

Проблема развития наглядного мышления у глухих детей неоднократно привлекала внимание исследователей. Теоретический интерес объясняется тем, что эта область является классической для изучения роли речи в развитии мышления. В результате было выявлено, что наглядное мышление у детей с нарушениями слуха развивается с большими отклонениями от нормы, отстает и видоизменяется из-за отставания или недоразвития речи. Изучая особенности оперирования зрительными образами глухих детей старшего дошкольного и младшего школьного возраста, Н. В. Яшкова отмечает, что мысленное оперирование образами, их переработка у глухих детей идет сложнее, чем у нормально слышащих. У неслышащих способы выполнения заданий более элементарные, наблюдаются затруднения в формировании обобщенных способов действия. Наглядное мышление глухих детей к началу школьного обучения оказывается неидентичным наглядному мышлению слышащих, несформировано оно и у многих глухих первоклассников.

Т. В. Розанова подчеркивает, что глухие дети решают наглядные задачи с помощью реального, предметного действия и зрительного соотнесения, что характеризует особенности их наглядного мышления и раскрывает структуру интеллектуальных способностей. Таким образом, уровень сформированности наглядного мышления может служить целям диагностики умственного развития глухих детей.

Рассматривая развитие наглядных форм мышления у глухих детей дошкольного возраста в процессе овладения действиями с предметами, Т. И. Обухова отмечает, что наглядное мышление у глухих дошкольников имеет те же тенденции развития, что и у слышащих, но идет медленнее и имеет большое качественное своеобразие, связанное с отставанием в области формирования восприятия предметных действий, что определяется недоразвитием речи. В результате потенциальные возможности развития наглядных форм мышления глухих детей не реализуются в дошкольном возрасте без специальной коррекционной работы. Т. И. Обухова разработала методы коррекционного обучения по формированию наглядного мышления и предложила систему последовательно усложняющихся заданий и игр-упражнений.

Психолого-педагогическое изучение глухих и слабослышащих детей (P.M. Боскис, СЛ. Зыков, А. Г. Зикеев, К. Г. Коровин, И. М. Гилевич, Л. П. Носкова, Е. Г. Речицкая, Т. В. Розанова, Л. И. Тигранова, Н. В. Яшкова и др.) позволило выявить некоторые общие закономерности, определяющие особенности развития мышления у детей с частичным нарушением слуха.

Разнообразие речевого развития слабослышащих детей (от речи, состоящей из отдельных искаженных слов, до развернутой речи с небольшими недостатками в лексико-грамматическом плане) ведет к значительному разнообразию в развитии их мышления. Вторичные отклонения, обусловленные снижением слуха, обусловливают своеобразие восприятия, памяти и всех форм мышления.

В психическом развитии детей с недостатками слуха важную компенсаторную роль играет образное мышление, которое в течение длительного периода является ведущей формой мыслительной деятельности учащихся этой категории. Наглядно-образное отражение действительности накладывает отпечаток на значение усваиваемых слов. Например, словом «зима» слабослышащие дети обозначают такие понятия, как «холодно», «сани», «снег», «снеговик» и др.

Сурдопедагоги пришли к выводу, что дети с недостатками слуха имеют существенное своеобразие в развитии наглядных форм мышления по сравнению со своими слышащими сверстниками, и лишь постепенно к 10–11-ти годам уровень наглядно-образного мышления приближается к уровню слышащих детей на момент поступления в школу (данные Т. В. Розановой).

Отмечая важное значение овладения логическими операциями в становлении интеллекта ребенка, Е. Г. Речицкая изучила возможности развития обобщений у глухих и слабослышащих дошкольников в новых условиях – овладения модельными представлениями. В результате обучающего эксперимента дети дошкольного возраста научились оперировать наглядными моделями, ориентироваться на существенные признаки понятий, сравнивать понятия разной степени обобщенности, устанавливать отношения подчиненности в элементарных понятийных структурах, хотя возможности формирования модельных представлений у глухих и слабослышащих дошкольников более ограничены и показатели ниже нормы.