Шрифт:
— Мам, — смущенно проговорил Антон, — я про давнее спрашиваю. Может, ты что от стариков слыхала, песню какую-нибудь?
— Может, про эту войну рассказать? Как фашисты золотой крест хотели снять с нашей церкви? Так ты сам хорошо помнишь…
— Гостю расскажи, а я запишу…
— Слышим, самолет летает немецкий. Небольшой такой, наверно, разведывательный. К брюху петля проволочная привязана. Ходит кругами, норовит крест петлей зацепить. Раз промахнулся, другой раз промахнулся, потом зацепил, а провод, на тебе — лопнул! Видно, и в самолетике что-то повредилось, сразу пошел на снижение. Сел прямо в поле.
Женщина с охотой вспоминала прошлое:
— Недолго они тут хозяйничали. Помню, вечер, спать надо ложиться, а я всем своим одеться потеплей велела, на пол легли… Все люди знали, что наши наступать будут. Как ударят вдруг пулеметы, как задрожит земля — конница наша мчится… Летят, шашками блещут!.. — В деревне знали, что будет бой. Немцы не знали, а люди знали. Один старик в поле за соломой пошел к зароду, а за зародом — конные, четверо или пятеро. Лейтенант в бинокль на немецкие позиции смотрит. «Иди, — говорит, — дедусь, в деревню, скажи всем, чтобы не спали, ждали гостей желанных…»
Мать продолжала:
— Жутко перед боем. Мы в сарае жили — в доме-то фашисты хозяйничали. Легли, лежим, я ухо к земле приложила. И голоса слышу, топот глухой, подняла голову — ничего не слышу, будто вода в уши попала. Понимаешь, даже птицы не пели… Будто и они ждали… Ветер, и тот стих, лист не шелохнется, трава не прошелестит. Только осины и шумели, будто им всех страшнее…
— Мам, — сказал Антон, — а какой-нибудь древний рассказ помнишь?
— Слыхивала многое. Старики любят рассказывать, петь любят…
— Про Куликовскую битву что-нибудь?
— Говорили. Да ведь поди разбери, что быль, а что небыль. Говорили, что татары ночью деревни жгли, утром в Дону вода была черной от сажи… Говорили, что после битвы много раненых коней в округе осталось… Слыхивала, один татарин от страха в лисью нору залез — заступами откапывали. Много чего слышала. Воронов столько налетело — будто туча над холмом встала.
— А про ветер говорили? — Антон торопливо записывал все, что рассказывала мать.
— Говорили и про ветер. Сначала он дул в лицо нашим, а после полудня подул в лицо татарам…
— Мама, а песни?
— И песни про битву разные пелись. Одну даже помню.
Мать Антона сняла с головы темную шаль, распустила снежно-седые волосы. Тихо полилась песня:
Белый камень, белый камень, Белый камень на горе. Будто в воду милый канул, А уехал в сентябре. Может, он нашел другую И в другой заходит дом? На сережку дорогую, Все поведай, быстрый Дон… С битвы ехали герои, Не сказали ничего… Может, взят землей сырою, Может, ранило его? Вот еще одна сережка Тихо канула на дно. По воде бежит дорожка, А в воде темным-темно. Белый камень, белый камень, Белый камень на горе… Будто в воду милый канул, Не вернулся в сентябре…Допев песню, женщина посмотрела на меня:
— И в старину так было, и в наше время от горя слезы рекою текли. Двое у меня не вернулись — муж и братишка. Отец и дядя товарища твоего… Вот и пригодилась старая песня.
Антон зашелестел карандашом, по памяти записывал слова песни.
— От прабабки чудное слыхивала. Будто был один воин ранен тяжело, лечили его в здешней деревне. Сам он был с севера, тосковал по дому, все к реке ходил, смотрел на воду, а потом ему девушка полюбилась. Так и не вернулся на родину, только оберег на родину отослал, матери, чтобы знала, что не погиб. Прабабка говорила, что наш род от того воина и от той девушки, в которую он влюбился…
Достав из-за пазухи оберег, я положил его на стол…
— Такой, как этот?
— Может, и такой, кто знает… За веками — как за холмами.
— Это вещь Валентины, женщины из нашей деревни…
Я рассказал все, что знал, и мать Антона задумалась, низко опустив голову.
— Выходит, она вроде как родственница нам с сыном…
— Очень уж дальняя, — вздохнул Антон.
— Нет! — вскинула голову его мать. — Близкая, самая близкая. У нас тоже почти никого не осталось. И у нас весь род вороги погубили, война ведь за войной!
Женщина обернулась ко мне:
— Адрес, пожалуйста, скажи. Напишу Валентине, как могу — так и напишу. В гости позову, она одинокая, я одинокая, вдвоем веселее…
Антон весь ушел в себя, слова матери, видно, глубоко легли в душу.
Белый камень, белый камень…Мать Антона вновь запела…
12
Совсем еще маленьким мальчиком я услышал рассказ о том, что рядом с нашей деревней, в кургане-могильнике, похоронены древние воины. Страшно было идти на могильник, но я пошел и, поднимаясь по скату холма, увидел вдруг убитых. Рядом со мной лежали оброненные щиты, поблескивали кольчуги павших воинов, ветер развевал их волосы, рядом на кочках сидели черные вороны.