Неожиданно Северус улыбнулся:

— Ты напористая, кузина. Хорошее слово — кузина. Пока мне не очень везло с родственниками. Ладно, давай попробуем. Слушай, научишь меня тем заклинаниям, которые ты использовала? И знаешь, я еще те книжки не дочитал. Позже отдам, хорошо?

Я милостиво разрешила, и мы принялись разбирать ту связку заклинаний, которую я использовала для обезвреживания мародеров. За этой увлекательной беседой мы провели остаток пути. Лили в купе не вернулась, прислала подружку за сундуком. Я вышла из купе, чтобы дать возможность Северусу переодеться. Новая выглаженная мантия ему очень шла. Я попросила разрешения и завязала галстук Снейпа по-другому. Я умею завязывать галстуки, жених любил покрасоваться. Выучила в интернете пару способов. Так что Снейп выглядел респектабельно и солидно, когда мы приехали. Я быстро накинула мантию поверх одежды, отправила Двушку в школьную совятню, прихватила корзину с Бусинкой и вышла вслед за галдящими учениками.

Про фестралов я знала заранее, поэтому захватила с собой немного тонко нарезанного сырого мяса. Демонического вида лошади мирно ждали, запряженные в черные кареты. От удивления я прикусила губу, хотя ожидала их увидеть. Боль заставила меня поверить в реальность происходящего. Фестралы показались мне похожими на собаку Баскервилей в одноименном фильме. Я подошла к двум лошадкам, ласково погладила их и скормила им мясо. Мне доверчиво потыкались в подставленную ладонь, поблагодарили таким образом. Поскольку я прошла в самый хвост длинной вереницы карет, никто не обратил внимания на мои чудачества. Бусинка сидела рядом в корзинке, когда я устроилась в карете, она перепрыгнула мне на руки и задремала. Я заметила, как мимо промчались помятые мародеры, но меня не заметили. Теперь мне надо следовать совету Грюма, мой девиз «Постоянная бдительность», и это — не фигура речи. Вместе со мной ехали три девушки, они спорили о чем-то всю дорогу, восхищались каким-то певцом. Мы подъехали к воротам и нестройной гурьбой прошли сразу в Большой Зал. Хогвартс производил впечатление. Он выглядел величественным и надежным, этакий оплот спокойствия в бушующем море жизни. Пока я шла вслед за всеми в зал, то поглаживала каменные стены. Они были холодными и старинными, это мне нравилось.

Я села на дальнем краю стола, прямо под сине-бронзовым знаменем факультета. Нужно сказать, что больше всего учеников сидели за столами Гриффиндора и Слизерина, у нас и у барсуков было больше свободных мест. Количество студентов впечатляло. За каждым столом размещалось человек по сто, не меньше. Рассмотреть что-либо, кроме огромного количества черных мантий и остроконечных шляп было практически нереально. Форма различалась только цветом галстука и нашивкой. Профессора уже сидели за своим столом на своеобразном подиуме, там же я увидела богато расписанную трибуну для выступлений, а перед ней табуретку со знаменитой шляпой.

Дети шумели и разглядывали друг друга, хихикали и перекрикивались. Многочисленные свечи давали приятный теплый свет, зачарованные светильники на стенах тоже горели ярко. Вместо потолка было видно звездное небо и молодой месяц, в зале царило ощущение волшебства. Я поздоровалась со всеми, отвечали выборочно. Потихоньку я вытащила тетрадку и карандаш и принялась делать наброски. Несколькими штрихами набрасывала контуры лиц учеников и делала короткие подписи. Я поймала мимолетный взгляд Снейпа и улыбнулась ему. Он отвел глаза и уткнулся в книжку. Прекрасная идея, я вытащила трактат по зельям и тоже сосредоточилась на чтении. Шляпа спела песню про четырех славных основателей и великую идею, голос у нее был визгливым, а текст — нудным и нравоучительным. Началось распределение, я хлопала вместе со всеми, не отрывая глаз от увлекательного учебника. Мне было смешно и странно находиться среди подростков. Дома этого не замечалось, но тут я почувствовала себя столетней старушкой рядом с внуками в песочнице.

Наконец, последняя девочка отправилась на Гриффиндор, шляпу убрали, директор выскочил вперед и коротко поздравил всех с началом нового учебного года. Он объявил, что в школе будет проведен зимний бал, причем участвовать разрешил только трем старшим курсам. Зато более юные ученики получили два лишних дня каникул. Это примирило недовольных детей с несправедливостью окружающего мира.

На столе появилась еда, но я наелась запасами в поезде и очень хотела спать. Верная сумка была у меня с собой, так что я набрала пирожков про запас и вяло ковырялась в тарелке, ожидая окончания праздника. Когда пришло время идти в гостиную факультета, я едва не падала от усталости. Я жутко боялась потеряться, но Бусинка уверенно тащила меня вперед. Движущиеся лестницы тоже напрягали, но остальные подростки вели себя спокойно, никто от ужаса не орал. Пришлось тоже стоять, как будто так и надо. Привидение факультета, Елена Равенкло, гордо и задумчиво пролетело над учениками и растворилось в стене. Мне показалось это игрой на публику. Если ей все равно, пусть скорбит где-нибудь в пыльном уголке, да в том же туалете Миртл, а если ее тянет социализироваться, нечего строить из себя обиженную на весь свет. Мы поднялись по винтовой лестнице и постучались в дверь. Дверной молоток в виде орла задумчиво поинтересовался, у чего нет ни начала, ни конца. Ответ ему озвучили, дверь распахнулась. Гостиная была просторной, большой камин весело трещал поленьями, многочисленные диваны, кресла и пуфики были обиты сплошь синей бархатной тканью и составляли симпатичные композиции. Большие книжные шкафы тянулись от пола до потолка, а из окон открывался великолепный вид на горы и озеро. Лестницы в спальни находились по бокам уютной комнаты. Бусинка показала мне направление, я устало обрадовалась, что цель близка. На каждой двери висел список проживающих, так что я нашла свою комнату быстро. Как выяснилось, в комнате нас обитало трое.

Глава 6

Девицы в комнате не показались мне дружелюбными, они шептались и хихикали, не обращая на меня внимания. Ненавижу общежития! Почему-то вспомнилось, как Луна искала свою обувь по всему замку. Нет уж, такого удовольствия я им не доставлю. Сундук у меня запирался надежно, так что я спрятала все, что могла и пошла в душ со всеми вещами. Бусинку оставила караулить кровать. Туалетные принадлежности пришлось тоже спрятать, оставить их в общей умывальне я не решилась. Лучше перебдеть, чем сводить прыщи или еще чего похуже. После отбоя я решилась на маленький эксперимент. У меня были старые туфли, которые я взяла возиться в теплицах на гербологии. Так вот, я аккуратно распылила баллончик едко-зеленой долгосохнущей краски на туфли и тихонько поставила их около кровати. Нормальные туфли спрятала, а тапочки осторожно воткнула под матрас. Так и уснула. Бусинка спала со мной, мы прекрасно выспались.

Утром было фееричное шоу. Соседки визжали, трясли зелеными ладонями и обзывали меня всякими нехорошими словами. Даже вызвали декана, идиотки. Я невинно спросила, чего они разоряются. Они были так злы и глупы, что всему факультету рассказали, что хотели пошутить, поэтому пытались спрятать мою обувь. Я заявила, что кражу личных вещей шуткой не считаю, но если они бедны, то я готова пожертвовать старыми туфлями. Какой получился скандал! Просто роскошный. Как они визжали, брызгали слюной и топали ногами – любо-дорого глядеть. Декан выслушал все стороны, подумал и приказал поставить дополнительную мебель в комнате. Меня это полностью устраивало.

Высокие деревянные шкафчики установили в нашей спальне в этот же день. Около каждой кровати была также новая тумбочка. Для пущей безопасности я выпросила разрешение у профессора Флитвика повесить картину с какой-нибудь дамой внутри комнаты. Он дал разрешение, но добавил, что я сама должна договориться с выбранным портретом. Неужели он думал, что это станет для меня проблемой? Я попросила своего провожатого, нарисованного юношу, отвести меня в какой-нибудь малопосещаемый коридор. Он обещал сделать это на выходных. Знакомой дорогой я пошла на занятия. Надо сказать честно, что учиться было интересно. На уроках по истории магии я спокойно писала домашнее задание по другим предметам. Многочисленные эссе набивали оскомину, но я понимала профессоров. Лучше закрепляется материал, если ты его сначала слушаешь, а потом читаешь и творчески переписываешь. Одним учебником ограничиваться было невозможно. Темы для эссе охватывали больше, чем материал, данный на уроке. Я познакомилась с библиотекаршей и проводила много времени за первым столиком с миленькой зеленой лампой. Для книжек у меня были разноцветные закладки, я не загибала страницы и не черкала книжки. Для библиотекаря я была примерной посетительницей. Первая неделя была сложной. Разомлевшие после летних каникул, ученики были рассеянны и невнимательны, учителя завалили нас домашними заданиями, чтобы привести студентов в чувство. Легче всего мне было на Прорицаниях и Нумерологии. Я зарабатывала себе на жизнь гаданиями на Таро, а шестой курс должен был изучать толкования почти весь первый семестр. Иногда я даже подсказывала учителю. Прорицания вел нервный толстый колдун предпенсионного возраста, профессор Ламберте. Он мне нравился, я ему тоже.