– Демоны Бездны, а ведь ты прав! Почему никто этого не видит? Ведь все лежит на поверхности! Если никакого вторжения не будет, то из захваченных систем их уже будет не выжить, они оформят все юридически и даже мы с Аратаном не получим ничего, тем более, что дварфы аккуратненько подгребают под себя именно те системы, что находятся рядом с нами, отжимая нас от остального пространства Агары, создают своего рода буферную зону! Ну я им устрою! Сто раз пожалеют, что затеяли эту аферу, планеты и системы то они продают вкусные, а средств у нас хватит, купим. Да и системы работорговцев пора осваивать, или хотя бы застолбить.

Сполоты, на протяжении всего разговора сидевшие молча и никак не встревавшие в наш разговор, при последних словах аграфа заулыбались и начали о чем-то между собой переговариваться. Видать идея пощипать дварфов им понравилась, и они обсуждали варианты поучаствовать в этом мероприятии. Но прибыли они сюда совсем не за этим и поэтому начали делать не двусмысленные знаки, что пора бы уже и их делом заняться. То, что прибыли они ко мне вместе с Астрамаэлем не допускало иного толкования и было ясно, что с аграфами они уже договорились. Теперь оставалось только выяснить что знаю я, наложить это на уже существующие планы, подкорректировать их в свете открывшегося и возможно выслушать мои предложения, но это уже и неважно, главная договоренность достигнута, а мнение, пусть и очень могущественного, но дикаря их не сильно-то и волнует. Ну-ну, посмотрим, что вы запоете. Когда я вам выложу все что знаю о обороне системы дамон. Следующие два часа я рассказывал эльфу и сполотам о системе слизней, о боевых станциях, о ментальном поле, о кораблях прикрытия. С каждой минутой моего рассказа лица сполотов мрачнели, а аграф впадал во все большую задумчивость. Наконец он не выдержал.

– Руслан, ты считаешь, что мы не сможем захватить систему?

– Нет, не сможете, вы к ней даже подойти не сможете. Более того, я считаю, что любой разумный, который сможет проникнуть в систему станет самым надежным союзником дамон и врагом вам. И я пока не знаю, как это можно исправить и можно ли вообще. Я даже не знаю, как повлияет это ментальное поле на ИскИны, можно ли использовать в зоне его действия управляемых дроидов или иные автоматические средства. Очень не хочется, чтобы выпущенная самонаводящаяся ракета повернула против того, кто ее выпустил.

– Что ты предлагаешь?

– Во, слышу слова не мальчика, а мужа! Смотрите сюда,- я развернул в кают-компании голограмму системы дамон и начал объяснять,- это орбитальные боевые станции, вполне возможно, что плененные сполоты находятся именно на них. Вероятность их нахождения на планетах минимальна, в конце концов на станции с ними удобнее работать, да и держать их под контролем в космосе намного проще. Вот эти конструкции и обеспечивают то самое ментальное поле, о котором я вам говорил, всего их около двух десятков. По предварительным оценкам поле простирается на тридцать световых минут от звезды и покрывает большую часть системы и чуть-чуть за ней. Любое мыслящее, а может и не только мыслящее, существо, попадающее в его границы, сделает все что ему прикажут. Ни у сполотое, ни у аграфов, ни тем более у людей или дварфов нет орудий способных нанести вред на такой дистанции. Можно конечно использовать неуправляемые ракеты, но на такой дистанции они абсолютно неэффективны и будут почти моментально уничтожены. Можно использовать лазеры, но опять все упирается в расстояние и мощность импульса. Насколько я знаю в Содружестве также нет подобных орудий. Остается одна возможность,- подрыв боеголовки в непосредственной близости с помощью прямого управления, ну еще таран кораблем. Как вы понимаете и то и другое маловыполнимо, если не сказать больше. Пока поле действует ни о какой попытке штурма системы и речи быть не может. Поэтому уничтожение этих генераторов, или усилителей ментального поля я готов взять на себя. Дальнобойность орудий моей эскадры позволяет расстрелять их с безопасного расстояния, при этом как-то предотвратить уничтожение никто не сможет. После того как я уничтожу генераторы, вашей задачей будет полная зачистка системы и всех, кто там находится. Не зависимо от расы и общественного положения. Вы можете мне это гарантировать? Если нет, то и говорить не о чем, тогда я и это возьму на себя, но в таком случае спасать там будет некого. И еще, если вы все же рискнете и доверитесь мне, то все, я повторяю все сполоты, кого нам удастся спасти должны быть изолированы до тех пор, пока я не дам добро на их освобождение. Скорее всего они находятся или в бессознательном состоянии, или в криокамерах, поэтому с этим проблем быть не должно.

– Ты считаешь, что какая-то часть сполотов может быть заражена?

– Да, если не все, то большая их часть и будем надеяться, что заражение не физическое, к чему это может привести, вы, господа не так давно были свидетелями. Есть надежда, что при гибели дамон, все кто поражен слепком ауры этих слизней обретут свободу, но тут надо будет смотреть очень внимательно, если вы правы и это не просто слепок с ментального тела, а его часть, тогда все намного хуже. Я уже обрисовал своим партнерам проблему и сейчас они ищут ее решение, но пока безрезультатно, хотя будем надеяться, что только пока. Зачистку и захват станций и планет предлагаю провести исключительно силами дроидов, для этого как вы понимаете нам потребуется очень много погонщиков и средств ретрансляции управляющих команд. Дроидов потребуется много, очень много, тысячи если не десятки и не сотни тысяч, а к ним соответствующее количество погонщиков. Я вижу только одно решение где взять и первых и вторых,- Аратан. С ними торгуйтесь сами. Но могу подсказать, предложите Императору технологии, не военные, а гражданские, может быть кое-что двойного назначения. Я думаю. Что Империя Аратан показала себя надежным и вполне адекватным союзником. Привлекать наемников не советую, из системы не должно уйти ничего, даже простой камень. Мы не знаем о всех возможностях дамон и рисковать я бы не стал. После того как вы закончите с освобождением сполотое, я уничтожу систему и все и всех, кто там будет. Это обсуждению не подлежит. Сейчас вся система блокирована, влететь в нее может любой, вылететь, не может никто. За последний месяц систему пыталось покинуть почти сотня кораблей, от мелких шахтеров, до больших межсистемных транспортов, никто не смог этого сделать. Скорее всего дамон знают об этих неудачных попытках. Но пока они не знают кто уничтожает их корабли, когда узнают, или догадаются, то из системы начнется самый настоящий исход, тут в дело пойдут все возможные варианты, и совсем не исключён вариант прикрытия заложниками. Кто ими буде думая пояснять не надо, так же, как и то, что с ними будет, поэтому вам стоит поторопиться и не затягивать с подготовкой к штурму.

– В системе и на планетах дамон собраны очень большие ценности, как ты можешь просто взять и все уничтожить?

– Да очень просто, даже сильно напрягаться не буду.

– Ясно. Ну что же, ты свою позицию выразил достаточно четко. Мы все обдумаем, примем решение и сообщим тебе свое решение. А пока у нас есть только одна просьба, пожалуйста, ничего не предпринимай без нашего согласия.

Сразу после отлета челнока с гостями я поспешил к себе в каюту, там меня ждали моя милые девочки, которым я так и не дал имен, там я мог отдохнуть и телом, и душой, там меня ждали спокойствие и умиротворение. Двое суток мы наслаждались друг другом, занимались любовью, смотрели фильмы, слушали музыку. Мои эльфийки в пух и перья раскритиковали современную земную попсу, но очень высоко отозвались о Моцарте, Бахе и Шостаковиче, а «Героическая» последнего просто выбила их из себя. Девочки как завороженные смотрели документальные сериалы о природе Земли и после каждой серии засыпали меня миллионом вопросов, особенно их поразили кадры подводных съемок Кусто и его команды, а вот мои любимые фантазийные фильмы оставили их совершенно равнодушными, зато они с огромным интересом смотрели то, от чего я всегда брезгливо отворачивался, нет, не любовные мелодрамы, а производственные фильмы, а в мнении относительно фильмов о войне, мы единодушно сошлись. Земной балет они так и не поняли, и не оценили, зато с удовольствием просматривали оперетты и мюзиклы. В общем двое суток прошло в прекрасном ничегонеделанье, я просто отдыхал и наслаждался.

Утром третьего дня грянул гром. Разбудил меня настойчивый возов на нейросеть. Звонил Астрамаэль. Сквозь сон я дал согласие на соединение.

– Руслан, ты что, спишь? Как ты можешь спать в такой момент?

– Как, как, сладко! А что собственно говоря случилось-то?

– Посмотри последний выпуск Галактических Новостей. Потом свяжись со мной.

Интересно, что могло выбить всегда спокойного и уравновешенного аграфа из себя настолько, что его аж всего корежит? Дав ИскИну задание найти и воспроизвести последние новостные выпуски Содружества, я поудобнее устроился перед стереовизором и стал ждать. Через сорок минут я вызвал на связь Нагу.

– Нага, это правда?

– Руслан, если ты о бойне на планете, то, да, правда. Но это еще не все. Мы потеряли четыре экипажа, они находились на самом краю ментального поля, осуществляли боевое охранение. Когда началась эта бойня поле скачком увеличило свои размеры почти в два раза, люди погибли моментально. ИскИнам удалось отвести корабли за пределы ментального воздействия, но это все на что их хватило, они тоже сошли с ума. К счастью такая возможность была предусмотрена и ИскИны и шахты где они были установлены были заминированы. Нам пришлось их взорвать. Сейчас восстанавливаем корабли.