– Мэм, всё вышеперечисленное вы уже сделали, мэм, - не меняя интонации, ответил Чимбик.
– Именно поэтому, мэм, мы и стараемся свести к минимуму ваше общение с сестрой, мэм. И я всё больше склонен последовать вашему совету, мэм, и транспортировать вас и мисс Свитари в обездвиженном состоянии, мэм.

Он подошёл вплотную к девушке, держа нож в опущенной руке.

– Что же касается ваших слов, мэм, то я хотел лишь сказать, мэм, что вы были правы в оценке наших действий, мэм. Вам шуур почистить?

Эмпатка прожгла сержанта полным ярости взглядом, буркнула что-то про 'больного придурка с ножом' и уселась на диван с видом вселенского равнодушия к происходящему.

Чимбик молча почистил плод, порезал на маленькие кусочки, аккуратно уложил их на блюдце, вернулся на подоконник, сел, отвернулся к окну, сдвинув шлем на затылок, а потом вдруг спросил:

– Мэм, а как вы успокаиваетесь, мэм?

– Уж точно не машу ножиком перед безоружными, - в очередной раз за этот день огрызнулась Эйнджела.

По полускрытому тенью лицу клона она едва мазнула взглядом - освещённая его часть ничем не отличалась от лица Блайза и не вызывала интереса.

– Мэм, я не собирался вас пугать, мэм, - Чимбик чуть повернул голову и его профиль чётко обозначился на фоне окна.
– Простите, мэм, у меня это всегда, когда я задумываюсь, мэм.

– Ага, - не поверила ему эмпатка, - и угрожать ты нам не хотел, и перевозить нас обездвиженными не думал. Ты вообще пушистая лапушка.

– Нет, мэм, - Чимбик положил в рот кусочек фрукта, медленно прожевал, наслаждаясь вкусом, и продолжил.
– Мэм, я действительно обдумываю эту идею, мэм, потому что вы можете своим поведением не только поставить миссию на грань срыва, но и подвергнуть себя опасности, мэм, что гораздо хуже, мэм, - он отправил в рот очередной кусочек фрукта и замолчал, наблюдая за роющимся в отбросах бродячим басохом.

– Опасаешься, как бы твои бесценные данные не пострадали?
– невесело хмыкнула Эйнджела.

– Нет, мэм, вы. Мэм, я даже не знаю, есть ли эти данные на самом деле, мэм, или вы обманываете меня, мэм.

Лорэй повернулась к клону и пытливо посмотрела на него:

– А что тебе вообще за дело до нас?

– Мэм, помимо того, что мне приказано доставить вас в Храм, мэм?
– Чимбик расправился с ещё одной частью плода и сказал так, как будто это всё объясняло:

– Мэм, вы - гражданские лица, мэм.

– И что?
– непонимающе переспросила его Эйнджела.

– Задача солдата, мэм - защита гражданских, мэм, - просто ответил клон.

– Вот прямо любого?
– не поверила ему Лорэй.
– И своих, и конфедератских, и тех, кому плевать на обе эти стороны?

– Да, мэм, - кивнул Чимбик, удивляясь такому глупому, с его точки зрения, вопросу.

Повисло непродолжительное молчание.

– И как в эту схему вписываются ваши угрозы...
– Эйнджела на мгновение умолкла, припоминая формулировку, - физического воздействия, швыряние ножами и прочие прелести? Своеобразная защита, что и говорить.

– К сожалению, мэм, - пожал плечами Чимбик, - вы не оставили нам выбора, мэм. На данный момент я не вижу иного выхода, мэм.

– Хороши защитнички, - с откровенной неприязнью резюмировала Эйнджела.

Вновь воцарилось молчание - каждый был занят своим делом: Эйнджела копошилась в ГолоНете, а Чимбик доедал шуур.

– Мэм, - наконец подал он голос, вновь надвигая шлем на голову и отставляя опустевшее блюдце.
– Мы начали не с того наше общение, мэм. Мэм, вы считаете, что мы причиняем вам вред, так мэм?

– Бинго!
– не поворачиваясь, поздравила его с этим открытием Лорэй.

– Хорошо, мэм, - кивнул тот и положил перед ней на стол деку.
– Тогда вам нужно посмотреть на это, мэм.

Сержант активировал деку и принялся показывать девушке снимки, сделанные им месяц назад на одной из планет Внешнего Кольца, в поселке колонистов, на котором сепаратисты испытали новую контрпартизанскую тактику. Мужчины, женщины, дети, старики, расстрелянные, повешенные, сожженные заживо в своих домах, распятые на деревьях, замученные до смерти - все они сменялись чудовищным калейдоскопом.

– Эти люди, мэм, - пояснял по ходу показа сержант, - имели глупость обнаружить строительство военной базы КНС на своей планете, мэм. Командование сепаратистов сочло их партизанами и провело карательную операцию, мэм.

Эмпатка отвела глаза в сторону уже после первых снимков, а после окончания демонстрации подняла на клона полный всё той же затаённой злобы взгляд.

– И зачем ты всё это показываешь? Нам плевать на Республику, плевать на сепаратистов, плевать на ваши разборки. Мы никому из вас ничего не должны.