– Ну а я что, тормозить буду?
– рассказывал Квигли о своей очередной сексуальной победе.
– Она мне начинает жаловаться на мужа: мол, гад, не любит, внимания не обращает, смотрит как на мебель, - а я такой думаю - ага, родная, тут-то ты мне и дашь. Ходи, говорю, моя сторона, и руки ей под майку запускаю. Она такая...

Что 'она такая' Квигли договорить не успел - в двери вырос закованный в невиданную броню силуэт с пистолетом в руке, тренькнули два выстрела, и оба незадачливых вояки кулями рухнули на пол, обзаведясь аккуратными отверстиями чуть выше переносицы.

– Живее, - поторопил Чимбика Блайз - а это был он, - и принялся расстёгивать на том, что еще секунду назад было Квигли, бронежилет. Чимбик проскользнул следом за ним, огляделся, нашёл выключатель, и в комнате воцарился мрак, абсолютно не мешавший разведчикам, чьи шлемы были оснащены ноктовизорами.

– Великовата, - с некоторым сожалением констатировал Блайз, закончив переодеваться. Из своего снаряжения клоны оставили только бронированные сапоги, остальные детали брони и шлемы они аккуратно сложили в стоявший тут же ящик из-под батарей для бластеров.

– Сойдёт, - отмахнулся Чимбик, подгоняя ремни портупеи.

Разведчики старательно заминировали трупы и, подхватив ящик, выбежали из домика, направившись к открытому военному спидеру, приданному к посту на случай, если придётся преследовать нарушителя. Погрузив своё снаряжение в багажный отсек, Чимбик запрыгнул на место стрелка, а Блайз уселся за руль.

– Эх, прокачу!
– весело воскликнул он, потирая руки и оглядывая приборную панель.

– Не как в прошлый раз, - мрачно предупредил его сержант, упираясь ногой в станину для установки тяжелого бластера.
– Не хочу в очередной раз выбираться из раздолбанного спидера.

– Садж, так то не моя вина, - развёл руками Блайз и запустил двигатель. Спидер с продолжающими беззлобную перебранку клонами рванулся к городу.

Джабиим. Пустыня

Лейтенант свежеобразованной Службы Контрразведки Джабиима Грэм Нэйв немного нервничал: это было его первое настоящее самостоятельное задание и он, как и все новички, боялся его провалить.

– Значит, получается, термодетонатор?
– уточнил он у сапёра, изучающего обломки спасательной капсулы.

– Угу, - буркнул тот.
– Примитивная ловушка: они просто выставили его в режим растяжки, и, когда дроид распахнул люк, детонатор сработал, - он кивнул в сторону второй капсулы, скрытой пеленой дождя, возле которой в компании двух дроидов колдовал его коллега.

– Примитивно, но эффективно, - заключил подрывник, подкидывая в ладони оплавленный кусок металла, некогда являвшийся деталью обшивки спасательной капсулы.
– Термодетонатор спровоцировал подрыв остатков топлива в баках, и этого вполне хватило, чтобы разнести к ситхам капсулу и всех, кто стоял вокруг.

– Тупой нейм, - поморщился Нэйв, глядя на тело неймодианца, упакованное в мешок для трупов.
– Надо же было так вот соваться наобум... Идеи есть, кто это мог быть?

– Точно сказать не могу, - улыбнулся подрывник, - но предполагаю, что это сделали существа, прошедшие спецподготовку: подобные ловушки любят военные, да и террористы и пираты всех мастей никогда ими не брезговали.

– Ясно, - сказал Грэм, хотя на самом деле ему ничего не было ясно. Наоборот, список подозреваемых ещё больше расширился, включив в себя широчайший спектр представителей самых разных профессий: от республиканских военных, наёмников, пиратов и работорговцев до вполне обычных контрабандистов, просто заметающих свои следы.

– Готово, - доложил в этот момент второй минёр.
– Капсула два чиста, можно осматривать.

Грэм кивнул, хоть собеседник и не мог его видеть и, с трудом вытягивая ноги из вязкой, липкой грязи, побрёл к капсуле. У распахнутого люка, выставив руки с встроенными бластерами, застыли два супер боевых дроида, непонятно зачем пригнанных из Стратос-сити, бдительно оглядывающие окрестности, словно опасаясь, что хозяева капсулы вернутся, чтобы забрать своё имущество. Нэйв откинул капюшон дождевика, тщательно соскрёб грязь с сапог о порожек и проник в капсулу, в которой продолжал возится сапёр. Внимание лейтенанта тут же привлекли две бесформенные кучки одежды, валяющиеся на полу, рядом с креслами. Поблизости нашлись изящные туфельки на высоких каблуках, небрежно разбросанные по полу, будто кто-то раздражённо пнул их прочь с дороги.

– Интересно, правда?
– вяло полюбопытствовал сапёр, изучающий пульт управления.

– Ага, - согласился лейтенант, аккуратно расправляя ближайший комок одежды, оказавшийся... вечерним женским платьем. Нэйв оглядел его, понюхал - едва уловимо пахло ароматными маслами для тела, - сложил платье и принялся убирать находки в мешки для улик.

– И что тут было?
– поинтересовался он у подрывника.

В ответ сапёр показал стандартный республиканский армейский термодетонатор.

– Стоял в режиме растяжки, - пояснил он.