А ещё он может быть очень удобным инструментом. Особенно, когда кто-то хочет разделить и властвовать. Добавьте в смесь чуток страха, и внезапно, каждый сам за себя, каждый боится за свою собственную шкуру. Но на самом деле, они не знают, в какую сторону смотреть, в какую свернуть. Пытаясь защитить себя, они теряют бдительность. Не могут сосредоточиться. Не могут увидеть то, что прямо перед ними. Или за ними. Или рядом с ними.

Они забывают, что наибольшая угроза часто прячется внутри.

Глава 44

Келли разбудил солнечный свет, и она села, удивлённая. Каким-то образом, она всё-таки уснула и проспала всю ночь. Её взгляд устремился к телу Лизы, все так же завёрнутому в разрезанную палатку. Значит, это не было ночным кошмаром. Вчерашний день произошёл на самом деле.

Проглотив комок в горле, Келли посмотрела на Джереми. Он тоже был в отключке, развалившись прямо поверх своего спального мешка, но что-то было не так. Ноги были вымазаны красновато-бурой полузасохшей жижей, да и пальцы также были перемазаны ею. Она медленно подняла взгляд на его лицо, нахмуренное во сне. На щеке был красный мазок.

Кровь. В этом не было сомнений. Джереми был вымазан кровью.

Келли выбралась из спального мешка и огляделась. Пенелопы нигде не было видно. Тед и Зак тоже исчезли. Она была одна. Один на один в лесу с парнем, с ног до головы покрытым кровью и спящим без задних ног, даже не отмывшись.

«Что ты сделал, Джереми?» подумала Келли, закрывая рот рукой. «Что ты наделал?»

Келли схватила подол своей футболки и скрутила её, глядя по сторонам.

Единственным человеком в поле зрения была Лиза. Её мёртвая серая рука выглядывала из-под её савана.

Джереми перекатился и застонал. Келли юркнула на тропу. С прошлой ночи на ней остались походные ботинки, что было очень даже кстати, но ноги ослабли, а в голове была необъяснимая лёгкость. Эти два дня она почти ничего не ела. Пошатываясь на грязной тропке, она поняла, что понятия не имеет, куда идёт. Неужели она идёт в том же направлении, откуда они пришли? Голова закружилась.

– Соберись, Келли. Соберись, - прошептала она, закрывая глаза. Она услышала шёпот, или возможно дыхание, и замерла. Воздух был густым и влажным, словно кипящее на огне молоко, но холодный палец страха коснулся её затылка. Она снова открыла глаза. Ничего.

– Пенелопа?
– крикнула она полушёпотом.
– Пен? Ты там?

Послышался треск. Отчётливый треск ветки.

– Келли!
– раздался голос Джереми.
– Келли? Ты где?

Из горла Келли вырвался крик ужаса, и она снова побежала. Она оттолкнула ветви от лица, острые сучья царапали руки, но она все равно продолжала идти.

– Келлиииии!
– протянул Джереми.
– Келлииии!

«Я не хочу умирать», - думала Келли, на бегу всматриваясь в мелькающие деревья. «Я не хочу умирать, я не хочу умирать, я не хочу умирать».

Каждое мгновение, она надеялась увидеть какой-нибудь признак присутствия Пенелопы или Зака с Тедом, но в то же самое время, она боялась столкнуться с одним из них, как с Лизой прежде. Воспоминание о том кошмаре опутали её сердце, словно пытаясь остановить его биение.

Пожалуйста, пусть они будут живы. Пусть с ними все будет в порядке.

– Келлиииии! Где ты?

Келли остановилась. Теперь, ей казалось, что голос раздавался прямо у неё за спиной. Она обернулась. Неужели она уже прошла то дерево? В самом его центре была уродливая зазубрина, словно кто-то пытался его срубить, но бросил эту затею. Она определённо уже видела его прежде. Где она? Где Джереми? Она снова побежала, когда кто-то вышел из-за деревьев. Она столкнулась с ним и закричала, падая на колени от страха.

– Пожалуйста, не трогай меня. Пожалуйста. Пожалуйста, не трогай меня!

– Я не причиню тебе вреда.

Келли подняла глаза. Это был Тед. Он наклонился, чтобы помочь ей встать. Келли с облегчением вздохнула.

– Ты жив!
– воскликнула она, обнимая его.

– Ну, конечно же, я жив. Я просто отошёл по делам и увидел тебя всю в слезах.
– Тед осторожно отодвинулся, придерживая её руками за плечи.
– Сделай вдох. С тобой все в порядке?

– Нет! Нет, я не в порядке! Я просто...

В этот самый момент из-за уродливого дерева показался Джереми, почёсывая затылок, волосы на голове были нечёсаными и торчали в разные стороны.

– Келли. Что происходит? Куда ты ходила?
– спросил он, зевая.

Келли сделала два шага назад - от них обоих.

– Где Пенелопа?
– воскликнула она.
– Почему ты в крови?

Джереми махнул большим пальцем за спину.

– Пен в лагере. Они с Тедом использовали «уборную».

Он растопырил пальцы, разглядывая тыльную сторону рук, покрытых засохшей корочкой крови, затем перевернул их, рассматривая ладони.