Элита войск Империи. Рыцари дракона. В бою они обрушивались на врага прямо с небес, сидя верхом на несокрушимых драконах.

И сейчас легендарные воины стояли, сомкнув треугольные щиты. Длинные копья с трехгранными наконечниками были направлены в сторону Лазаря и его отряда. За строем рыцарей стоял высокий воин с эмблемой командира в виде крыльев дракона на правом наплечнике.

– С какой целью вы направляетесь в земли графства? Или вы не разглядели флаг, предупреждающий о колдовской чуме, бушующей в Кембридже?

Соскочив с лошади, Лазарь подошел к строю воинов, на расстояние удара копья.

– Я и мои компаньоны как раз и направляемся к графу Кембриджу, что бы помочь в решении этой проблемы. И у меня есть, как я уже говорил верительная грамота, подтверждающая мои слова, - Лазарь аккуратно помахал небольшим свитком пергамента. Не желаете ознакомиться, прежде чем давать нам от ворот поворот.

Ничего не ответив, командир отряда рыцарей прошел через строй и аккуратно взял документ из рук мага. Развернув, некоторое время, молча, шевелил губами, после чего нехотя вернул документ Лазарю.

– Все верно, вы можете, проходит, - строй воинов разомкнулся, пропуская отряд на земли графства.- Но прежде чем вы все-таки ступите в эти проклятые места, хочу предупредить. Если граф Кембридж не решит проблему в ближайшие две недели, мы будем вынуждены выжечь эти плодородные земли вместе со скверной охватившей их.

– Я уверяю вас, что к столь радикальным мерам прибегать не придется, - маг забрал документ и молниеносно вскочил в седло, подгоняя лошадь.

– Я надеюсь, ты знаешь что делать, - Сэйра скормила очередную порцию сухарей недовольно сморщившемуся гремлину. – Бежать, спасаясь от пламени разъяренных драконов, как-то не очень хочется.

– Не волнуйся, до этого не дойдет – успокоил Лазарь. – Я бы не ввязался в это, если бы не знал, как помочь графу.

Проезжая через крепость Алекс любовался на разлегшихся возле стен драконов. Мощные боевые машины Империи производили весьма сильное впечатление. Широкие крылья, тело, покрытое несокрушимой чешуей. И разум, светящийся в глубине алых глаз, с вертикальным зрачком. Глядя на этих боевых ящеров, Алекс боялся представить, какие силы нужны, что бы сокрушить легионы империи.

Выйдя из крепости, отряд вышел на перевал. Пройдя по тонкой кишке прохода, воины вышли на небольшое плато. С перевала открывался великолепный вид на обширные луга, распаханные под пашни и великолепные виноградники, гордость графства.

Помимо вина, славившегося своим вкусом по всем западным землям. Графство Кембридж считалось крупнейшим поставщиком бронзы и драгоценных камней, добываемых в предгорьях Кхета. Это были одни из богатейших земель Империи.

Спустя день пути по хорошо накатанному тракту, всадники добрались до родового замка графа Алана Кембриджа. Крепость впечатляла своими размерами и мощью оборонительных укреплений. Высокие стены с пятью башнями надежно защищали находившихся внутри жителей. Помимо башен, на вершине каждой из которых, были расположены осадные орудия, стены крепости были укреплены пятью невысокими бастионами. По всему периметру крепости был выкопан широкий и глубокий ров.

– Эй, ленивые твари! Отпирайте ворота! Пришло ваше спасение! – Прокричал Гром, решив нисколько не скромничать.

Спустя немного времени через широкий ров был перекинут мост, позволяющий проехать внутрь владений. Проезжая по мосту, Алекс, услышав надсадные хрипы, бросил взгляд вниз. Внутри рва корчась на крепких деревянных колах, хрипело несколько оживших мертвецов.

Оторвать взгляд от столь не приятного зрелища Алекса заставило появление у ворот отряда стражи во главе с крепко сбитым бородатым мужчиной. На вид ему было лет сорок, а мощную фигуру не мог скрыть даже темно-синий балахон. В руках бородач держал короткий медный стержень, покрытый вязью непонятных символов.

– Разрешите представиться, - голос у бородача оказался на удивление мягким и вкрадчивым. – Мэтр-магик графства Кембридж. Дож. А вы припозднились. Да еще приехали ни один, как обещали.

– Так сложились обстоятельства, - спокойно пояснил Лазарь.
– Но количество людей нисколько не повлияет на первоначальный уговор. Дополнительная плата по усмотрению графа. Кстати как он? Я смогу с ним переговорить в ближайшее время?

– Терпение, юноша. Вы уж не обессудьте, но на наших землях гуляет болезнь, обращающая людей после смерти в ходунов. Так, что сперва небольшая проверка.

Дож обошел каждого члена отряда. Проводя медным стержнем вокруг. Гром недовольно поморщился, пока маг проверял его. Дворф терпеть не мог колдунов и все что с ними связано.

– Все в порядке можете проходить, - после разрешающего жеста магика, стражи расступились в сторону.

Внутри крепости все было заставлено телегами и тюками с провиантом и оружием. Повсюду сновали беженцы из соседних деревень. Людей было столько, что оставалось только поражаться, как они все поместились в крепости.