– Прощай старик! – Сердце набухло и лопнуло, раздавленное руками Лазаря. – Время света прошло теперь этот мир поглотит черное пламя моей ненависти!

Черное пламя окутавшее Лазаря погасло так же внезапно как и охватило, не оставив ни малейшей опалины на одежде. Дверь резко распахнулась, и в помещение ворвался Алекс с боевыми товарищами, с оружием наготове.

– Я вижу, мы немного запоздали, - Алекс кончиком меча указал на дымящийся труп Валиуса. – Жестко ты его.

– Почтенный мэтр ослабил хватку, и мне удалось атаковать, - мимолетная вспышка ярости прошла, и теперь Лазарь снова был, не возмутим. – Держи это твое.

Алекс, с благодарностью кивнув, поймал Скрижаль, убирая ее в заплечную суму.

– Нужно выбираться отсюда, потом наобнимаетесь, - влез Гром, как всегда грубо и бестактно.

– Да, но как, - Рикс обеспокоенно выглянул в окно. – Сюда прибыли свежие силы Братства. Нам не выстоять против стольких паладинов.

– Одну минуту, - закинув серп Жнеца за спину, Лазарь бросился к одному из многочисленных столов в лаборатории Валиуса, разгребая записи. – Да где же он! Ведь был же где то здесь! А наконец-то нашел!

Лазарь извлек из-под горы бумаг гладко отполированную голубую горошину кристалла переноса. Проговорив слово-ключ, маг бросил кристалл на пол. Подпрыгнув несколько раз на каменном полу, горошина кристалл бешено завращалась вокруг своей оси, рассыпаясь на части. Спустя немного времени в воздухе материализовался овал голубого цвета.

– И куда он нас приведет, - Гром по-прежнему со скепсисом относился к любым проявлениям магии.

– Надеюсь, что в Водемон, - показывая всем пример, Лазарь первым шагнул в портал.

– Ну, что из огня да в полымя, - вспомнив так к месту пришедшуюся земную поговорку, Алекс шагнул следом за другом, готовясь к новым испытаниям.

Глава 10

Портал захлопнулся за спиной последнего вошедшего в него воина. Перед Алексом открылась вечнозеленая стена еловых гигантов, зловеще растопыривших свои крючковатые ветви. Водемон – мрачная вотчина темных эльфов. Родина Сэйры и ее бессменного напарника гремлина Роски. Эльфийка на мгновение застыла перед могучими исполинами. Но все, же ступила под сень еловых гигантов.

Солнечный свет с трудом проникал сквозь еловые ветви. Поэтому воинов окружал таинственный полумрак, разбавляемый стрекотом перелетающих с ветки на ветку небольших пичуг. В дали иногда слышался протяжный вой диких волков.

Путь воинов начался у моста небольшой, но стремительной речки – Долра. Что как пояснила Сэйра, на языке темных эльфов значило Стремительная. Небольшая тропа проходила по правому берегу Долры, постепенно уходя в сторону. На левой стороне виднелись острые пики Агатового хребта, казалось уходящие выше пушистых облаков.

Спустя несколько минут ходьбы воинам попался небольшой ручеек. Устроив небольшой привал, воины набрали воды во фляги и продолжили путь.

Дальше тропа виляла среди густого кустарника с гроздьями, висящими на них ярко красными ягодами, по форме напомнившими Алексу земную голубику.

– Это Волчанка, - Сэйра, сорвав небольшую гроздь ягод, скормила их гремлину. – Она съедобна. Можете попробовать, если хотите. Только не увлекайтесь, а то запор замучает.

Услышав это, Алекс тут же прекратил набивать карманы ягодами, решив, что и так хватит на первое время. Хоть чем-то порадовать просящий о кормежке желудок.

– Лучше бы нам дикий вепрь попался, а не эти чертовы ягоды, - Гром, не оценив вкуса Волчанки, скривился так, словно ему вместо излюбленного грога предложили обычную воду. – Жрать охота невыносимо.

Преодолев спуск через густой кустарник, отряду на тропе попалось огромное поваленное дерево, преграждающее дальнейший проход. Преодолев неожиданную преграду, отряд начал подъем по широкой и утоптанной каменистой тропе, уходящей в непролазную чащу леса.

Забравшись в лесные заросли отряд, вскоре вышел на небольшую поляну. Посреди которой располагалось несколько пустующих деревянных хижин.

– Это стоянка охотников, - Сэйра осторожно заглянула в окно одной из хижин. – Нужно осмотреть их. Обычно здесь оставляют небольшой запас еды, для другой смены охотников.

Отряд, соблюдая меры предосторожности, занялся небольшим мародерством. Результатом, которого стало несколько связок вяленой рыбы и небольшой бочонок солонины, да несколько фляг воды. Немного, но хоть какое-то подспорье, что бы утолить голод.

Закончив с привалом отряд, двинулся дальше по пути маршрута. Тропа начала постепенно набирать уклон вниз. Заводя путников в небольшую рощу, заросшую низкорослыми лиственными деревцами с золотистыми клиновидными листочками, словно сделанными из золотистого стекла. Они казались настолько хрупкими, что казалось, только коснись их и они рассыпятся на тысячи мелких осколков.