Джонни и Луиза работают в одной компании. Их романтические отношения развиваются медленно и неспешно, за несколько месяцев они не продвинулись дальше совместных обедов и первого поцелуя. Но всё изменяется, когда Джонни погибает в автомобильной аварии.
Лина Ликитало. Мой возлюбленный – зомби
Я спешу на встречу с Джонни, когда спотыкаюсь об изящно наманикюренную руку.
– Шейла...
– вздыхаю я.
– Ты опять потеряла свою руку!
– Неужели? – откликается Шейла из своей кабинки, её голос звучит как из могилы.
– Не могла бы ты принести её сюда?
Я перемещаюсь по пустынному серому лабиринту. Шейла часто работает допоздна, зомби не нуждаются в пище или отдыхе. Сейчас она заряжает свои батареи. Её веки дергаются, и кожа светится тревожными тонами ядовито-зелёного цвета.
– Спасибо за руку, Луиза.
Шейла улыбается мне, но её взгляд остается пустым.
Я бегу мимо конференц-зала, где мы с Джонни когда-то поцеловались. Мы оба делаем вид, что этого не происходило, хотя иногда и обедаем вместе. Ни у кого из нас нет смелости надеяться на большее.
Ритмичные, пульсирующие звуки эхом отдаются от стеклянных стен коридора, приглушенные покрывающим пол ковролином. По моей спине пробегают мурашки, когда я понимаю, что кто-то плачет. Кто еще в это время может быть здесь, кроме Шейлы?
Я обнаруживаю Элен, секретаршу Джонни, в её рабочем кабинете. Её узкие плечи трясутся, тонкие как веточки ноги дрожат.
– Элен?
– Произошёл несчастный случай, - успевает сказать она.
Я медленно подхожу ближе к ней, охваченная дурным предчувствием.
– Где Джонни?
– Там был грузовик... Его машина...
– Элен вытирает слёзы рукавом шифоновой блузки.
– Джонни мёртв.
Джонни? Но мы собирались сегодня вместе поужинать. Правильно?
Мои ноги слабеют. Я тяжело опускаюсь в его обтянутое мягкой кожей офисное кресло. Слушая рыдания Элен, я могу думать только о том, что могло бы между нами быть, о нашем романе, который нам с Джонни уже не удастся довести до конца. Мы могли бы быть так счастливы вместе!
– О чём плачете, девочки?
– Большой Босс лавиной вваливается в комнату, наполняя её запахом сигарет и виски.
– Джонни ...
– Я шепчу, мой голос дрожит от сожаления и неверия.
– Да, он мертв, - прерывает меня Большой Босс.
– Но страховая компания покрывает расходы по воскрешению, и он по кусочкам будет собран обратно. И пусть никто не посмеет сказать, что мы не заботимся о наших сотрудниках!
* * *
Джонни возвращается на работу в следующую среду. На нём его лучший костюм в полоску, но на левой стороне его тела есть странная вмятина, в том месте, куда пришёлся удар автомобиля. Он кажется немного озадаченным, но не так, как если бы испытывал боль.
Мы приветствуем Джонни зелеными и синими воздушными шарами. Многие пьют шампанское, но никто не решается первым разрезать глазированный торт.
– Выглядит очень вкусно!
– заявляет Шейла, изо всех сил стараясь казаться такой же, как все.
– Навались, народ!
– призывает Большой Босс и топает к столу, чтобы наполнить свою тарелку.
Я не хочу торта. Я пробираюсь мимо выстроившихся в очередь людей к Джонни. Я вижу, что он кажется растерянным.
– Как ты? – спрашиваю я.
– Чувствую себя немного помятым, - пытается пошутить Джонни. Его глаза, тусклые и бледные, больше не светятся юмором. Или жизнью, что в данном случае одно и то же.
– Джонни ...
– Я вообще-то неплохо отношусь к зомби, но сейчас попросту не знаю, что сказать.
– Все в порядке, - говорит Джонни.
– Я не хочу съесть твои мозги, или что-нибудь в этом роде.
Я пытаюсь рассмеяться, но издаваемые мною звуки звучат как кудахтанье. Кое-кто из присутствующих оборачивается, чтобы посмотреть на меня. Я ненавижу всех их за то, что они стали невольными свидетелями нашего воссоединения.
– Послушай, Луиза, - Джонни понижает голос.
– Мы столько времени потратили напрасно.
– Что ты имеешь в виду? – спрашиваю я. В данный момент всеобщее внимание обращено на Большого Босса, который добродушно подтрунивает над Шейлой, рассказывая бородатые анекдоты про зомби.
Джонни осторожно касается моего плеча, его пальцы намного холоднее моей кожи.
– Ты пойдёшь на свидание со мной сегодня вечером?
Пойду ли я на свидание с зомби? Я моргаю, открываю рот, думая, как это будет выглядеть со стороны.
– Да.
* * *
Джонни приглашает меня на обед, хотя сам он больше не нуждается в пище. Он заказывает курицу карри, чтобы составить мне компанию. Официантка интересуется, что не так с его нетронутым блюдом. Когда она понимает, что перед ней зомби, то бормочет извинения и отказывается позволить нам заплатить. Это не слишком романтично.
Джонни провожает меня домой. Я прощаюсь, перед тем как вылезти из машины, но Джонни сопровождает меня всю дорогу до лестницы, ведущей к моей квартире. Я думаю о месяцах, потраченных нами напрасно, когда я так и не решилась пригласить его к себе.