– Ему только на пользу. Но все равно последний раз я такой наваристый супец годика эдак полтора взад пробовал, – Борис задумался. – Могу даже конкретное число назвать: в ночь на 24 февраля тыща 961 года.

– Это что ж вам, по случаю праздника рабоче-крестьянской красной армии, усиленную пайку замастырили?

– Как же, дождесси от них. Но ход мысли, Демьян Зосипатыч, правильный. В честь праздника духи тогда перепились люто. Утратив не только ум, честь и совесть, но и бдительность. Вот мы тогда, под шумок, кобелька конвойного – во-от такенный загривок, ростом чуть повыше поней в цирке, а злющий – уууу! Короче, прямо в питомнике его удавили, вынесли и на мясо пустили. Ох и пируха была!

– Мерзость какая! – Барон покосился на и без того не шибко аппетитно выглядевшие, скукожившиеся от перевара сосиски. – Ты бы повременил с воспоминаниями? А то я после таких подробностей спокойно пожрать не смогу.

– А чё такого? Мясо-то тока по нормам положенности проходило. Да и то… куда-то мимо проходило. А в лагере голод не тетка – всякого заставит совесть съесть. Не то что кобеля. Знаешь, никогда бы не подумал, что с овчарки такой козырный навар получается. А уж стюдень с костей!

– Я ж тебя как человека прошу! Вон, разлей лучше, остатки-сладки.

– Это мы завсегда! – Борис с готовностью схватил графинчик, идеально ровно раскидал водку по стопкам. – Нас просят – мы делаем. Давай, Зосипатыч, выпьем. За первого приличного человека, засветившегося на моем горизонте за последние четыре года и три дня.

– Неужто в лагере на всю кодлу ни одного приличного не сыскалось?

– Не-а. Правильные были, а вот приличных…

– Разжуй, будь ласка? Дико интересно: в чем принципиальная разница?

– Легко.

Борис опустошил стопку, застыл, прислушался к чему-то, а затем поднялся и, нимало не конфузясь, пояснил:

– Тока я, это, сперва до толчка добреду. Облегчусь. А то после казенной пищи мои кишки с ресторанного борща от изумления симфоническую музыку заиграли.

Слегка покачиваясь, Борис направился в конец вагона.

Проходя мимо столика, за которым ужинала супружеская пара, он считал с лица женщины неодобрительное, даже брезгливое выражение и, намеренно громко пустив газы, затянул:

– За-ачем он в на-аш колхоз приехал? Зачем, а гла-авнае – на ко-ой?

«Пейзанин и есть!» – хмыкнул Барон и принялся расправляться с наконец-то поданными биточками.

– …Я, конечно, ничего не хочу сказать. Чкалов был великий ас, – заносчиво горячился летун, которого приятель шутливо называл Валентулей. – Но пролететь под мостом на самом деле не так уж и сложно. У нас, в армавирском училище, маневры на малых высотах…

– Ну-ну. Поглядел бы я, как ты на МиГе станешь маневрировать. Под мостом.

Поглощенный поглощаемыми биточками Барон не прислушивался намеренно к чужим разговорам, но летуны в данный момент заговорили чересчур эмоционально. По всему было видно, что этот их спор носит характер давний и принципиальный.

– А что такого? И на реактивных истребителях вполне можно летать так, как Чкалов. Главное, правильно определить расстояние до воды. Скажем, метр держать воду. Пилотажная скорость, самая оптимальная, – 700. И – вперед.

– Вперед к могиле. В лучшем случае к трибуналу.

– Да при чем здесь могила?! Я ж тебе говорю, при скорости в 700…

– А ты себе, хотя бы визуально, расстояние между мостовыми опорами представляешь?

– Разумеется.

– А ты в курсе, что человеческое зрение устроено так, что при подлете расфокус дает не расширение, а сужение пространства?

– Допустим. И чего?

– А того, что частичная потеря ориентации стопроцентно гарантирована. Это раз. Второе: на твоих, как ты говоришь, оптимальных семистах машину начинает…

– Мальчики! Снова вы про свои самолеты, – капризно надула губки одна из барышень. – Нам скучно!

– Ничего не поделаешь, Милка, – показно вздохнула ее подруга. – Об этом даже в песне поется. У них первым делом – самолеты, ну а девушки…

– Неправда! – возразил заносчивый. – В отпуске девушки у нас исключительно на первом. Равно как они же на втором и на третьем местах.

– Отставить скуку! – скомандовал сомневающийся. – Давайте-ка еще шампанского выпьем. Милочка, солнышко, будьте любезны, разделите вон то симпатичное яблочко на общее количество пайщиков. Пока Валентуля его в одно жало не прикончил.