Я ненавидела его, и в то же самое время хотела удержать, уберечь. Я все еще не знала, был ли он искренен со мной или нет. Использовал ли меня только для секса? Любил ли. Или тоже был болен? Все, что я смогла произнести, было:

– Ты обманул меня, Алекс.

Он сделал шаг ко мне и остановился.

– Я хотел быть с тобой, а все остальное для меня не имело значения. Я никогда и мечтать не мог, что влюблюсь так сильно. Я не мог и мечтать о том, что моя жизнь будет такой. Я не мог отказаться от того, что у нас с тобой началось, и не хотел все разрушить, – сказал он.

– Это чушь, ты использовал Джейд и меня ради секса, а Стелла – это женщина, которую ты по-настоящему любишь, – я снова перешла на крик.

– Это не так, Прюденс. Перестань, ты знаешь, что я за человек. Я бы никогда не поступил так с тобой, – сказал он, глядя прямо мне в глаза. – Если я люблю кого-то, значит люблю. Я очень любил их, отдавая себя полностью.

– Ты любил Стеллу больше, чем меня? – прошептала я, глядя сквозь него.

– Прюденс, я никого и никогда не любил так сильно, как тебя. – Он вздохнул и взял бумажную салфетку из упаковки, чтобы промокнуть глаза.

– Мне пришлось нелегко, чтобы сохранить это все в секрете, но отец Стеллы очень влиятельный человек. Он признателен за то, что эта история не попала в газеты. Можешь представить, что было бы, если бы все открылось? Если бы это было обнародовано во время кампании? Мы со Стеллой разорвали помолвку, и я начал встречаться с Джейд снова, но мое сердце было не с ней. И оглядываясь назад, я понимаю, что был не прав по отношению к Джейд. Я извинился перед ней.

– Что было между вами, когда ты стоял там со Стеллой? Казалось, что вам двоим было неплохо вместе в тесном углу. – Я понимала, что говорю как чокнутая ревнивица. Он попытался подойти ближе ко мне, но я остановила его, подняв руку.

– Ничего между нами не было. Ее снова отправляют в лечебницу. Она всем рассказывала, что мы с ней помолвлены и представлялась всем вокруг моей невестой. Ее отец заверил, что она получает должный уход.

– Ты все-таки соврал. И этим сделал мне больно, Алекс. Меня обманывали всю мою жизнь, и я поклялась, что больше со мной такого не будет. Мне нужно время подумать. Я хочу, чтобы ты ушел, – сказала я, хотя на самом деле хотела, чтобы он остался. Я так сильно хотела его в это мгновение. Я хотела, чтобы он показал мне, как сильно он меня любит, и как много я для него значу.

Алекс медленно обошел меня и обнял сзади. Я не смогла оттолкнуть его. Он стоял позади, уткнувшись лицом мне в шею, и теплые слезы катились из его глаз по моей коже.

– Как бы ни было, никто никогда не значил для меня так много, как ты. Я полюбил тебя с первого взгляда, как только увидел. Я ждал, когда ты станешь достаточно взрослой для того, чтобы любить тебя. Когда ты пришла со своей тетей вести кампанию, я знал, что ты пришла, чтобы изменить мою жизнь. Думай столько времени, сколько тебе нужно. Обдумай все. Каждый поцелуй, взгляд, прикосновение, оргазм. Вспомни каждый из них. А потом прими решение.

Он отпустил меня, поцеловал в макушку и ушел. Я услышала, как отъезжает лимузин, увозя его. У меня болело все. Голова, сердце, даже между ног. Мне нужно решить, стоит ли Алекс Конрад всего этого.

Глава 20

Журналисты ночевали у моего дома и офиса каждый день. Мои фотографии, где я в слезах и с размазанным по лицу макияжем сажусь в такси, были повсюду. Более того, все СМИ заполнили фото Алекса, бегущего за мной. Женщины ненавидели меня за то, что я разбила сердце сенатору Конраду. Некоторые радиостанции даже провели конкурс, чтобы узнать, кто мог бы стать новой подружкой, если я больше не буду с ним встречаться. В течение недели я пряталась у Бьюлы, пытаясь прийти в себя. Она настояла на отсутствии телевизора, радио и газет, боясь, что давление СМИ и негативные комментарии могут усугубить мое состояние.

Но когда я меньше всего этого ждала, одна статья все-таки настигла меня. В ней говорилось, что эксклюзив о сенаторе Конраде разорвет его политическую карьеру на мелкие кусочки. Ее выпустили, чтобы рассказать, что он был в отношениях с дочерью бывшей подружки. В деталях говорилось о борьбе моей мамы с наркотиками, проституции и смерти от СПИДа. Как только я начала читать статью, чуть не потеряла сознание. В основном в ней говорилось о том, что Алекс использовал мою маму и давал ей наркотики, чтобы добраться до меня, когда я была подростком. Статья утверждала, что у нас были предосудительные отношения, когда мне было шестнадцать, а ему тридцать три, а сейчас у нас была полноценная любовная интрижка. Я стала причиной разрыва между ним и его невестой Стеллой Саймон, которая сейчас находится в психиатрической клинике.

– Бабушка, что же мне делать? Это уничтожит Алекса, – я плакала, пока она расхаживала взад и вперед.

– Давай я позвоню Тоби. Она во всем разберется, – сказала она, набирая номер моей тети. Тоби была похожа на Викторию, только хуже. Уж она точно с этим может разобраться.

Я слышала, как Тоби на другом конце провода выкрикивает ругательства и совершенно неподобающие леди слова.

– Тоби вне себя от ярости и прямо сейчас отправляется в их офис. Она знает главного редактора. Поверь мне, дорогая, когда она с ними покончит, там камня на камне не останется. Тебе нужно успокоиться и подумать о своих делах. У тебя есть работа и своя жизнь, и ты должна позаботиться об этом.