– Парень, а знаешь ли ты цену такого комбинезона?

– Знаю: от двух до трех тысяч китов в зависимости от комплектации.

– А зачем он тебе понадобился?

– Улетаю в экспедицию на поиск и изучение диких планет во Фронтире от университета Полонии. Когда мой отец умирал, он завещал все свои накопленные за долгую жизнь наемника средства потратить на приобретение такого комбинезона: и удобен, и легок, и хорошо защищает. Я решил, что лучшего повода для приобретения комбинезона Древних не будет. Может быть он сохранит мне жизнь в сложной боевой ситуации, которая вероятно возникнет в экспедиции.

– А кем тебя наняли в экспедицию?

– Наемником. Буду охранять ученых.

Бармен о чем-то задумался, потом опять повернулся к Дену, уже выпившему свою порцию планетарки.

– Думаю, я могу тебе помочь. У меня имеется именно такой комбинезон, какой ты ищешь. Моя дочка выходит замуж, и я в виде приданого хочу подарить ей деньги. У нее мечта - открыть собственный ресторан. За три года в моем баре она постигла все особенности этого бизнеса. Ты сейчас свободен? А то можно подняться на второй этаж - там я живу, посмотреть комбинезон Древних. А дочь спустится вниз и постоит пока за стойкой.

Комбинезон бармена был точно такой же, каким владел в свое время Ден. Дополнительно к нему прилагались два запасных комплекта картриджей для системы жизнеобеспечения, рассчитанные на три года непрерывной работы каждый, запасные аккумуляторы, две аптечки и встроенная система связи. Как дополнительный бонус бармен предложил бластер десантника. За весь комплект он просил три тысячи китов.

Ден внимательно осмотрел комбинезон - скафандр. Выглядел он очень хорошо. Если им и пользовались, то очень редко. Затем тщательно протестировал все системы: замечаний не было.

– У меня нет замечаний, он мне вполне подходит. Однако комплектность у него не полная. Могу предложить за него только две с половиной тысячи китов.

– И чего же не хватает?
– спросил с усмешкой бармен.

– Отсутствует малогабаритный движитель для перемещения как в космосе, так и в атмосфере. Прибамбасы для его крепления на комбинезоне-скафандре имеются, а движителя нет.

Бармен ухмыльнулся.

– Откуда ты все это знаешь? Хорошо, я добавлю отсутствующий движитель. Тогда цена останется прежней: три тысячи китов.

– Я согласен. Ловите стандартный договор купли\продажи. Если замечания имеются, говорите, если нет, подписывайте, я сразу же переведу за комбинезон-скафандр деньги.

Все переговоры с барменом Ден фиксировал на нейросеть под протокол, поэтому не боялся кидка.

После перевода денег Ден сложил комбинезон в специальный ранец. Общий вес его со всем обвесом составлял двенадцать килограмм. К нему сверху мог пристегиваться входящий в комплект дополнительный контейнер, превращая ранец в полноценный рюкзак.

Теперь Ден имел все, что его душенька пожелала и мог приступить к планированию будущего.

Он связался с космопортом и выяснил время пролета через Полонию лайнера, направляющегося в центральные районы империи Аратан. Корабль ожидался через девять дней. Купил каюту в первом классе до Лодвы - там лайнер делал остановку. Оставшееся время решил посвятить расшифровке паролей кристаллов Древних.

Приобрел вместо старого отлично послужившего ему коммуникатора наручный искин, полностью заменяющий коммуникатор и имеющий дополнительно много важных свойств, в том числе блок шифровки\расшифровки, огромную память и быстродействие. Настроил его связь со своей нейросетью и приступил к запланированной работе. Старый коммуникатор полностью обнулил и продал за полторы тысячи кредитов в антикварную лавку.

По прилету на Полонию лайнера "Блуждающая Звезда", занял место в каюте и приготовился к двухмесячному полету к Лодве.

Глава четвертая.

Имея большой опыт передвижения среди звезд Ден первым делом перепрограммировал сейф в каюте, сменил код открывания двери и взял под контроль все системы внутреннего наблюдения на корабле. Как говорят на Земле: "предупрежден значит вооружен". Отслеживание ситуации вокруг "Блуждающей Звезды" Денис обеспечил подключением своей нейросети к главному искину лайнера. Сам корабль был построен ещё пятьдесят лет назад и эксплуатировался все это время, изредка проходя плановые ремонты. Многие устройства уже выработали гарантийный срок и нуждались в замене. Это был последний рейс лайнера перед отправкой на верфь для капитального ремонта.

Пассажиров на лайнере было тысяча двести одиннадцать при вместимости в полторы тысячи разумных. Первый класс был заполнен только наполовину, второй - тоже. Третий класс - полон.

Время полета Ден решил посвятить физической подготовке на тренажёрах и симуляторах, посещению бассейна и тира, поскольку несколько подзапустил это дело за прошедший год.

Первые десять дней полета прошли без приключений. Было две остановки, на которых производилась посадка и высадка пассажиров. Следующая остановка планировалась около планеты Спока - после шестидневного гиперпрыжка. Капитан лайнера очень не любил эти места: тут нет-нет, да и пропадали космические корабли. Главное, никто не знал, что с ними случалось. Этому месту особое внимание уделяли и патрули империи Аратан, но результата от их рейдов не было. В этот раз именно на сопровождение лайнера в этом гиперпрыжке были выделены два эсминца ВКС империи Аратан. Один вошел в гиперпрыжок ранее лайнера, второй - позже. Выйти они должны были раньше "Блуждающей Звезды" в том районе космоса, куда направлялся лайнер, и проверить этот район на безопасность. Капитан лайнера старался всегда проходить этот отрезок полета в космосе в гиперпрыжке. Для всего обслуживающего персонала лайнера на это время полета была объявлена повышенная боеготовность. Силам охраны лайнера: наёмникам, с которыми был заключен договор охраны, объявлен режим чрезвычайного положения. Все служащие корабля также дополнительно были вооружены и удвоили внимательность на своих рабочих местах. Только пассажиры лайнера за исключением Дена ничего не подозревали и продолжали беззаботно проводить время. Однако, Ден всегда был настороже. Вот и сейчас чувство тревоги превысило все допустимые границы. Также меры безопасности, принятые капитаном, не остались без его внимания. Он настроил свою нейросеть таким образом, чтобы к нему попадала информация со сканеров лайнера, работающих в непрерывном режиме во время полета.