– Не отвечай вопросом на вопрос!

Ложу трубку и разворачиваюсь в сторону ванны. Не успел я сделать и двух шагов, как снова зазвенел звонок.

– Ну?
– бурчу невнятно в трубку.

– Не ложи трубку!

– Уже ложу...

– Я сейчас к тебе приеду и так положу! Сидеть нормально не сможешь!

– Как скажешь, мамочка.

– Да тьфу на тебя! Ты где?

– По-моему я уже отвечал на этот вопрос.

– Я спрашиваю, где носит твоего персонажа!

– С какой целью интересуетесь?

– Не беси меня!

Кажется, она скоро выйдет из себя. И меня это почему-то радует, но не стоит доводить даму до кипения, "она же не чайник". Тем более это чревато, познал на своей шкуре. До сих пор ребра на погоду болят.

– Так все-таки, зачем тебе это знать?
– уже серьёзным тоном спрашиваю я.

– Он, точнее ты мне нужен!

– У меня долгий квест. Так что я занят!

– Брось его!

– Не могу, слишком много пройдено. Так что даже не проси.

– Вот что ты за человек!

– Какой есть.

– Как освободишься, дай знать. У нас тут такое заваривается.

Дай ей знать... Сейчас, все брошу, и радостно задрав лапки, побегу сдаваться доброй тете! Я больше в её игры не ввязываюсь. Так ей и говорю.

– Какие авантюры? О чем ты?

– Думаешь, я не знаю, что твой клан попал под раздачу?

На самом-то деле я этого не знаю. Ударил, так сказать, наугад и не прогадал.

– Откуда ты знаешь?

– Так об этом второй день на форуме судачат.

– Кхм, а ты случайно в клан не хочешь?
– вкрадчиво спросила леди Х.

– Ты же знаешь, что я играю соло.

– Я дважды не предлагаю!

– Напомнить?

Меня она приглашает уже третий раз, и я так подозреваю, что не только меня. Правда, два раза до этого были в другой игре. Каждый раз я отказываюсь, и каждый раз она говорить одно и то же.

– Исключение подтверждает правило!

На этой ноте железная леди Х положила трубку. Вот любит она последнее слово оставлять за собой. Надеюсь, в этот раз отказ её не обидел, а то она может и отомстить. Кажется, я уже упоминал бедные ребра... Тогда двое её подчиненных предельно вежливо, ногами объяснили, что дамам отказывать не хорошо. Вот и теперь... Кто знает, что за тараканы у нее в голове. Так, не думать о белой обезьяне и идти в ванную. Не думать о белой обезьяне...

Глава 9

Как это ни странно, но этой ночью нас никто не побеспокоил. Я спокойно отбыл свое время и пошел досыпать. А с утра бодрый и довольный жизнью ехал на своем обычном месте в повозке, тихонько напевая песню Арии "Я свободен".

– Что-то у тебя настроение хорошее, - подозрительно прищурившись сказала Грейс.

– С чего бы ему быть плохим? Сегодня на своих двоих Слай с Грейфом, а я могу расслабиться.

– Тогда расскажи что-нибудь.

– Например?

– О себе?

– Так нечего... Сама видишь, задротом заделался.

– Э?

– День и ночь в игре сижу.

– А-а-а...

– Антарес!
– избавил меня от назойливого любопытства наш командир.
– Сходи с Нимиэлем вон к тем холмам. Как-то они подозрительно выглядят.

Действительно, указанные холмы выглядят неестественно, слишком правильное расположение, странная форма... Надо глянуть поближе. А поближе бросаются в глаза поросшие бурой травой остатки древней кладки. Похоже, явно когда-то здесь была крепость, аналогичная той, возле которой мы обитали по ту сторону пустоши.

– Развалины...
– Нимиэль прямо доктор Очевидность!

– Вижу. А ещё я вижу зелёную траву.

– Где?

– А вон там, где руины заканчиваются. Видишь, клочок обычной травы.

– Ага!
– мечник как-то радостно улыбнулся.
– Значит, пустошь заканчивается!

– Надоела она мне уже, хуже горькой редьки.

– Мне тоже! Пойдем наших обрадуем.

Наши обрадовались и всей толпой ломанулись к проводнику за подтверждением.

– Да, действительно. Мы уже на краю пустоши, - подтвердил он нашу информацию, - и до вечера, если ничего не случится, мы дойдем до пограничной крепости.

– Скажите, а что это за развалины?
– полюбопытствовал Нимиэль, неуважительно ткнув в них пальцем.

– Лет сто назад здесь была пограничная крепость.

– А что с ней стало?

– Я конечно точно не знаю... В то время я был далеко отсюда. Говорят, тогда неожиданно напало несколько тысяч мутантов. Защитников полегли почти все и тогда один из выживших магов - маг земли применил мощное заклинание и похоронил тварей вместе с гибнущей крепостью, а пустошь получила новую пищу. Что здесь, правда или вымысел - вам решать.