Барона перекосило от злости.

– Вот скотина. Да если Раббан Ирулэн врежет - он же ее убьет с одного удара. Думал бы хоть, что несет.

Атрейдесы, даже не подозревая о том, что их разговоры записываются, продолжали увлеченно поливать врагов грязью.

– Интересно, что у него в наушниках вместо музыки играет, - вставил тем временем ментат Калинар Колтрас.
– Вопли замученных жертв?

– А как вульгарно барон нарядил женщин своего Дома, - добавила герцогиня Фиона.
– На мой взгляд, военная форма подобает только мужчинам. Девушка же в мундире выглядит просто отвратительно - да еще и с оружием!

– Кстати, я читал о том, что красное с серым очень любят носить люди, которые уверены в том, что все сойдет им с рук, - добавил Тирис, главнокомандующий Дома Атрейдесов.

Кассиус бросил беглый взгляд на Тейну Харконнен: у дочери барона с собой было лазерное ружье. Его передернуло от ужаса - а что, если ей взбредет в голову начать стрелять по врагам?

– Вон те три молодых человека рядом с Раббаном, - сказал герцог Ахиллус, - его сыновья. Двое рыжих - Копек и Ракан, а тот, у которого волосы почти светлые - Гансент. Самый умный и жестокий из племянников барона. Мальчишка рядом с Раднором - его сын Дмитрий. Плачевный результат насилия и жестокости.

– Леди Алия сама должна была быть осторожна и помнить, что враги не дремлют, они только и ждут, кому бы сделать гадость, - глубокомысленно заключила Фиона Атрейдес.
– Теперь вот вынуждена жить с этим омерзительным Харконненом.

– А почему бы тогда благородной госпоже Алии не предать этого монстра Раднора?
– вдруг задал вопрос на-герцог.
– Ведь она могла бы выведать у него все военные секреты Харконненов, рассказать все нам и бежать на Каладан!

– Э... ну...
– замялся Ахиллус, одновременно с тем смерив сына строгим взглядом.
– Не все так просто, мой дорогой Кассиус. Это все-таки ее муж, у них дети, и тут ей уже некуда деваться. К тому же запомни одну вещь: предательство недопустимо. Уж если она стала женой Раднора, так теперь уже все, ее освободит только смерть.

Юноша смерил медноволосого генерала Харконненов взглядом, полным ненависти и презрения. Наверняка даже Джессика не знает о том, что случилось с ее дочерью, та могла постесняться или побояться рассказать ей, что ее держат на Гайди Прайме насильно!

– Ну так перерезала бы этому чудовищу ночью горло!
– вздохнул Кассиус.

– Как у тебя все просто, сын!
– с осуждением ответил герцог Атрейдес.
– Это же верх бесчестья! Даже по отношению к кровожадному Харконнену! Как тебе вообще могла прийти в голову подобная гнусность? Ты решил им уподобиться?

– А украсть леди Алию и насильно удерживать ее в Баронии - это не гнусность?
– возмущенно спросил на-герцог, но отец так убийственно посмотрел на него, что Кассиус счел за лучшее замолчать и снова принялся за сливочный торт, изо всех сил стараясь не перепутать вилки.

Гости и представители других Домов тем временем все прибывали и прибывали. Правящая чета Дома Икс, направляясь в свою ложу, повстречала Рэнулфа, спикера Дома Орзаба.

– Добрый вечер, господа, как ваши дела, как семья, как дети, как здоровье?
– учтиво поинтересовался он.

– Благодарю вас, все хорошо, - ответил граф Фарран, - только я бы на вашем месте не называл этот вечер добрым, ведь скоро прекрасную планету Арракис ждет кровавая бойня.

– О да, - Рэнулф прекрасно понял, что его собеседник явно иронизирует, - я бы поставил двести солярисов на Дом Харконненов.

Тонкие губы иксианца скривились в злобной усмешке.

– Протестую. Две тысячи на Ордосов.

– Поддерживаю, - сказал его ментат.
– Тысячу на Ордосов.

– А я, пожалуй, поддержу господина спикера. Две тысячи на Харконненов, - вставила графиня.

Тут сзади к ним подошел Эвен, глава дома ат-Тал, который был в давней дружбе с графом Фарраном.

– О, господа, всех приветствую, кажется, вы тут неплохо веселитесь? Что это у вас - тотализатор?

– Ага, - ответил его приятель, - делаем ставки, кто выиграет войну за Дюну.

– А можно мне тоже поучаствовать?

– Всегда пожалуйста, - с готовностью ответила Чарген.
– Присоединяйтесь! Сколько ставите и на какой Дом?

Эвен ат-Тал призадумался.

– Двести на Ордосов.

– Что-то мы тут дорого берем, - ухмыльнулся глава Дома Икс, когда они с женой наконец прошли в свою ложу, из которой собирались наслаждаться зрелищем бесполезных переговоров - наверняка на них настоял тупица Ахиллус Атрейдес!