– Пустоши - самая дальня глушь, - сказал Ивар.

Потом мы пошли к реке.

Удивительно, но с ним было очень легко. Мы разговаривали о разном, сидели на берегу. Даже кидали блинчики по воде, мне удалось его обыграть, я настоящий эксперт в этом деле.

– Если надумаешь прийти завтра, я буду ждать, - сказал он.

Разбудил меня будильник.

* * *

Передо мной на столе лежал коготь. Не знаю, зачем притащила его на работу, может, чтобы люди посмотрели и сказали - не привиделось ли это мне. Он реален?

– Что это у тебя?
– спросил Олег.

– А на что похоже?

Он взял, повертел в руках и так и эдак.

– Не пойму, - сказал он наконец.
– Похоже на коготь? Из чего он? Пластик какой-то странный.

Очень странный пластик - согласилась я.

И все же - реален.

Ходили ужинать с Мишкой вечером.

– Какая-то ты уставшая, - сказал он.

– Да, работы много.

Я же почти не спала сегодня, гуляла с Иваром до утра. Да еще этот зверь...

С Иваром.

И собираюсь снова.

Неправильно это. Не так все должно быть. Я с Мишкой должна бы до утра гулять... но с ним не гуляется. Мы с ним ходим поесть, иногда в кино, но просто гулять давно уже не гуляли, только если в самом начале.

Мы познакомились, когда я ходила лечить зубы. Тогда как-то все вышло само собой, слово за слово, я начала жаловаться, что здесь недавно, вся в работе и совсем не знаю города. Не совсем правда, конечно. К тому времени я жила здесь почти два года, обошла все вдоль и поперек, но парень мне понравился. И он вызвался мне все показать.

– Может, сходим куда-нибудь в выходные?
– предложила я.
– В кино или в театр, я не знаю... Что там сейчас интересного?

– Хорошо, - согласился Мишка.

Он всегда соглашался со мной, а я старалась его сильно не напрягать.

На самом деле, не представляла, как мы будем жить вместе. И даже не необходимость каждый день видеть друг друга меня смущала, а всякие бытовые мелочи... У нас разный график, разные интересы. Последнее время, нам даже поговорить не о чем, кроме работы.

Рассказать?

– Смотри, - я достала из сумочки коготь.

– И что это?
– спросил Мишка.

– А как ты думаешь?

Он пожал плечами.

– Не знаю.

Я положила коготь на стол. Мишка потрогал пальцами, чуть приподнял. Мой сувенир совсем не интересовал его. Ему надо было зуб принести, может это бы его расшевелило.

– Это коготь веллока, - сказала я.
– Такого огромного страшного зверя.

– Это тебе на работе подарили?

Я кивнула. Вздохнула.

Мишке не нравилась моя работа. Он никогда не говорил этого. Никогда не возражал. Но я видела, что ему не нравится, как много времени я на работе провожу. Ему не нравится, что работа для меня важнее и интересней. Мне кажется, он даже специально отказался от выходных в субботу и воскресенье, выбрал себе свободные дни в будни. Мишка ревновал меня к работе, но молчал. Иногда мне хотелось его убить за это.

Иногда я его ненавидела.

И выйти замуж...

Нет, это даже была моя идея. Однажды я просила его: "Мы так долго встречаемся, может пора пожениться". И он сказал: "Хорошо, давай".

Никто меня не заставлял. Да, я хотела, чтобы он был рядом... чтобы кто-то был рядом со мной...

* * *

– У тебя есть семья?
– спросила я Ивара.

Мы сидели на берегу.

– Нет. Мою жену и детей убили, - сказал он, голос дрогнул. Отвернулся.

Жену и детей...

Я хотела спросить - почему? Хотела спросить - как это случилось? Но не смогла.

Даже растерялась, не понимала, что мне теперь делать и говорить.

– Прости...
– сказала тихо.

Он качнул головой.

– Почти пять лет назад...
– он вдохнул глубоко и резко поднялся.
– Пойдем, пройдемся.

Пять лет. Но рана эта слишком глубока и не успела затянуться до сих пор. Пять лет... И до сих пор беспокоила куда больше неправильно сросшейся ноги или почти разрубленной ладони.

– Расскажи лучше о себе, - предложил он.

– Я... я архитектор...
– начала неуверенно.

Говорила что-то, рассказывала. Кажется, что-то уже рассказывала вчера, что-то еще нет. Не важно. Важно было говорить хоть что-то. Без перерыва. Чтобы не оставалось времени на лишние мысли. Я вдруг испугалась, что если замолчу - придется идти домой.

Я болтала, Ивар долго молчал.

Мы шли вдоль реки, иногда по самому берегу, иногда обходили непроходимые кусты и кучи бурелома. Тропинки никакой не было, трава по колено. Несколько раз он помогал мне перебраться через коряги, через небольшой ручеек, дважды ловил, когда я чуть не поскальзывалась. Без всяких слов, просто уверенно подставляя руку в нужный момент. Было в этом что-то такое... Я чувствовала, что он рядом.