* * *

Бряцанье оружия под окном, до самой ночи. Теперь не зеленые новобранцы, а опытные воины, я видела, как уверенно они двигаются. Поединки, и трое на трое. Ивар там с ними. Я смотрела, как он дерется с ними, как сверкает клинок в его руке, как он двигается... словно танец.

Я все думала - знает ли он?

А если знает, то что это меняет для меня, на самом деле?

– -

– Ведьма! Что ты делаешь?

Лорд стоял у реки.

Я издалека помахала ему рукой и нырнула, поплыла под водой. К берегу. Я не собиралась убегать, только проверить и поплавать.

– Купаюсь, - сказала я, выходя на берег.

На мне была только тоненькая короткая сорочка без рукавов.

Лорд разглядывал меня... ничего, пусть смотрит. Значит, он все же почуял, когда я залезла в воду.

– Вода прохладная, - сказала я, стараясь не стучать зубами.
– Тут так здорово. Ты не купаешься?

– Нет, - сказал он.
– Тебе не стоит подходить к реке.

– Почему? Ты нервничаешь?

– Я предупреждаю, - холодно сказал он.
– Держись подальше. В следующий раз, я не стану разбираться, чего ты хотела, плавать или сбежать.

– Ты уезжаешь на войну?
– я подошла совсем близко, глядя снизу вверх, задирая подбородок.
– А как же я?

– Ты поедешь со мной.

Я положила ладони на его живот, хотела на плечи, но достать.

– Всегда хотела побывать на войне.

– Тебе нравятся кровь, грязь и смерть?

– Нет, - сказала я, - мне нравятся доблестные воины.

Мои руки скользнули по его рукам, к ладоням. К открытой коже.

Он засмеялся.

– Хочешь попробовать, ведьма? Тебе уже рассказали?

– Ты боишься?

Лорд поймал и крепко сжал мои ладони, прямо до боли. Я прикусила губу, чтоб не вскрикнуть.

– Давай сыграем, ведьма, - предложил лорд.
– Если ты сможешь перетянуть мою силу к себе, я отпущу тебя.

У меня даже дыхание перехватило.

– Отпустишь?

– Если сможешь, - сказал он.

– А если нет?

Он пожал плечами.

– Тебе нечего терять. Я и так могу взять то, что мне захочется.

Нечего терять. И все равно страшно. Я надеясь попробовать незаметно, но так... Глупо вышло.

Лорд ждал. Он провел пальцами по моим волосам, убрал их с шеи назад, чуть погладил ямочку между ключицами. Наклонился ко мне.

– Сейчас?

– Сейчас, - сказал он.
– Я даже дам тебе три попытки. Готова?

Я вдохнула поглубже, собираясь с духом.

– Готова. Давай.

Три попытки - лучше чем ни одной.

Я не очень представляла, как буду это делать. Как это вообще происходит.

Любой близкий контакт.

Взять его за руку.

Лорд ухмылялся. Он, конечно, не сомневался в моих способностях, иначе бы не предлагал. Протянул мне руку. Я взяла. Попыталась сжать его руку в своих, сосредоточиться. Я даже закрыла глаза. Но ничего не происходило. Как это вообще возможно.

Я стояла. Честно пыталась. Но с каждой секундой начинала чувствовать себя все глупее и глупее.

– Ну?
– лорду уже начало надоедать.
– Получается? Хватит?

– Сейчас...

Не знаю, на что я надеялась. Еще чуть-чуть.

Зажмурилась, крепко сжимая его руку, представляя.

– Хватит, - он легко высвободился и одной рукой перехватил мои оба запястья.
– Теперь я.

И... ох, разом закружилась голова и земля поплыла. Все лишь мгновение.

– Вот так надо, - сказал лорд.
– А теперь...

Одним движением он разорвал мою сорочку, теперь я стояла голая перед ним.

Меня била дрожь, я даже сказать ничего не могла.

– Я возьму это, - сказал лорд. Подобрал всю остальную мою одежду и пошел к замку.

* * *

Полдня я просидела на берегу в кустах, не представляя, как я пойду голая, ждала ночи. Я уже замерзла почти, когда появился Ивар, взволнованный и запыхавшийся.

– Аня! Как ты?!

На ходу он стащил свою верхнюю шерстяную рубашку, протянул мне.

Захотелось спрятаться.