И наконец, очередной юбилейный уровень. Именно после его получения Грегор решил взять передышку: нужно было оформить канал 'неизвестного странника', распродать некоторые артефакты, что нападали ему с бесчисленного множества элитных мобов, и разведать обстановку - что там в мире творится, что говорят о рыцаре Лимасе, жреце Кэпэксе Эко Вега21 и вообще - прощупать почву на предмет дальнейших действий.

Умение позволяло передавать опыт от питомца - хозяину. В обычных условиях это было не такой уж и крутой возможностью, да и кто захочет пожертвовать высокоуровневым петом ради этого? Бесчисленные часы совместной игры, эмоции, связывающие игрока и его ручного моба, товарищество... Однако, когда я смотрел на Подлеца, я не испытывал ничего подобного. Не было у нас ничего особенного, никакой особой связи. Ну не знаю: посмотрим, в каком качестве он будет мне полезнее?

Я успел испытать все его новоприобретенные способности - благо времени для этого у меня было предостаточно.

Самым полезным умением на данный момент я считал 'носильщика'. Снимать шкуры с убитых зверей как профи я так и не научился, однако этого и не требовалось: инвентарь Подлеца был почти полностью забит рогами, глазами, кровью и прочей требухой высокоуровневых тварей: Грегор потрошил поверженных мобов на совесть! Мало того, что сами по себе части тел мобов неплохо стоили, так их стоимость можно было увеличить, соответствующим образом обработав, или создав что-то на их основе. Я пока не рисковал соваться в эту область, но Грегор обещал притащить из города книги с умениями в этой области.

Короче, много хорошего принесли те несколько дней, которые мой клон провел в беготне по материку, уничтожая всякую живность. Мутация 'расщепление', выраженная в виде красноватой ауры опасного вида, проявляющейся в момент активации, достигла своего максимального значения, и теперь активировалась при сражении с мобами, чей уровень был не ниже моего. То есть, если я, будучи 11 уровня, столкнусь с мобом такого же низкого уровня, система запаникует, и активирует мою мутацию. Которая, в свою очередь, вдвое поднимет мои характеристики - более чем на три часа.

Достижения, достигшие 10 уровня, давали мне дополнительно 60% урона любым умением. М-да, я теперь и как рыцарь могу выдавать качественный урон. Самой мощной атакой в моем арсенале оказался 'удар Иллюстрис'. Умение жрало неприлично много маны, и неприлично долго заряжалось, однако на выходе... Стартовый урон, наносимый этой способностью, был равен 450НР. Однако умение можно было 'зарядить' маной, увеличив урон. Каждая зарядка занимала около пяти секунд, и требовала 300МР на первую активацию. На первом уровне умения я мог единожды зарядить удар. На десятом - десять раз. С прокачкой умения базовый урон не изменялся - зато сокращалось время, требующееся на активацию, и потребление маны. В перерывах между восхвалениями Мардука и чтением проповедей зевающему Имхо я тренировал этот удар, и теперь он был 4 уровня. Так что, при удачной атаке я нанесу гипотетическому сопернику 2204НР урона. Удачная атака - это больше двадцати секунд в неподвижности и 1200 единиц потраченной маны. Умение не для быстрой схватки - однозначно. Мне еще предстояло придумать, как можно извернуться, чтобы с толком использовать такой сокрушительный атакующий потенциал... М-да, столько всего за три дня. Ладно, подожду Грегора, скоротав время за часовой проповедью для Имхо - кот с удивительным вниманием мог слушать весь тот бред, что я ему вываливал под видом святых откровений - и воспринимался системой как слушатель. Чудны дела твои, господи...

19...................................

Шейшела впервые видела Консула вживую, прямо перед собой - и не смела встретиться с ним взглядом. Как ей объяснил один из его агентов - тот самый паренек неопределенного возраста - сейчас ее жизни и здоровью ничего не угрожает. После интенсивного двухчасового курса в камере реабилитации, где ее организм подвергся полной чистке от всей той химии, принятой накануне, она стояла посередине кают-компании личной яхты Консула - ее все еще потряхивало от препаратов продетоксоновой группы, но она была трезва и не под кайфом.

Она казнила себя за проявленную слабость, и была готова провалиться сквозь землю...ну или палубу яхты - прямо в открытый космос, лишь бы не начинался разговор, что ожидал е впереди, а консул будто специально нагнетал атмосферу - молчал, попыхивая сигарой и оценивающе глядя на нее сквозь клубы сизого дыма. Наконец гнетущая тишина прервалась:

– Присаживайся, дорогая моя,- холеная рука с длинными пальцами и зажатой между ними сигарой повелительным жестом, плавно указала ей на кресло напротив - по другую сторону голопанели, выполняющей роль журнального столика. Девушка послушно опустилась на указанное место, чинно положив ладони на коленки.

– Расслабься, никто не собирается тебя убивать,- очередное дымное колечко отправилось в короткое путешествие к потолку кают-компании,- Ты ценный сотрудник, а я не люблю разбрасываться подобными ресурсами, понимаешь меня?

Шейшела осторожно подняла глаза на собеседника. Консул оказался именно тем человеком, которого она ожидала и боялась увидеть. Представитель Федерации Нивэй в секторе, в который входило несколько спорных планет и астероидных поясов выглядел именно так, каким она видела его в новостях и по голо: высокий, статный, внушающий почтение одним своим видом.

Ее положение представлялось зависшим в воздухе - потерявшая доверие, слишком много знающая наемница, чья жизнь не стоит ровным счетом ничего! Вален не обманывала себя суммой, лежащей на счету - для человека положения Консула потеря пары миллионов кредитов никоим образом не отразится на его состоянии.

– Я понимаю Вас...,- удалось удержать голос от дрожи, и Шейшела осторожно выдохнула, сумев, наконец, взглянуть прямо в его холодные глаза.

Консул довольно улыбнулся, устраиваясь в кресле поудобнее: