– Вы знаете жреца Энтео? Не правда ли он потрясающ?! Каждое его слово, будто откровение, каждый его взгляд - словно благословение! Я боготворю его, ибо сила его веры превосходит все, что я видел в своей жизни!

Так и подмывало спросить его: а много ли ты видел в своей жизни, ненормальный? Ибо только люди с проблемами мышления могут восхищаться тем мужиком! Однако я не стал рисковать, а повторил вопрос:

– Так тут Энтео за главного? Не хотелось бы с ним снова встретиться.

Паренек скис:

– Если бы только это было так... Нет, главного жреца Аяппского храма Мардука зовут Милбар, давайте я провожу вас к нему,- он развернулся и побрел вглубь храма, между пустующих скамей - сразу видно, что Мардук в Аяппе не самый популярный бог. Старший жрец Милбар нашелся у алтаря - им оказался седобородый старик, облаченный в мятую белую тогу, небрежно перекинутую через левое плечо. Он внимательно следил за нашим приближением.

Послушник взмахнул рукой в мою сторону, небрежно бросив:

– Это к вам, за благословением, полагаю,- и не дождавшись реакции старшего жреца, пошел назад к входу в храм.

Я с удивлением проводил глазами не по рангу наглого юношу и, развернувшись к старшему жрецу Милбару, удивленно спросил:

– Это нормально? Неужели я чего-то не знаю, и Мардук поощряет такое неуважение к старшим, как по рангу, так и по возрасту людям?

Старик окинул меня мутным взглядом, и заметил скрипучим голосом:

– Мардук не обязан следить за каждым нерадивым юнцом, имеющим на любой вопрос свое мнение. Это задача старшего жреца, наставлять молодых адептов на путь истины, и если подчиненные не слушаются - это исключительно его вина,- он грустным взглядом посмотрел на стоящего у входной двери подчиненного, и махнул мне рукой, приглашая следовать за ним.

Пройдя мимо алтаря, который, как и у всех богов этого мира, представлял собой эдакую гигантскую тарелку, в которую верующие должны были складывать свои пожертвования, старший жрец провел меня во внутреннее помещение, используемое жрецом, судя по всему, как жилое. Там он тяжело уселся на стул, и поднял на меня глаза:

– Прости моего юного ученика за такой прием - я никак не могу донести до него учение бога нашего Мардука,- он покачал головой.

Так, это зю неспроста, пахнет квестом! Вот только я не за тем сюда пришел, так что:

– Хочется верить, что это временные проблемы, связанные с его юным возрастом. Надеюсь, со временем это пройдет, но я здесь по совсем иному вопросу.

Жрец разочарованно скривил губы:

– Ах, юность... Вечно куда-то торопится, куда-то летит. К сожалению, лекарства от этой болезни нет... С чем же ты пришел в Храм Боли, рыцарь? Тебя интересует благословение Мардука? Или возможно ты из тех малодушных, которые предпочитают быть подвергнуты его проклятью?

– Проклятье Мардука? Что ж хорошего в проклятьях? Тем более от бога!

Старику неожиданно поправились мои слова, и он обрадованно ответил:

– Вот и я о том же! Глупые прихожане совсем не понимают сути учения, и совершают ошибку новичков, делая выбор в пользу проклятья. Я, признать, когда услышал о подобном, будучи одним из настоятелей в главном храме, даже не поверил этим слухам. Но когда меня перевели на должность главного жреца боли города Аяппы, был поражен до глубины души!

Я кивнул ему, пытаясь выдумать, как бы ускорить процесс получения профильных навыков от этого говорливого жреца, не обидев его и, видимо, Милбар понял, что мне слушать его откровения не особо хочется:

– Вы меня порадовали, юный рыцарь - давно я не слышал подобных суждений! Но не буду задерживать - давайте я прокляну вас, и вы отправитесь по своим делам!

Я испуганно замахал руками - вот еще, этого мне только не хватало!

– Нет-нет! Не стоит, я тут совсем по другому поводу! Видите ли, уважаемый Милбар, я являюсь скромным последователем Мардука, и стремлюсь познать его настолько хорошо, как только возможно!

Жрец после моих слов мгновенно преобразился - из уставшего немощного старика в бодрого...я бы даже сказал, чересчур бодрого деда. Он даже вскочил со стула, на который сел минутой назад:

– Неужели мне повезло встретить в этой безбожной глуши своего единоверца, который к тому же пытается следовать пути святого мученика?

Я задумчиво нахмурился - где-то я уже слышал про путь какого-то мученика...Арден вроде упоминал об этом.

– Я такой же, как и вы, жрец, но нахожусь в самом начале своего пути, и мне не помешали бы советы мудрого наставника! А если мне будет дано несколько уроков для изучения необходимых мне навыков, то я буду безмерно благодарен вам, уважаемый Милбар!