Сзади кто-то схватил меня за воротник. Его пальцы видимо зацепились за цепочку, на которой держался амулет. Дернувшиеся вверх сильные пальцы чуть не задушили меня. Рванув было от напавшего, я почувствовала, что цепочка впилась мне в шею. И все ж таки она не выдержала резкого движения и порвалась. Я рано обрадовалась вырванной свободе.

— Ах ты еще и баба, — крикнул вадомиеец, нехорошо так ухмыльнувшись. Рядом ахнула наша кухарка.

Оглядываясь по сторонам, я попыталась отступить в темноту, там, где меня не будет уже видно. Сейчас было не до геройств. Бежать, не оглядываясь. Окинув взглядом поляну, я поняла, что шансов мало. Силы явно неравны.

Тот вадомиеец решил не отпускать меня просто так. Видимо все же наметил меня в свои жертвы, причем не только физического насилия, судя по масляно заблестевшим глазам. Услышав сзади какой-то шум, я обернулась и от неожиданности моя рука сработала быстрее меня. Вадомиеец упал, пронзенный моим клинком, чуть не задев меня топором, которым замахивался на меня. Вспомнив про другого своего соперника, я собиралась обернуться, но не успела. Боль в затылке, темень в глазах, и я падаю в спасительную тьму. Почему спасительную? Надеюсь там я уже ничего не почувствую.

— Если смыть с нее кровь, она ничего так будет, — чей-то голос раздался, пробравшись, как казалось сквозь вату, которой набита голова, да и уши в придачу.

— Где женщина?! — а этот голос был подозрительно знаком.

Кто-то приподнял меня. Боль в затылке запульсировала, от чего я тихонько застонала.

— Тише, тише, Дами, сейчас все пройдет, — странно дрожащий голос Торгеста продолжал звучать как издалека. И боль действительно отступила. И вату как будто достали.

— Рыжик, — прошептала я. Язык в пересохшем рту не поворачивался. А глаза упорно не хотели открываться. Почему-то тьма казалась такой уютной.

— Сейчас принесу водички, а нет, давай я сначала отнесу тебя в шатер или в повозку? — у кого он там спрашивает. Если у меня, то явно не адресу.

Торгест уложил меня на что-то мягкое. Лица коснулась мокрая ткань.

— Ох, я же забыл напоить тебя, — а тон такой, как будто с маленьким ребенком разговаривает. Я хотела было возмутиться, но получилось только промычать нечто неразборчивое.

Вода оказывается может быть очень вкусной. Наконец-то появились силы и желание разлепить глаза. Надо мной склонилось серое осунувшееся лицо Рыжика.

— Какой ты хмурый, Рыжик, — у меня даже хватило сил на улыбку. — Я же еще не умерла. Но если ты явишься на мои похороны именно с таким лицом, то видеть тебя там не хочу!

— Да, девочка моя, видать все-таки по голове тебя стукнули сильнее, чем я предполагал, — вздохнул Торгест, зато на его лице появилось подобие улыбки, и морщинка между бровей разгладилась.

А потом он судорожно вдохнул, как будто воздух с трудом пробирался к нему в легкие, и сграбастал меня в крепкие объятия.

— Дами — и-и — и, — протянул он негромко, — как же я за тебя испугался.

Я не выдержала. Вцепившись в плечи Торгесту, разрыдалась как сопливая девчонка. Собственно, ею я наверно сейчас и выглядела.

— Не сморкайся в меня, чистую рубашку надеть время не скоро представится, — даже это его ворчание я готова слушать вечно.

— Давай мне платок тогда, я знаю, что он у тебя наверняка есть. И наверняка чистый, — прогнусавила я. Сделала вид, что некрасивые звуки носом издаю не я, высморкалась и утерла слезы.

— Ложись пока, отдыхай, я вернусь, как только освобожусь. Раненых и без тебя тут много, — Рыжик чмокнул меня в макушку, вздохнул об утрате чистого платка и ушел.

Торгест спиной оперся о столбик, на котором держалась палатка. А я уютно устроилась, опираясь на него. Выглядел он неважно, раненых действительно было много и не всех удалось спасти.

— Как вы тут оказались? — поинтересовалась я. Рыжик приоткрыл глаза, тяжко вздохнул и ответил:

— Не дашь отдохнуть пока не расспросишь?

Я кивнула. Очередной тяжкий вздох.

— Наследник отсутствовал где-то три недели. Вроде бы отправлялся на переговоры с Камарином. Не суть. Как только он вернулся, тут же возглавил отряд по поимке беглых военачальников Вадомы. Те с преданными им войсками пытались переправиться в Лаксавирию. Ну и наши отряды по пути разоружали вадомийских дезертиров. Наподобие тех, что вчера напали на ваш лагерь. Они объединяются в небольшие группы и занимаются разбоем. А некоторые по идейным соображениям. Наш отряд под командованием принца был в полусотне фендов отсюда, наверно, когда наследник неожиданно приказал собраться нескольким лучшим бойцам. Он с ними сюда и переправился. Оказывается, представители императорской семьи могут строить персональные порталы, — усмехнулся Торгест, увидев мои удивленно поднятые брови. — Правда сам принц, потратив слишком много сил на портал для десятка человек, сам уже не смог участвовать в спасательной операции. Зато его бойцы вполне управились. Не даром самые лучшие боевики Аударии.