— И последнее… — голос Гиндо стал совсем тихим, а взгляд приобрел уверенность. — Пообещай мне, что будешь защищать ее всегда. Не отходи ни на шаг, когда она возвращается домой из школы. Прикрывай своей спиной и в дальнейшем, что бы ни случилось, и тогда… Я разрешу тебе держать ее за руку до тех пор, пока моя дочь этого хочет.

— Хорошо, — согласно кивнул Пак, с уважением и восхищением рассматривая соседа. — Я всегда буду рядом с ней. Обещаю.

— Что ж, — хмыкнув, пробормотал Гиндо и снова подтянул к себе свое пиво. — Тогда докажи мне свои намерения. Посмотрим, кто продержится дольше. Пить-то умеешь?

Чанёль мягко улыбнулся и покачал головой:

— Думаю, отец, мне вас не победить, но раз уж на кону серьезность моих намерений, то я сделаю все, что в моих силах, чтобы вы были мною довольны.

— Хитрый льстец, — цокнув языком, ответил Ли, а затем, приподняв вверх свой бокал, сделал жест, призывая чокнуться, и тогда Пак понял, что эта ночь будет очень длинной.

Впрочем, теперь ему некуда спешить.

Глава 20

Четыре пары глаз удивленно уставились на смущенную Рэни, что вцепилась пальчиками в ладонь не менее взволнованного Чанёля. Она была значительно ниже его, и прямо сейчас они выглядели, либо мило, либо комично, но по лицам друзей было трудно определить, о чем конкретно они думали в данный момент.

— Привет, — первым очнулся Чондэ, делая шаг вперед и протягивая руку для пожатия Ли. — Меня зовут Ким Чондэ!

— Приятно познакомиться, Ли Рэни, — девушка криво улыбнулась, поспешно замолчав и боясь, что переволнуется да ляпнет чего лишнего.

— А я — Цзы Тао, — подмигнул парень рядом с Кимом, тоже слегка пожав руку школьнице.

— О Сехун, — третий парень застенчиво кивнул и, чтобы не испытывать неловкость, быстро пробормотал, что пойдет за напитками, после чего мгновенно испарился.

— Что это с ним? Испугался, что ли? — насмешливо поинтересовался Пак, втайне радуясь, что друзьям хватило такта не спрашивать возраст у Рэни.

— Ты же знаешь, он не очень общителен с девушками, — подмигнул ему Чондэ и многозначительно посмотрел на Марию, что раздраженно отвернулась от парочки, держащейся за руки. — Хотя у них с Мари что-то да намечается, а?

— Ой, заткнись, — закатив глаза, пробормотала девушка и торопливо направилась вслед за Сехуном, не желая продолжать разговор, который, возможно, вгонит ее в краску.

— Она просто смущается, — захихикал Тао, кивая на убегающую прочь подругу. — Недавно мы застали их целующимися в темном уголке. Прикинь, шалун О даже сумел протиснуть руку ей под юбочку и не получить за это по яйцам!

Чанёль рассмеялся, а у самого отлегло от сердца: Мария наконец перестанет зря надеяться на его счет и обратит внимание на того, кто ее по-настоящему любит.

— Ладно, пойдем выпьем, что ли. Скоро и Чонин подтянется! — Чондэ подмигнул притихшей Рэни и жестом позвал ребят за собой, направляясь к зарезервированному столику. Компания удобно расселась вокруг, и Пак тут же почувствовал теплую ладошку Ли, что соединила их пальцы под столом, желая постоянно чувствовать присутствие Пака. Чан довольно ухмыльнулся и сжал ее руку в ответ, ощущая, как сердце приятно трепещет внутри, точно как у впервые влюбившегося подростка.

Вскоре к ним присоединились подозрительно раскрасневшиеся Мария и Сехун, но друзья не стали задавать им каверзные вопросы, ведь и так было все понятно по одному только взгляду на новоиспеченную парочку. Кстати, про алкоголь они, конечно же, напрочь забыли.

Однако это не помешало вечеру разгореться на полную катушку, и совсем скоро изрядно выпившие ребята рассекали по танцполу под громыхающую музыку. Все это время Чанёль ни на шаг не отходил от Ли, как и обещал ее отцу. Да он и сам не хотел, ведь все, что ему сейчас нужно, это его маленькая соседка. Правда, теперь уже будущая невеста.

Подумав об этом, парень скосил взгляд на правую ладонь Рэни, где на тонком пальчике красовалось обручальное колечко. Пока что оно означает лишь помолвку, но, как только Ли закончит учебу, Пак сразу же подарит ей настоящее, золотое кольцо и объявит всему миру, что эта девушка принадлежит только ему.

Почувствовав на себе его взгляд, Рэни подняла голову и пытливо приоткрыла рот, вопросительно рассматривая парня. Он секунду просто глядел на нее, а затем одними губами произнес: «Может, выйдем?», и Ли согласно кивнула, последовав за поднявшимся со стула Чанёлем.