Наконец соизволил он заметить и непривычно темные глаза, утратившие цвет крепкого чая и ставшие почти черными, и плотно сжатые губы, очень бледное лицо, странную черную мантию, наглухо застегнутую до самого горла и полное отсутствие привычных очков. Сильно отросшие темно-каштановые волосы были стянуты в длинную косу, завязанную странным кожаным шнурком. Но Блэк любил друга, да и тонко выделанной человеческой кожи не видел никогда, поэтому не обратил на все эти маленькие, но значительные странности никакого внимания.

– Идем, найдем Рэма и Питта, - Сириус отмахнулся от тревожных звоночков и широко улыбнулся.

– Сначала я проверю, как устроилась Лили и Его Высо… Принц. А потом приду. Я найду тебя сам, нам действительно нужно поговорить.

– Да что с тобой?!
– взревел Блэк, никогда не отличавшийся терпением, но Джеймс уже шел по коридору к нужному ему купе.

Зайдя внутрь, он внимательно оглядел все углы, достал из кармана небольшую шкатулку с артефактами и протянул один Лилит, которая, сидя между Нарциссой и Розалиндой рассматривала какой-то женский журнал, даром, что демонесса – женщиной она всегда останется. Та молча взяла переговорное зеркало и продолжила обсуждение какого-то новомодного аксессуара.

– Я оставлю вас, Ваше Высочество, не думал, что в Хогвартс вернется Сириус, я задолжал ему объяснение.

– Поттер, - Северус поднял глаза от книги и внимательно посмотрел в темные глаза своего бывшего врага.
– Что бы там ни думал Балтазар обо мне и Люциусе, но я уверяю тебя, что вполне обойдусь без нянек, будучи в состоянии защитить и себя, и дам. До Балти мне, конечно, далеко, но мы и не в Инферно, верно? Так что иди к своему блохастому дружку и дай дочитать «За Гранью» Дракатия.

Джеймс с тоской посмотрел на интересную книгу, за которую Балтазар наверняка принес в жертву не одну сотню младенцев (фигурально выражаясь, конечно) и, молча поклонившись, вышел, поклявшись себе, что вернется, как только сможет. И попросит Его Высочество позволить хоть одним глазком заглянуть в легендарный трактат, написанный самым сильным демоном-некромантом за последние несколько эпох. Говорят, Дракатий смог даже вернуться из-за Грани, договорившись с Госпожой, о чем и написал Книгу, которую так небрежно упомянул в разговоре Темный.

– А вот и Джей!
– обрадовался Сириус, вскакивая со своего места и хлопая друга по плечу.

Ремус с опаской смотрел на изменившегося Поттера. Его волк скулил внутри, сжавшись от страха перед этим… существом.

– Присядь, Сириус, - Джеймс мягко, но твердо отстранился, занял ближайшее к двери место, уложив ноги, обутые в высокие сапоги из драконьей кожи на диван напротив.

Взмахом руки он запечатал дверь, подернувшуюся черным пологом Тьмы, подвесил в воздух небольшой шарик темного пламени, который заменял некромантам Непреложный обет, каравший смертью нарушившего его.

Блэк, выходец из далеко не самого светлого рода, отучившийся два года в Думстранге, враз побледнел.

– Сохатый, - хрипло позвал он.
– Ты… где был? Где ты всем этим штукам понаучивался, а?

– Это, - Джеймс указал на дверь, - завеса. Войти в купе сейчас невозможно. Из этого мира, во всяком случае. Это, - он поднял глаза на огненный шарик, - сфера конфиденциальности. Если кто-то из вас, - он обвел тяжелым взглядом присутствующих, - хоть заикнется о том, что я вам сейчас расскажу, он умрет не только преждевременной, но и мучительной смертью. Так что, если кто не хочет мои откровения слушать, можете уйти прямо сейчас. Завеса пропустит.

Никто даже не шелохнулся, только Питер задушено пискнул, но остался на месте.

– Спрашиваю второй раз и последний – вы точно готовы жизнью заплатить за сомнительное удовольствие послушать о моих приключениях?

– Не за удовольствие послушать, а за удовольствие разболтать о них, или я что-то путаю?
– мрачно уточнил Сириус.

– Верно. В тебе, Сириус, я уверен, а вот в Питере – нет.

Крысак обиженно засопел.

– Джей, я бы никогда…

Поттер, которому Северус как-то во время одного из их совместных опытов выложил версию их общего будущего, сдержал рвущиеся с языка грубые слова и лишь усмехнулся. Недобро так, совсем, как мессир ухмылялся, когда взгляд его на ком-нибудь, кроме принцев и их принцесс, останавливался.

– Замнем для ясности. Рэм, не трясись, никого я пока что для ритуального мучительства использовать не собираюсь. К тому же ликане для этого дела плохо подходят, особенно такие слабые, как ты.