– И всё же... Я понимаю, что вы не обязаны передо мной отчитываться.

– Любопытство - дело святое. Помогу его удовлетворить. Мы уже проводили эксперименты с людьми. Первые - на неделю - были полностью успешными, без потерь. Когда перешли к уровню один месяц, смертность составила приблизительно тридцать процентов. Мы учли недостатки и скорректировали технологию. Вероятность не проснуться при анабиозе сроком на один месяц составляет сейчас смехотворную величину в две тысячных процента. Но теперь перед нами стоит новый рубеж - мы замахнулись на целый год. Время не ждёт. Его у нас и без того мало.

– Другими словами, я войду в число тех "счастливчиков", которым предстоит проваляться в анабиозе столько, сколько ещё не доводилось никому?

– Да, - кивнул Сергеев.

– Ну, и какова вероятность смерти для моего случая? Есть же предварительные расчёты...

Лицо учёного помрачнело.

– Это неточная цифра...

– Тем не менее.

– Хорошо. Не стану от вас скрывать: вероятность закрыть глаза и никогда больше не открыть укладывается в рамки от двадцати пяти до пятидесяти процентов.

– Вот почему вы ищете подопытных кроликов среди таких как я, - задумчиво протянул я.
– С настоящими добровольцами видать совсем туго. Не каждый пойдёт на такой риск.

– Верно. Не каждый, - вынужденно согласился Сергеев.
– Большинству не улыбается подобная перспектива. Видите, я с вами честен.

– Благодарю за искренность, - сказал я.

Он внимательно уставился на меня:

– Ну, что: решитесь или нет?

Я провёл по вспотевшему лбу рукой.

– Можно подумать, что у меня большой выбор. Гарантированно сдохнуть в тюрьме или с вероятностью в одну вторую не проснуться в анабиозе... Элементарная математика приходит на помощь. Договорились, я стану частью вашего проекта. Тем более, - я снова вспомнил о жене, - возможно, это поможет мне забыть некоторые вещи.

На полной физиономии Сергеева расплылась улыбка чеширского кота.

– Я почему-то не сомневался, что вы примете правильное решение, Игорь Николаевич.

– Предчувствия вас не обманули, - подтвердил я.
– Как будем выбираться отсюда: партизанскими тропами, с применением насилия, - я кивнул в сторону дверей больничной палаты, за которыми по-прежнему дежурил полицейский, - или есть официальный способ?

– Минуточку, - он распахнул свой кожаный портфель и выудил из него пухлую кипу бумаг.
– Сначала уладим все необходимые формальности, а потом я заберу вас отсюда.

– Сегодня?

– А что вас смущает? Я уже навёл справки у врача, вы кандидат на выписку. Что недолечили здесь, вылечим у нас в институте. Главное в нужных местах (они галочкой указаны) контракта распишитесь. Остальное я беру на себя.

Я полистал бумаги без особого интереса. Нужно быть профессиональным юристом, чтобы вычленить подводные камни. Увы, я такими знаниями не обладал. Да и не в моей ситуации кочевряжиться. Крепостное право у нас отменено ещё в 1861-м году, так что рано или поздно контракт закончится. Кстати, вот и срок - три года. Терпимо.

Расписавшись на каждом листе, вернул договор Сергееву. Он бегло пробежал его глазами, убедился, что я ничего не пропустил, и положил документы в портфель.

– Прекрасно. Начало нашему новому сотрудничеству положено. Главное, ни о чём не жалейте, Игорь Николаевич.

– Не имею такой привычки, - сказал я.

– Тогда займёмся первоочередными вопросами. Простите, великодушно, всего один звонок.
– Не дожидаясь ответа, он набрал номер и поднёс к уху мобильный телефон.
– Всё в норме. Объект готов к сотрудничеству. Приступайте к эвакуации.

Я хмыкнул. "Объект" - это вне всяких сомнений ваш покорный слуга.

Далее события закрутились с бешеной скоростью. За мной прибыли несколько человек в штатском, но выправка выдавала в них людей военных. Мою одежду принесли прямо в палату. Пока переодевался, сразу двое сверлили меня напряжённым взором, не упуская из виду ни на секунду. Видимо, на подписи в договоре толком не полагались.

Мы спустились на лифте в вестибюль, прошли к чёрному выходу, за которым нас ждал микроавтобус с тонированными стёклами. Даже в нём сопровождавшие не позволили себе расслабиться, только крутили головами во все стороны.

Сергеев благосклонно кивнул, снова приветствуя меня. Машина сразу же тронулась.

– Куда вы меня везёте?
– спросил я.

– На новое рабочее место, - с улыбкой произнёс учёный.
– Да вы не волнуйтесь! Всё будет в порядке.

МКАД стоял в пробке, но мы понеслись по крайней левой полосе с мигалкой и включенным сигналом, водители дисциплинированно уступали дорогу.

Когда микроавтобус съехал с кольцевой, стало ясно, что он держит путь в сторону Восточного Бирюлёво. Потянулись старые, ещё советские девяти и пятиэтажки обычного спального района. Ничего интересного, особенно для того, кто тут бывал и не раз.