– Я и не думал, что буду радоваться этому чертовски холодному снегу, - Говорил он, тяжело дыша и останавливаясь на паузу после каждого слова.

– Тебе надо было смотреть, куда ты идёшь, - отругал я друга, а после добавил с нескрываемым напряжением в голосе: - Как думаешь, Мил мог вот так же упасть в дыру в снегу?

– Тогда бы мы услышали его крик, - Сказал Чак после чего встал и, отряхнувшись от снега, протянул и мне руку помощи.
– Хватит тут лежать, нам надо идти, искать Мила и проверить новость об упавшем самолётике.

Воспользовавшись помощью Чака, я встал и поднял сумку, которую выронил пока бежал спасать друга. Я застыл в ужасе боясь проронить хотя бы слово.

– В чём дело Райан?

– Эта сумка, - сказал я, покачивая предмет у меня в руке, - Она не моя.

– Если она не твоя-то, чья же?

– По-моему это сумка Мила. Видно он по спешке взял с собой мою, - Ответив на вопрос Чака, я решил удостовериться в этом, открыв её.

Внутри лежала запакованная еда: мясо и овощи, запихнутые в эти маленькие коробочки, напоминающие что-то вроде тюбиков с едой для космонавтов. Так же там было три бутылки с минеральной водой. Рядом с ней лежали, в крупном количестве, листы исписанной карандашом бумаги. А на дне покоилось что-то очень крупное.

Я опустил сумку на землю и попытался достать неопознанный объект. Чак напуганный затянувшимся молчанием, задал мне риторический вопрос:

– Так это его сумка?

– Похоже на то, - ответил я, вспоминая, что в моей лежали: аптечка, потасканная и потрёпанная, но так ни разу и не использованная и несколько консервных банок на случай если мы в походе проголодаемся, - Но похоже он врал нам насчёт пишущей машинки.

– В смысле? Не уж то он, как и я взял выпивку в дорогу?
– судя по радостному голосу Чак очень надеялся услышать от меня подтверждение своей догадки.

– Выпивку он не взял, - Расстроил я своего товарища, - Но вот этот предмет будет намного интереснее.

Я достал из сумки небольшую круглую вещь чёрного цвета. Похоже на шарик, который если потрясти расскажет тебе твою судьбу. Свет огня отливался на его поверхности в мириады слабых похожих на светлячков лучиков.

– Это ещё что за штука?
– Чак выглядел чертовски недовольным, - Это что шар для боулинга? Мил, что смеётся над нами?

Предмет оказался гладким, настолько, что выскользнул у меня из рук и не успей я его поймать, то он укатился бы вниз со склона. У него имелись три ямочки, которые не совпадали по размерам с кончиками пальцев. Слишком узкие отверстия, что значит - нам попал в руки не шар для боулинга.

Как бы мы тщательно ни крутили и не рассматривали этот странный предмет яснее его природа и предназначение не становились.

– Видимо пока не найдём Мила нам не понять для чего эта штука была создана, - подытожил я.

Чак молчал. Я посмотрел на него с таким же интересом с каким смотрел на предмет затесавшийся в сумку Мила. Лицо моего друга пугало, оно не выражало ничего человеческого. Не было не страха, не радости, не раздражения, не обиды. Даже стук зубов от холодного касания мороза прекратился.

– Чак с тобой всё в порядке?
– как только я задал этот вопрос он поменялся в лице. Всё словно бы вернулось в обычное состояние. Те же страха и ярость перед стоящими у нас на пути преградами.

– Я думаю нам надо спешить к месту крушения, а то Мил заждался, - с этими словами я убедился в том, что друг мой лишь на мгновение потерял контакт со своим разумом. Может от страха и пережитого ужаса мне его отчуждённость показалась. Всякое же бывает.

Чак прав. Если Мила нет в лесу, и он не упал в горные пещеры, то значит, поднялся к месту крушения, и дожидается нас там. Я решил оставить сумку у ямы для того чтобы добавить нам скорости. Но оставил себе загадочный шар. Я чувствую, что он мне ещё пригодится.

– Ну, тогда пошли, - сказал я Чаку, и мы начали свой путь сквозь сугробы ещё осторожнее, нежели прежде.

***

Наконец мы добрались до нашего пункта назначения. С того места, где мы провели неприятное мгновение повисев над пропастью и крепко обхватив всем телом нить наших жизней, оставалось пройти метров сто не больше. Иди и оборачиваясь каждые десять метров, я не замечал у подножия горы никаких световых точек, обозначающих фары машин спасателей. Хотя с моим минусовым зрением и без очков, я должен радоваться хотя бы тому, что вижу силуэты и друга, протаптывающего мне путь до вершины холма.

В центре небольшой снежной площади горел костёр. Но никаких обломков разбитого самолёта, их встретил только яркий свет пламени, что сторожил гору от тьмы и дожидался прибытия рыцаря в ярких жёлтых доспехах. Луна проигрывала костру по части мощи сияния. Тот был настолько ярким, что мне пришлось прикрыть глаза ладонью, чтобы хоть как-то от него укрыться.

И тут я заметил силуэт за костром. Мог ли это оказаться раненый пилот самолёта? С трудом верилось в такую неправдоподобную версию, уже стало ясно что нет даже малейшего намёка на падение или взрыв. Просто кучка подожженных дров и гигантское пламя, поднимающееся до тёмного прозрачного небосвода.