— Вот это уже ближе к истине. Директор никогда не позволит Мальчику-который-выжил выйти за порог этого дома без сопровождения, состоящего из пары десятков мракоборцев. Он заботится о вашей жизни, Поттер. Вы должны это ценить.

— Да, но…

— Раскроем карты. У меня нет никакого желания тратить на вас своё время, когда я могу провести его гораздо с большей пользой.

Гарри огорчился, но решил предпринять последнюю попытку:

— Сэр, вы не могли бы хотя бы над этим подумать. Пожалуйста, для меня это очень важно.

— Упрямец до конца. Хорошо, Поттер, я подумаю, если вы сейчас оставите меня в покое.

— Спасибо, сэр. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Засыпая, Гарри думал о том, каким бесконечно длинным оказался этот день, вспоминал родителей. Последней мыслью была: «Интересно, где сейчас Кикимер? Видимо, он прячется от меня, и это очень мудро с его стороны…»

Близнецы Фред и Джордж времени на подготовку к испытанию своего нового товара не теряли, и уже за завтраком на стуле вместо Перси Уизли сидел симпатичный зелёный неуклюжий крокодильчик, который жалобно смотрел на остальных и прилагал большие усилия, чтобы не сползти на пол. Окружающие громко смеялись, пожимали руки шутникам, заявляя: «Парни, вы молодцы», «Я так люблю зеленый цвет», и «Перси, наконец-то ты сможешь научиться плавать. Поздравляем!».

В разгар веселья послышались приближающиеся шаги.

— Мама идет! — крикнул Фред, — Братишка, нам пора.

— Да, счастливо оставаться! — и они, едва не столкнувшись с матерью, выбежали из кухни. Секунду спустя, прозвучал крик:

— ФРЕД И ДЖОРДЖ УИЗЛИ!!!

Стук закрывшейся входной двери был ответом.

В это время до Гарри донесся тихий голос Снейпа:

— Через пятнадцать минут поднимитесь на второй этаж: пятая комната по правой стороне.

Мальчик сделал то, о чем его просили. Он вошел в небольшое темное помещение с черной мебелью. На стенах были старые деревянные панели, на полу протертый ковер. У окна, закрытого бархатными коричневыми портьерами, за столом сидел профессор зельеварения и перекладывал свои воспоминания в Омут Памяти. Гарри, испытывая чувство вины, проклинал себя за поступок, совершенный на последнем занятии окклюменцией в прошлом семестре. Преподаватель холодно посмотрел на него:

— Проходите, Поттер. Садитесь, — гриффиндорец, сдерживая дрожь в коленях, выбрал одно из кресел.

— И так, вы изъявили желание изучать окклюменцию и попросили меня заниматься с вами.

— Да, сэр.

— Несмотря на то, что в ближайшие несколько дней я располагаю свободным временем, я выдвигаю ряд условий. Первое: вы прилагаете необходимые усилия и выполняете в точности все мои указания. Второе: вы не пытаетесь узнать то, что вас не касается. Прошлого года было вполне достаточно. Предупреждаю, Поттер: любой проступок, и вы больше никогда не войдете в эту комнату. Я понятно выразился?

— Да, сэр, — мальчик заметно нервничал, понимая, насколько осторожно он должен вести себя с враждебно настроенным преподавателем.

— Очень хорошо, тогда начнем. Встаньте, — Гарри подчинился и со страхом смотрел на волшебную палочку Снейпа. — Теперь очистите своё сознание от всех мыслей и эмоций. Вы не должны думать абсолютно ни о чем. Приготовьтесь, на счет три. Раз, два, три. Легиллименс!

Тренировка началась, перед глазами парня замелькали воспоминания, но так, что четко рассмотреть нельзя было ни одно из них. Он старался, голова раскалывалась от боли, но постоянно падал на пол. Три часа спустя Снейп объявил об окончании урока.

— Но сэр, можно мне после обеда прийти ещё?

Преподаватель кивнул, а юноша, пошатываясь, направился на кухню.

С продолжением занятия мало что изменилось.

— Поттер, попробуйте сконцентрироваться на каком-нибудь одном воспоминании, представьте его себе очень четко, во всех деталях. Думайте только о нем.

— Профессор, подождите, можно мне подумать две минуты?

— Вряд ли Темный Лорд будет вас ждать, но хорошо. — Снейп пожал плечами и прислонился к краю стола.

Гриффиндорец стал судорожно вспоминать что-то нейтральное, не связанное с войной и смертельной опасностью, но ничего хорошего в голову не приходило. Время истекло слишком быстро, и когда профессор выкрикнул «Легиллименс!», перед глазами появилась картинка, как к нему подходит под омелой Чжоу Чанг.

Действие развивалось, Гарри отчаянно выкрикнул «Не надо!» и обнаружил себя сидящим на коленях на ковре.

— Очень интересный выбор, Поттер, — юноша сильно покраснел. — С вашей стороны было весьма оригинально вспомнить именно это, только вот зачем вы меня остановили, когда должны были сосредоточиться изо всех сил?

— Это вышло случайно… — послышался тихий ответ.

— Неужели? Что ж, продолжим. Легиллименс!

Короткая вспышка, а после неё картина свидания с Чжоу в кафе в Хогсмиде. Это какое-то издевательство, — подумал мальчик, но просить прекратить не стал. Через минуту это воспоминание сменилось калейдоскопом других, и результат был очевиден.

— Поднимайтесь, Поттер. Поскольку вам так нравится эта тема, будем работать с ней. Легиллименс!

Всё повторилось, правда, на этот раз он продержался немного дольше. После восьмой попытки Северус Снейп был в курсе всего разговора за столиком в День Святого Валентина.

— Поттер, вы бы определились, с кем встречаться, — заметил учитель, в то время как Гарри пытался вновь принять вертикальное положение, — Разочаровали мисс Чанг, хотя герою, конечно, можно всё…

— Я никого не обманывал, — сердито процедил мальчик. — Он сама виновата. Я шел на свидание с Чжоу, с Гермионой же нужно было встретиться по делу.