– Хорошо… – едва слышно ответила Лариетта, покраснев.

– Вот черт, совсем чуть-чуть не успели! – позавидовали Арку Бул-кун и Деок-дай.

Но завидовать здесь было нечему. Конечно, это происходило в игре, но он все равно чувствовал вес переносимых тяжестей, поэтому теперь ему стало гораздо сложнее эффективно использовать Темный Танец. Тем не менее, они не могли потерять единственного целителя группы, это перечеркнуло бы последнюю надежду на успешное завершение миссии. Хоть Лариетта и была сейчас бременем, бросить ее он не мог.

– Мы почти на месте. Нам лишь осталось прорваться через последние врата! – крикнул Шамбала, достигнув ворот первым, попутно сражаясь с Накуджуками, стоявшими на защите прохода. Агейрон представлял собой город, построенный вокруг Мирового Дерева, которое находилось сразу за последними вратами, поэтому врагов за этими вратами не наблюдалось. Клан Баран считал местность вокруг мирового древа священной, и она была свободной от построек.

– Как только мы пройдём через врата – Дерево окажется прямо перед нами!

Юзурия ждала их среди корней дерева, в узком пространстве между которыми можно было двигаться максимум по двое. Арк, все так же неся Лариетту на руках, запрыгнул в щель между корнями.

Те врата, где остались Джак-тун с двумя товарищами, были довольно широкими, и для полной их блокировки требовались три человека. В то же время для перекрытия прохода в корнях Мирового Дерева было достаточно и двух бойцов, поэтому Бул-кун и Деок-дай заградили Накуджукам путь внутрь Мирового Дерева, встав непосредственно у входа в него.

– Они попали внутрь Мирового Дерева!

– Схватить их, убейте ублюдков!

Бул-кун и Деок-дай обернулись и посмотрели на Накуджуков, несущихся по направлению к воротам.

– Что ж, кажется, настал наш черед?

– Ха-ха, мы не страшимся смерти ради правого дела!

– Арк, поспеши. Время Слизи №1!

Бул-кун и Деок-дай покрылись слизью, что на время позволит им остановить преследователей, но ради этого им придется пожертвовать собой. Арк, Шамбала и Лариетта поспешили внутрь Мирового Дерева.

– Не будем терять времени, — Арк устремился вглубь.

Он старался этого не показывать, но он очень ценил преданность и самоотверженность, проявленную старшими. Да, это была лишь игра, и смерть им не грозила, как и какие-либо необратимые последствия, но даже игровая смерть – ощущение не из приятных, к тому же, им придется целых 10 минут испытывать адскую боль.

– Ты не заслуживаешь таких друзей.

– Мне тоже так кажется, – с усмешкой ответил Арк.

Итак, пути назад не оставалось. Они должны возродить Мировое Дерево в течение ближайших 10 минут, иначе страдания Реабилитаторов окажутся напрасными. Троица довольно быстро добралась до центра дерева.

– Это Мировое Дерево..! — Лариетта изумленно осматривалась вокруг.

Сердцевина дерева оказалась полностью прогнившей. Свет полной луны проникал сквозь дыры в стволе, освещая мох, лианы и странные светящиеся, похожие на каштаны плоды, покрывавшие внутренности дерева. В самом же центре находился бутон, вокруг которого собирался призрачный свет.

– Лариетта, мы уже в безопасности.

– А? – девушка не сразу поняла, что Арк имел в виду.

Затем, густо покраснев, она спустилась на землю – он все это время держал ее на руках. Избавившись от ноши, Арк легкой поступью приблизился к бутону. Похожий находился внутри другого Дерева, Иггдрассиля, но у того внутри имелось ядро.

– У Юзурии тоже должно быть ядро, разве нет? — Арк неуверенно приподнял бутон.

Действительно, в нем имелось специальное углубление для ядра, но самого ядра там не оказалось.

«Что произошло? Неужели Накуджуки спрятали его в другом месте?»

Если это было правдой, то у Арка возникла серьезная проблема.

Однако его размышления прервал резкий треск и, обернувшись, он увидел, как задвигалась одна из стен, издававшая треск ломаемого дерева. То же самое происходило и с остальными стенами до тех пор, пока перед ними не предстало нечто огромное. Это был гигант из дерева, похожий на Травяного Голема, которого Арку довелось однажды встретить в Подземном Мире.

– …Люди? – гладкие черные глаза, вырезанные из древесины, обратились к троице, — Как сюда попали люди? Вы «его» сообщники?

– Кто ты? Ты Юзурия?

– Юзурия? – повысив голос, деревянный гигант поднял кулак в воздух, — Вы пришли сюда, чтобы украсть Юзурию! Как смеют эти чужаки даже удумать подобное!

От удара его кулака сотряслась вся комната, и следом перед Арком возникло красное предупреждение: