– -Раз десять, - немедленно отозвался Асыл.

– -Значит, можешь особо не вслушиваться, кхех. Мне же надо выговориться?

Рассуждения Льва о технике Прежних, тварях и нынешнем состоянии дел.

Прежние, надо заметить, были очень избалованы техникой. Она за них разве что еду не жевала, и то, по отдельным упоминаниям, было и такое. Не массово, но было. Сейчас такого, конечно, уже не увидишь. И людей меньше, и техника не такая изощренная. Но зато работает, работает и работает, не требуя особого отдыха и ремонта. Опять же у Прежних с этим все было строго. Отработало три года или пять лет, извольте пожаловать на свалку. Таким подходом они уверенно копали себе могилу, ведь в космос так и не вышли, но ядерный апокалипсис успел раньше. Вот было бы "смешно", потрать Прежние все ресурсы, а потом устрой ядерную войну. Сражались бы сейчас против тварей копьями да мечами.

Точнее говоря, не сражались бы. Еще в Первую Волну твари бы победили.

Уже тогда они убедительно показали, что холодное оружие их не сильно берет. Конечно, луки/арбалеты, строй щитов, и прочие изыски тактической науки дали бы человечеству продержаться какое-то время. Но без огнестрельного оружия, это время было бы недолгим. Конечно, оппоненты обычно кивают на то, что можно перерабатывать остатки цивилизации Прежних. Ну, так, сколько тех остатков - это раз, и находятся они в самых загрязненных местах - это два. Вот и получается, что борьбе за ресурсы суждено было разгореться вновь. Раньше это делали Прежние, теперь люди грызутся с тварями.

Тут уже не до изысков в технике, важнее, чтобы работала всегда и везде!

Красота, изящество, смена техники раз в три года, и прочие извращения Прежних остались в прошлом. Вынужденно остались. Не исключено, что после победы над тварями, выхода в космос и освоения новых источников энергии вкупе с сырьем, расточительство Прежних снова расцветет пышным цветом. Не исключено, но, как и все прогнозы, этот тоже маловероятен. Как уже упоминалось неоднократно, твари спокойно обходятся без техники и уверенно загоняют человечество в могилу.

Но, как мы все знаем, уничтожать легче, чем строить.

Цивилизация Прежних - прекраснейший пример этого тезиса.

Тысячелетия человечество шло и шло вверх, развивалось, поднималось, усложнялось. И в результате напридумывали оружия, которым сами себя и уничтожили. Стоило ли оно того? Или просто люди не смогли направить свою воинственность на сражение с космосом? По факту, мы теперь уже этого не узнаем. Но! Если люди смогут задавить тварей, то урок Прежних, надеюсь, не даст нам снова уничтожить самих себя. Да и ядерного оружия с возможностью доставки в любой уголок планеты у нас уже нет. Понятно, что человек, если захочет, сможет все, но лучше бы это "захочет" относилось к космосу. Да, да, я как всегда забегаю вперед. И тварей вначале надо победить, и технику потом усложнить, ибо человечество -- все-таки техноцивилизация, а не био, но если не ставить дальние цели, зачем тогда вообще жить?

1 июля 2310 года. Остров Шри-Ланка. В 30 километрах к югу от северной оконечности острова.

Посреди поросшей травой равнины двигались двое.

– -Может, хватит уже? Идем, идем куда-то, - ворчал на ходу Спартак, потирая лысину.

– -Да ладно тебе, Спартак, еще и не разогрелись толком, - отозвался Влад.
– Еще столько же, и будет лесок. Поохотимся, отдохнем от остальных. И они от нас отдохнут.

– -Это да, командир иногда бывает чересчур невыносим. С Дюшей на пару. Что на них находит?

– -Как мне кажется, они забывают, что не все воюют с пеленок, - улыбнулся Влад и поправил винтовку за спиной.

– -Да тьфу на них, - яростно сплюнул Спартак.
– Не поедем на форпост, нас там злой Лев заругает. Вроде такие разные, эти Андреи, а посмотришь - ну чисто братья-близнецы, даром, что один большой, а другой маленький! Все чего-то ходят и нудят, тут тренируйся, там стреляй, того не делай, сюда не ходи, так не стой, тут не пей. Если бы Лев не уравнял нас всех в званиях...

– -Кстати, все забываю спросить, зачем?

– -Влад, ты меня пугаешь, - посмотрел на напарника Спартак.
– Почти пять лет прошло, а ты только удосужился спросить? Боюсь представить, что было бы, иди речь о чем-то важном? Спросил бы лет через двадцать?

– -Не исключено, - широко, открыто и дружелюбно как всегда улыбнулся Влад.
– Но, скорее всего, спросил бы сразу. А тут вопрос был не слишком важный, вот и забывал. Вспоминал, потом забывал. И вот так раз двадцать или даже больше.

– -В общем, уравнял он нас, чтобы мы на заданиях званиями не мерялись, - объяснил Спартак.
– Чушь и детский лепет, конечно, но в тот момент прошло на ура. Потом прижилось и сейчас воспринимается, как само собой разумеющееся. Хотя, если бы мы не числились в УСО, давно бы нас за нарушение субординации и прочие дурацкие уставные штучки, посадили бы. Потом еще раз посадили бы. И еще раз.

– -Да, да, я понял, - махнул Влад.
– Остановись. Я понял, что мы сидели бы до скончания времен.