– -Так-так, - покивал Лев, - понятно. И на чем они собираются ловить тварей?

– -Там, за высотой долинка, как раз нам всем разместиться, и еще места на сто тысяч тварей хватит, - Дюша небрежно очертил руками размер долины.
– Предполагается, что орда тварей, следуя по пересохшему руслу реки, выбежит прямо в долинку. Немедленно взрывами будут запечатаны выходы. Боковые холмы - минированы, на обратных скатах огнеметчики. Вон там и там артполки. Авиация за спиной в полной готовности. За теми двумя холмиками слева от нас сидит танковая рота. Чуть дальше минометчики. Вроде как по холмам нарыты пулеметные гнезда, а то и оборудованы тваренеприступные доты.

– -Такие бывают?
– изогнул бровь Лев.

– -Когда над головой топчется взвод огнеметчиков - вполне, - пожал плечами Дюша.
– В общем, тут народу и техники богато и без нас.

– -И зачем тогда?

– -Вроде как мы должны героически вскинуть оружие и кинуться на тварей. Заставить их увязнуть в той долине, чтобы твари потеряли темп и дали отработать артиллерии.

– -Даже так? Откуда такая уверенность во всеобщем героизме?

– -Тех, кто попытается сбежать - пристрелят на месте.

– -Да, ну и бред же, - почесал лысину генерал.
– С такими раскладами уцелеть будет совсем непросто.

– -Вообще есть одна идея, - вздохнул Дюша.
– Совершенно безумная и авантюрная.

– -Так-так, давай. Покури, соберись с мыслями, заодно и меня угостишь.

– -Последние, и весьма дрянные, - сообщил Дюша, доставая сигареты.
– Мысль такая. Сегодня ночью пробраться на высоту 1503 и захватить ее.

– -Грк, - едва не подавился Лев.

– -Ну, или хотя бы засесть там, притворимся, что нас ночью перевели, для усиления. Пока разберутся, там уже твари подбегут, и станет не до нас. Да, я говорил, что мысль безумная и авантюрная.

– -Настолько безумная, что из нее ничего не выйдет, - проворчал Лев.
– В конце концов, раз там штаб, то и процедуры по охране несколько иные. Вариант тут только один: пробраться и затаиться, намертво спрятаться в каких-нибудь пустых бочках. Но это не наш метод.

– -Откуда вы знаете, что там есть пустые бочки?

– -Там, где много народа, особенно не слишком боевого, всегда есть пустые бочки, - удовлетворенно заявил Лев.
– Но, как я уже сказал, это не наш метод.

– -Хорошо, - не стал спорить Дюша.
– Что тогда наш метод.

– -Вот! Это отличный вопрос. Собери всех остальных, чтобы дважды повторяться не пришлось, и устроим очередной урок.

Пока Дюша собирал остальных, пока устраивались немного в стороне от толпы "штрафников", Лев рассматривал местность и проигрывал варианты завтрашней заварушки. Теперь генерал ставил перед собой задачу не просто выжить, но еще и взметнуться наверх, так сказать, заявить и заявить очень громко: Лев вернулся!

– -Итак, смотрите, - указал Лев рукой на землю.

Там схематично, пучками травы и линиями была изображена карта местности. Лев пояснил, что вот, мол, высота 1503, тут и тут будут такие-то войска, а вот тут поставят штрафников. В достоверности полученных сведений генерал не сомневался, ибо Дюша был и оставался мастером по извлечению информации из слухов и разговоров. В принципе, Лев тоже так мог, но возраст и лысина увеличивали время вхождения в контакт. Или уменьшали, но это было в прошлом, где все кому надо знали, что Лев - генерал.

– -Теперь, собственно, схема завтрашней бойни, - перешел к следующей мысли Лев.
– Да, да, вы не ослышались, будет бойня. Люди расставили ловушку на тварей, а твари расставили ловушку на ловушку.

– -Тогда надо немедленно сообщить!
– вскочила капитан Зайцева.

– -Тихо, тихо, не надо кричать, - повел рукой Лев.
– Сядь, Екатерина, и пойми, что никто нас тут слушать не будет. Мы проштрафившееся мясо в их глазах. У нас есть только одно право - умереть завтра во имя Федерации.

– -То есть это все серьезно?
– с каким-то детским и наивным удивлением уточнил Михалыч.
– Те, кто командует операцией, и вправду убьют десять тысяч человек, чтобы достичь тактического преимущества?

– -Предполагается, что эти десять тысяч будут активно защищаться, и убьют много-много тварей, - усмехнулся Лев.
– Я, конечно, не великий знаток работы с толпой, но даже мне понятно, что эти десять тысяч не ринутся героически в бой. Будет паника и неразбериха - это раз. Будет много стрельбы в своих - это два. Будет разворот и попытки убежать - это три. Твари рывком сократят расстояние и смешаются с штрафниками - это четыре. Какие отсюда можно сделать выводы?

– -Артиллерия будет бить по площадям, не разбираясь, люди там или твари, - тут же добавил Асыл.
– Таким образом, твари не смогут использовать людей в качестве прикрытия, а заодно и не смогут убежать, когда начнут говорить орудия. Тех, кто убегает, можно достаточно легко образумить. Допустим каждый двадцатый из штрафников - ложный.

– -Как это?
– не поняли окружающие.

– -Берем пятьсот добровольцев, знающих, что их ждет, и говорим, что это все во имя победы Федерации, - пояснил Лев.
– Смешиваем с остальными. После получения оружия, все пятьсот следят не за тварями, а за соседями. Едва кто-то начал паниковать и бегать, как они сразу - хлоп!
– и пресекли это дело. Оружие, понятное дело, есть у всех, но эти пятьсот имеют четкую цель, поддерживают друг друга, да и в целом настроены на победу. Главное задавить панику в зародыше, и на выходе может получиться более-менее управляемая толпа. Дальше, действуя из инстинкта самосохранения, эта толпа начнет сражаться с тварями, ну и собственно все понятно. Разумеется, это красивый расчет, не слишком работающий в реальной жизни. Тем не менее, для нас неважно, будут ли штрафники разбегаться или будут массой напирать на тварей. В любом случае судьба сражения решится на высоте 1503, точнее говоря, в умах тех, кто там сейчас сидит. Подозреваю, что мысленно там уже проиграли битву, иначе не стали бы маяться всей этой ерундой со штрафниками. Какой из этого следует вывод?