– -Видимо, не все так благостно в Содружестве, и цивилизации стараются селиться компактно, чтобы поддерживать друг друга.

– -Если подобрать время, то за сутки можно пересечь двадцать четыре портала, это грубо говоря, тысячу двести световых лет, - заметил Дмитрий, обводя руками голографическую карту-сферу.
– Это много, очень много.

– -Если считать предположение Дюши о ритуальных войнах первым, то оторванность от, - Влад замялся, - не знаю, материнского пула планет, метрополии, родной системы, вообще не должна играть никакой роли. Даже если планета синих хрен знает где, в глубокой дыре Галактики, и напали зеленые, то ритуальность все равно сведет все к тому, что прилетит флот синих, сразится с флотом зеленых, и потом, ну не знаю, планета перейдет к зеленым, например.

– -Это верно для ядра Содружества, оснащенного порталами, - пробасил Дрон.
– Судя по всему, не такое уж дешевое дело их строить и поддерживать.

– -Либо они ставятся в системы, отвечающие определенным условиям, - оживился Спартак.
– Скажем, не менее трех населенных планет, производства там, пассажиропоток, продовольствие и руда.

– -Кстати, чьих населенных планет? Все три синих, или синие, зеленые и красные, а?
– уточнил Дюша.
– Если они разные, но портал ставит Содружество, то к чему деление? Если одинаковые, и синие сами ставят себе портал, то к чему Содружество?

– -Надстройка, координирующая усилия цивилизаций, может быть?
– вмешалась Алина.
– Как раз в вопросе порталов, которые одна цивилизация не потянет, а вот вместе очень даже?

Собравшиеся члены группы переглянулись и рассмеялись.

– -Меньше надо строить теории заговора, други, - сказал Дюша.
– Очень хорошая версия, Алина. Из совместной работы зародилось Содружество, и пошли другие совместные проекты, и выяснилось, что жить дружно выгоднее, чем воевать.

– -Это не объясняет компактного расселения, - уперся Виталь.
– Если не имеет значения, где селиться, то почему... ааа, точно! Точно!

После чего он вздохнул и пробормотал.

– -Но так даже хуже получается.

– -И?

– -Содружество зародилось где-то там, в Галактике, на этой карте не показаны звезды, но более чем уверен, если мы глянем на ядро Содружества, то там увидим такую же картину. Компактные расселения -- ядро цивилизации, и потом хаотичное расползание, когда пошли порталы. Эти вот, на карте, сами открыли межзвездные перелеты, но не такие совершенные, и поэтому селились компактно. Шли от системы к системе, допустим, перелет у них занимал год или два, не слишком-то полетаешь. И связь медленная, в общем, как и говорил, все упирается в транспорт.

– -Что, все сразу взяли и открыли перелеты?
– недоверчиво переспросил Влад.

– -Может они обменивались технологиями? Или воровали их друг у друга?
– пожал плечами Виталь.
– В любом случае, Содружество пришло в наш сектор недавно, то есть по сути -- это периферия, сама граница. Но уже с порталами. После чего началась разведка окружающего пространства, и эти караханибы натолкнулись на Землю. Раз они из другого сектора, то может у них межзвездные двигатели лучше или у местных, как уже сказал, плохие движки, или и то, и другое, и поэтому ближайшие к нам цивилизации нас не нашли. А эти исследователи нашли.

– -Ну, допустим, - почесал подбородок Дрон, глядя на сферу.
– Но почему это плохо?

– -Агрессивное расселение, - пояснил Виталь.
– Помнишь, нам курс читали по Прежним, но суть примерно та же. Их сдерживали медленные перелеты и трудная работа над перестройкой планет. Теперь у них порталы и транспортная сеть и технологии Содружества, но при этом все еще та энергия, если не сказать агрессивность, которая вела их к другим звездам.

– -А, ты в этом смысле, - понимающе протянул Дрон.

– -Ну да, не про военные завоевания, а что они сохранили тягу к расселению, к увеличению численности планет, не к захвату, сейчас, подберу слово

– -К включению в орбиту своего влияния всех соседей, - усмехнулся Дюша.
– Виталь прав и не прав одновременно. Да, наши будущие соседи -- ведь мы предполагаем, что войдем в Содружество, не так ли?
– стремятся расселяться и все такое, но при этом до транспортной связности еще очень далеко. Порталы, когда еще построят, и, если предполагать, что их строят в населенных и развитых системах, то сами понимаете -- у нас тут глушь, в которой нет дорог, а есть направления, выражаясь земными терминами. Собственные их технологии межзвездных перелетов недостаточно развиты.

– -Они могут воспользоваться технологиями Содружества, - возразил Виталь.

– -Могут, но и эти технологии недешевы, будем думать, - заметил Дюша.
– Будь все так просто, давно бы уже заселили Галактику, не так ли?

– -Возможно, экспедиции, разведывательные корабли, как раз ищут выгодные для заселения системы? Выгодные в том смысле, что туда имеет смысл посылать корабли с материалами и специалистами, которые смонтируют портал и потом начнется заселение?
– предположил Влад.
– Скажем портал на предельный шаг, в пятьдесят световых лет, а окрестные системы уже корабликами, тут форпост, там поселение, глядишь, и расселились, можно еще портал монтировать. С учетом того, что дело происходит в объеме, в трех измерениях, а не двух, как на Земле, все это медленно, очень медленно.