– -Вот теперь точно маскировке [цензура], - заметил Дюша, проводя контрольное добивание раненых тварей.

– -Ничего, может и не потребуется, - пробурчал Дрон, включая рацию.
– Прилетит самолет, заберет нас, и прощайте твари!

– -Мечты, мечты, - вздохнул сержант, закуривая.

– -Дюша, вот давно уже хочу спросить, - подсел Спартак.
– На кой хрен ты таскаешь с собой сигареты? Они же портятся, дают лишний вес и демаскируют всех нас. Не говоря уже о том, что ты себе жизнь укорачиваешь!

– -Да ладно? Жизнь укорачиваю? Серьезно? Спартак, ты сам-то веришь, что с такой жизнью я доживу до старости, и буду жалеть, что сократил ее себе курением?

– -Охотно верю, - серьезно кивнул Спартак.
– Ты -- самый вероятный кандидат на долгую жизнь.

– -Хахахаха. Молодец, Спартак, отлично пошутил! Получишь двойную порцию за обедом! А по поводу того, зачем я таскаю с собой сигареты. У каждого должны быть маленькие слабости, чтобы жизнь была не так скучна.

– -Но ты же реально нас всех демаскируешь!

– -Да ну?
– демонстративно удивился сержант, усаживаясь на труп твари.
– И как, за две недели-то, сильно я вас демаскировал? Или сейчас мое курение выдает позицию группы? Не бой, не звук пулемета, автоматов и гранат, и два десятка мертвых тварей, а именно моя сигарета? Так?

– -Ладно, признаю, меня немного занесло, - развел руками снайпер.
– Что-то все от зараженных отойти не могу.

– -Бывает. Пройдет.

Глядя, как Дрон терзает рацию и пытается выйти на связь, лейтенант и сержант примолкли. Помолчали. Остальные: Влад, Виталь, Дмитрич и Алина, даже не пытаясь прятаться, тоже молчали и следили за командиром. Или-или. Будет самолет -- будут ждать, не будет -- снова бежать. И значит надо набираться сил, твари скидок на усталость, как правило, не делают. Даже в байках Дюши такого ни разу не случалось. Но вот старший сержант, наконец, поймал волну, обменялся позывными. Побубнил, послушал, и устало выдохнул.

– -Порядок, будет самолет через десять минут.

– -Что-то прямо нам так везет, с самого начала операции, непорядок, - проворчал Дюша.
– Явно или самолет мимо сядет, или твари раньше набегут.

– -Кстати о, - поднял палец командир группы.
– У меня вот патроны к пулемету закончились. И гранат -- нет. Пистолет и два магазина.

– -Что ж вы, батенька, за боекомплектом не следите, стреляете почем зря направо и налево?
– продолжил ворчать сержант.
– Как теперь отбиваться будем?

– -У нас еще куча патронов, - хором сообщили снайперы.
– Видимость тут отличная, перещелкаем тварюшек издалека!

– -Даже бронированных?

– -Даже бронированных! Может и не с первого выстрела, но, пуля в глаз -- это всегда пуля в глаз!
– довольно сообщил Влад.

– -У меня один магазин, - сообщил Виталь.

– -Полтора магазина и граната, - Дмитрич.

– -Аналогично, - фыркнула Алина.
– Остается только уповать на снайперов!

– -Может, твари еще и не прибегут, чего вы заранее сдались-то?
– удивился Спартак.
– Или раз сержант сказал непорядок -- значит непорядок? Не, я своей властью лейтенанта отменяю нехорошие предчувствия сержанта!

– -Хрена, - огрызнулся Дюша.
– Генерал ведь что сказал: "пока вы в группе -- все равны! Только командир имеет право решающего голоса!" Так что, товарищ лейтенант, не получится отмена, вот.

– -По-моему кто-то просто стравливает нервное напряжение пустыми разговорами и ворчанием, - выпрямился и сложил руки на груди Дрон.
– Предлагаю помолчать и подождать. Так будет лучше.

Группа дисциплинированно замолчала, разойдясь в стороны и найдя себе занятие. Снайпера отошли немного в сторону, обустраивая позицию для стрельбы. Дюша курил, Дмитрич рассматривал небо, Виталь насвистывал "Марш механиков". Алина, как всегда, расположилась неподалеку от старшего сержанта, занявшегося осмотром оружия. Полубездумные действия, лишь бы убить время и скрасить ожидание.

– -Летит!
– первым самолет услышал и увидел Дмитрич.
– Командир!

– -Вижу!
– Дрон вскочил на ноги и выпустил две красные ракеты.

Пятнадцать минут спустя самолетик, натужно подвывая, взлетел прямо перед носом тварей. Спартак, залезавший последним, расхохотался и погрозил Преследователю кулаком. Твари, жалобно подвывая, еще какое-то время бежали за самолетом, но быстро отстали. Группа вырвалась из объятий тварей, выполнив задание. Вот только вместо старшего лейтенанта Сафроновой Спартак нашел только хвостик информации. Но снайпер не собирался сдаваться. Нашел этот хвостик, найдет и остальное!

4 июня 2307 года. Форпост 99

Группа стояла навытяжку перед куполом центра связи. Сверкающий Лев, щурясь от бьющего в глаза закатного солнца, ходил туда -- сюда и повторял.

– -Молодцы! Ох, молодцы! Дали тварям прикурить!

После десятого повтора, Лев остановился и громко сказал.

– -Молодцы, что вернулись! Все свободны на сутки! Сержанты Майтиев и Мумашев -- завтра жду отчет!

– -Есть, товарищ генерал, - устало отозвались сержанты.