— Зайка, Заинька! Остановись!

Никто, кроме Миши, так ее не называл. Она оглянулась. К ней спешил респектабельный мужчина. Это действительно был Михаил. Он подбежал к ней и, не обращая внимания на проходящих людей, обнял и расцеловал, приговаривая:

— Заинька, радость моя! Неужели это ты?!

В парке они нашли укромную скамейку, и он опять обнимал и целовал ее. Она не противилась.

Миша наговорил ей много красивых слов, долго рассказывал о жизни в Америке и сложных обстоятельствах, не позволивших вернуться к ней. Расставаясь, они договорились еще раз встретиться.

Прошло несколько дней. Однажды Павлик вернулся домой и, как обычно, заглянул в кабинет отца. Его там не было. На письменном столе валялись книги, журналы, какие-то бумаги. Это было так непривычно для всегда аккуратного Ивана Петровича, что Павла охватило какое-то беспокойство.

— Папа еще не вернулся с работы? — спросил он у матери.

— Приходил, — как-то безучастно ответила мама, — но он ушел и вряд ли вернется.

Как не вернется? не понял Павел. — Вы что, поссорились?

— Я давно хотела с тобой поговорить. Твой отец хороший человек: умный, добрый, заботливый. Но поверь — женщине этого мало. Она ждет постоянного внимания, ласки… Долгие годы, проведенные вместе с твоим отцом, снизили остроту чувств. Наша любовь перешла в привычку. Мы решили расстаться.

— Ты сказала мы? — хмуро спросил Павел. — Значит, и папа этого хочет?

— Ну, допустим, предложила я, — с некоторым раздражением ответила мама. — Это ничего не меняет.

— Как ты просто говоришь об этом! — воскликнул Павел. — Ты столько лет не видела Михаила и совсем не знаешь его. Он не вернулся после окончания учебы. Какая уж тут любовь! И ты на него меняешь отца, которого сама называешь добрым, умным и заботливым… Разве этого мало для женщины?! Меняешь на ненадежного человека! К тому же вы с папой венчаны, а церковь не благословляет разводы!

— Не драматизируй, Павел! Тем более что отец сам ускорил мое решение. Я ожидала уговоров, убеждений, просьб, ссоры, наконец, а он просто собрал вещи и ушел! Молча ушел!

— А как иначе, мама? Ты же оскорбила его! Предала!

— Не разговаривай так с матерью! Прекрати! Ты еще мал и многого не понимаешь!

— А что тут понимать? спросил сын. Вы разрушаете сразу две семьи: пашу и его. У Михаила ведь тоже есть жена и сын.

Не преувеличивай! Зоя Ивановна не ожидала, что Павел так болезненно воспримет возможный развод. — У тебя ничего не изменится. Можешь встречаться с отцом, сколько захочешь.

Ничего не изменится… — горько повторил Павел. Только рядом не будет родного и любимого человека, друга, наконец…

И Павел стал торопливо собираться.

— Куда ты, Паша? испугалась Зоя Ивановна.

— К отцу. Его нельзя сейчас оставлять одного.

Павел быстро закинул книги и кое-какие вещи в свой рюкзак и пошел в управление завода. Отец еще был там. Он очень обрадовался приходу сына и крепко обнял его.

— Пойдем домой, папа, — попросил Павел. — Мы оставили маму одну решать такой сложный вопрос — быть или не быть нам вместе. Думаю, она уже пожалела, что заговорила с тобой о разводе. По крайней мере, вид у нее был очень растерянный.

— Ты прав, сын. Только подожди, мне надо кое-что доделать.

Оставшись одна, Зоя Ивановна позвонила Михаилу. Встретившись с ним, она рассказала об уходе мужа, а потом и сына.

Что посоветуешь, Миша? — спросила она.

— Ты поторопилась, Зайка, — укорил ее Михаил, — но все поправимо. О разводе пока говорить рано. Мы же взрослые люди и должны понимать, что за 17 лет разлуки у каждого из нас могли появиться свои привычки, свои особенности.

Помирись с мужем, верни его и сына. Я сниму квартиру, где мы будем спокойно с тобой встречаться. А дальше видно будет. Не торопи события. Все придет в свое время, — закончил он.

— Ты что, Михаил? Хочешь, чтобы я была твоей любовницей? — удивилась Зоя.

— Ну зачем так резко, Заинька? Не любовницей, а любимой женщиной, попытался он смягчить свои слова.

— Эх, Миша! Разве такие слова ты говорил мне в первые наши встречи? — грустно сказала Зоя. — А сейчас… Что ты мне предлагаешь сейчас? Двойную жизнь — с мужем и любовником? Да, ты прав, я поторопилась… Не провожай меня! — бросила она, резко повернувшись.

«Что же я наделала? — думала она по дороге. Вся ее семейная жизнь пронеслась перед нею. — Как обманулась! Михаил далеко не тот благородный герой, каким казался. Он предложил мне жизнь, полную лжи. И на такого человека я хотела поменять своего доброго и честного мужа?

Иван был таким надежным, заботливым и снисходительным к моим слабостям. Рождение сына стало для него настоящим счастьем. Он носил на руках не только Павлушу, но и меня. Как же быстро мне надоела ежедневная возня с ребенком! А когда Иван приходил усталый с работы, не я, а сын встречал его с радостной улыбкой. Я же торопливо передавала малыша мужу. Так с годами отец стал для Павлика настоящим другом. А я…»

Придя домой, Зоя решительно подошла к телефону:

— Не звони мне больше, Михаил. Я не виню тебя. Во всем виновата сама. Прощай! — и повесила трубку.