– Я принес тебе корень, Гризельда. Выполни свою часть сделки и отдай мне пропуск.

Каждая ведьма знает, когда её обманывают. Она всю жизнь обманывает, приукрашивает и не договаривает что-то. И когда кто-то пытается провернуть такой же трюк с нею - попытка изначально обречена на провал.

Понять что-то по выражению лица Гризельды было невозможно. Женщина стукнула по ней коготком, и лицо вновь стало спокойным и ничего не выражающим. Завернув корень в шелк, она передала его мышу:

– Это в лабораторию, в подвале башни.

Поклонившись, мышь улетел с корнем, и тут же в зал влетел другой мышь, с небольшим свертков в руках.Гризельда приняла у него сверток и передала Моргану:

– Ведьма держит свое слово, - с достоинством произнесла она, передавая свиток. Демону в её словах послышалось что-то ещё, что-то похожее на ехидство и коварство, поэтому, он развернул свиток и прочитал что там написано. Содержимое его в чем-то разочаровало - обычная пропускная грамота. Всем иностранцам, посещающим Кестекер, дают такую же. Но ещё ни одна бумажка не радовала его так сильно.

– Можешь забирать свои вещи и уходить, - повернулась к нему спиной колдунья, а рядом приземлился ещё один мышь.
– Тебя проводят.

Не ожидая подвоха, Морган спросил:

– А мои друзья?

– А что твои друзья?
– колдунья даже повернулась к Моргану, чтобы продолжить разговор.

– Я пришел сюда не один, - терпеливо пояснил демон.
– Со мной были мои друзья Освальт и Пэттон. Их схватили сразу же, при входе в замок...

– Я помню, - устало перебила его Гризельда.
– Так что с ними?

– Когда ты их освободишь?
– терпеливо спросил Морган, хотя в душе уже зародилось сомнение.

– Никогда, - рассмеялась колдунья, стукнув коготком по маске и придав ей веселое выражение лица.

– Но...
– он не мог поверить в то, что слышал. Его обуревало возмущение, когда Морган гневно воскликнул:

– Но я же добыл тебе корень!

– И я дала тебе пропуск, - продолжая веселиться, сказала колдунья.
– И даже милосердно тебя отпускаю. Езжай к своей любимой ведьме.

– Но мои друзья...
– попытался возразить демон, и был тут же перебит:

– Останутся у меня, - спокойно сказала Гризельда, стукнув коготком по маске, чтобы та приняла насмешливое выражение лица: - Ведь, когда мы с тобой договаривались, ты не сказал о них ни слова. Даже больше того, ты ни слова не сказал о том, что тебя должны отпустить. Все, что ты хотел - это пропуск. Так что, не порти мне настроение, демон. Не то подарю тебе пропуск и превращу в каменное изваяние.

Морган едва сдержался, чтобы не застонать в голос. Он был в отчаянье. В голове не было ни одной идеи, только желание постучать чем-то тяжелым по этой самой голове. Как же можно было быть таким дураком? Что ему теперь делать?

– Может... Может, тебе ещё что-то нужно?
– в надежде спросил он.
– Ещё какой-нибудь корень в обмен на свободу моих друзей?

– Нужно, - милосердно согласилась Гризельда. И только демон облегченно вздохнул, как она добавила: - Твой пропуск в долину "Три дуба".

– Что?
– тупо переспросил Морган.

– Твой пропуск в долину "Три дуба", - охотно повторила Гризельда, наслаждаясь происходящим.
– Тот самый пропуск, ради которого ты так рисковал, тот пропуск, без которого тебе не увидеть - как ты там её назвал?
– суженную!

Морган сжал голову руками. Он все не мог поверить в происходящее:

– Ты что серьезно хочешь, чтобы я выбирал между любовью к Хлое и любовью к своему клану?
– в его голосе было не меньшее отчаянье, чем в его душе.
– Как мне это сделать, ведьма? Я не могу разорвать свое сердце на две части, выкинутьодну из них и забыть, что когда-то она у меня была.

– Придется, демон, придется, - напела она слегка безумным голосом.
– Придется выбирать, что для тебя важнее: любовь или долг. Ты знаешь, угодить всем не получится.

Гризельда подошла к нему сзади и заговорила тихо и вкрадчиво:

– Если ты выберешь свою ведьму, то придется смотреть в глаза родителям этих несчастных демонов и объяснять, что я живьем вывернула их детей на изнанку и жонглировала их внутренностями потому, что у тебя большая любовь.

Морган выхватил клинок. Он убьет эту ведьму раньше, чем она успеет все это сделать. Но клинок внезапно превратился в змею, и демон рефлекторно отбросил его.

Гризельда рассмеялась, стукнув коготком по маске и придав её веселое выражение: