Продолжая улыбаться, ждала дальнейшего развития событий.

— Леди, джентльмены, позвольте представить вам очаровательную гостью нашего дома, Амире. — Серж вежливо кивнул в мою сторону.

Представление оказалось кратким и лаконичным. Просто гостья. Просто имя. Хотя, чего я ожидала? Ни фамилии, ни имени рода, ни ритуала, француз не знал ничего, так что… пусть его. Буду просто "гостьей", на время.

Я думала на этом знакомство и закончится, ан нет. Это оказалось только началом. Первым к нам подошел молодой мужчина, своей блондинистой шевелюрой напоминающий Сержа с сестренкой. Родственник?

— Амире, мы рады присутствию на нашем скромном семейном вечере такого экзотического цветка, — аккуратно взяв мою руку, он приложился к ней губами. Тонкие ноздри еле заметно вздрогнули, а в темных глазах мелькнуло непонимание, буквально сразу же заменившееся легким интересом.

Неужели что-то понял?

Подошедший оказался троюродным дядей Жоржем, приятно конечно, но не очень. Далее меня представили тетушке, второй, маме, папе, парочке дальних родственников. Особо старым представителем этой семейки оказался прадед, полный бодрости и энтузиазма. Он единственный смотрел сначала со скептицизмом, а потом и задумчивым интересом. Стандартно приложившись к запястью, выразил свои надежду и почтение. Этот старикан, выглядевший импозантным мужчиной лет пятидесяти с хвостиком, производил двоякое впечатление. Балагур и шутник, во время знакомства сыплющий остротами, одновременно цепким взглядом буквально расчленял меня на отдельные составляющие. Придя к какому-то выводу, недовольно нахмурился, буквально в следующую секунду стерев неподобающее случаю выражение лица, а потом и вовсе забрал мою персону у растерявшегося Сержа.

Усадив на диванчик, принялся штурмовать вопросами, чередующимися шуткой, другой. Он вовсю пользовался своим статусом патриарха, задавая порой некорректные вопросы. Мне же, сдерживаемой рамками приличий и воспитанием, пришлось на них отвечать, порой увиливая и недоговаривая. В общем то, как обычно.

— Как вам Франция, молодая леди?

— Еще не решила, — улыбнувшись, пояснила: — Не успела разглядеть, мы только несколько часов как прилетели.

— Жаль, жаль. Замечательная страна. Вам нужно обязательно познакомиться с ней поближе, — и тут же без перехода. — И давно знакомы с братьями? Я правильно понял, Вы приехали с ними?

— Да, с ними, и нет, всего недельку.

— Замечательные мальчики, я знал их совсем карапузами, — мужчина прикрыл глаза и вздохнул. — И как вы познакомились?

— Эм-м-м…

Интересно? Ему правду или урезанную версию? Точно не правду, это знать никому не нужно. А вот второе… Покрутив в голове и так и эдак урезанную версию, и ее с сожалением отринула прочь, остановившись уж совсем на искромсанном варианте.

— На прогулке встретились. Вечер, романтика.

— Для вас или для них? — перфект лукаво усмехнулся.

Неожиданно запнувшись после слова "романтика" пристальнее всмотрелась в глаза мужчины.

У меня паранойя?

И все же ответила, причем искренне:

— Для обеих сторон.

Мужчина удовлетворенно кивнул. Я же, предвосхищая следующий вопрос, задала свой:

— Мне лестно Ваше внимание, но все же к чему все эти вопросы? Вы наверняка уже все что можно обо мне узнали.

Став серьезным, мужчина отвернулся и отрешенным взглядом прошелся по комнате, наверняка замечая каждую мелочь, каждое движение своей семьи.

— Мадемуазель, знаете такую поговорку ' Друзей держи близко, а врагов еще ближе'?

— Нет, такую не знаю, могу поделиться другой ' Протяни врагу руку, пусть думает, что он твой друг'. Но к чему это? Я не представляю угрозы ни для Вас, ни для кого другого, присутствующего в этом зале.

— Возможно, возможно, но интуиция меня никогда не подводила.

— Ваш внук считает иначе, — кивком головы указала на внимательно наблюдающего за нами Сержа.

— Мальчик молод, к сожалению видит только внешнюю оболочку.

— А вы смогли понять мою суть?

— Возможно, — патриарх загадочно усмехнулся. — А может быть и нет. Хотя заглянуть чуть глубже, за обертку, могу.

— И как вам подарок?

— Интересен, очень интересен и опасен, но понять назначение…увы, — мужчина неожиданно напрягся и перевел взгляд за мое плечо.

Обернувшись, заметила пару. Молодой человек, явно перфект и девушка, человек, причем очень красивая.

— Что-то не так?

— Не совсем. Это один из моих внуков, бунтует мальчик. Решил подразнить родителей и привел десерт.

Даже так? Я перевела озадаченный взгляд на мужчину, буквально несколько секунд назад общавшегося со мной очень радушно, а потому его высказывание о "десерте" сильно покоробило и буквально выбило из колеи.

Только потому, что она человек? Только поэтому? Видимо да.

Приглядевшись, заметила, что Арман де Куи, патриарх семьи, смотрел на гостью так же, как и остальные взирали совсем недавно на меня. Со смесью превосходства, пренебрежения и удивления, тонко закамуфлированных светскими улыбками и мнимым радушием.