– Нет, я серьезно, мы не хуже остальных.

– Да, а я думала, что это путешествие будет нашей лебединой песней. Всё шло наперекосяк, и я, честно признаться, совсем не видела выхода. Сейчас, кстати, я не могу вспомнить ни одной проблемы, которая мешала нашему браку.

– Я тоже. Наверное, мы их выдумывали прямо из воздуха, миражи, которых подпитывали своим недовольством?

– Это точно.

Рядом громыхнуло, и Катя, с перепугу, чуть не упала с багажника. Матвей еле удержал ее.

– Всё, насмотрелась. Пошли назад.
– Сказала она, напуганная громом.

Семья кучкой пошла вглубь пещеры. Когда вход был открыт, она уже не казалась склепом, даже наоборот, уютным убежищем.

– Говорит командир атомной подводной лодки 'Пересвет', капитан первого ранга Татарчук Дмитрий Иванович. Мы сейчас находимся на пятидесяти двух градусах северной широты и тридцати градусах западной долготы. Ураган застал нас в боевом походе. Спаслись в котловине. Экипаж не пострадал, корабль исправен.

– Здравия желаю, капитан. Меня зовут Кружалин Игорь. Как я рад слышать человеческий голос. Мы уж думали, что единственные из людей, кто остались в живых. Как у вас там на земле? Какие последствия?

– Хреновые последствия, Игорь. Мы еле успели заскочить в котловину. Вы даже не представляете, что творилось с океаном на глубине оста метров. Нашу лодку мотало, как спичку. По нашим замерам, большую часть океана просто сдуло на сушу. Ума не приложу, где сейчас эта вода. Думаю, что суша затоплена, как в библейские времена.

Космонавты ответили не сразу. Татарчук даже подумал, что связь пропала.

– Жаль, мы надеялись, что последствия окажутся слабее.

– Погоди, Игорь, мы тоже не истина в последней инстанции. Мы видим, только то, что произошло посередине Атлантического океана, не более. Давай, не будем унывать. Продолжайте передачу. Не только наша лодка была в океане, американцы, китайцы, англичане, французы. Мы тоже будем пытаться установить с ними связь. Хотя из-за мусора в атмосфере волны не распространяются далеко.

– Хорошо, капитан. Мы это и собирались делать. Как выглядит Земля теперь?

– Да, как тебе сказать. Тучи висят низко, и они теперь не серые, а коричневые, из-за этого горизонт стал намного ближе.

– Понятно...., до связи.
– Еле слышно донеслось сквозь помехи.

Связь оборвалась. Татарчук посмотрел на наручные часы, заметив время следующего сеанса связи.

– Пойду, перекушу пока.

К следующему сеансу связи с космической станцией в рубку пришел и Терехин. Он уже был в курсе предыдущего разговора и не ждал, что его успокоят или подарят надежду. В нем снова проснулся военный, готовый решать задачи, по мере поступления. Шуршащий помехами эфир начал заполняться модуляциями похожими на человеческую речь, в каковую они постепенно перешли.

– Это командир 'Пересвета' Татарчук. Мы вас слышим. Какие у вас новости?

– Здорово, командир. Это Кружалин. Хорошие новости. На связь вышли несколько подлодок. Одна наша, дизельная. Она в Норвежском море. Есть американцы, где-то в Атлантике, но гораздо южнее вас. На нашей подлодке сломаны рули и винт. Они говорят, что видят горный хребет, выступивший из-под воды.

– Отлично, Игорь. Уточни их координаты и передай, чтобы оставались на месте. Мы выдвигаемся им на помощь.

– Не наскочите на мель. Думаю, что местами океан выдуло до дна.

– Спасибо, Игорь, будем внимательнее. Соображения есть, куда вода подевалась?

– Большая часть затопила сушу, и много ее распылилось в атмосфере.

– Ясно.

Снова затрещало, и голос космонавта ушел.

– Возвращаемся?
– Спросил Терехин у командира.

– Так точно, Виктор. Здесь нам делать больше нечего.

Команда субмарины, оставленная на дежурстве по самому минимуму, снова была поднята по штатному расписанию. В надводном положении, не опасаясь быть обнаруженной, как раньше, лодка двинулась обратным маршрутом. Пролегал он иначе. Приходилось выбирать другие глубины, где с большой вероятностью еще осталась вода. Мощный нос корабля рассекал грязные воды мирового океана.

– Привет, Игорь!

– Привет, командир.

– Оставили координаты наши парни с дизельной лодки?

– Нет, на связь к обещанному времени не вышли. Будем пробовать связаться на следующем витке.

– Понятно, а мы выдвинулись к родным берегам, с заходом в Норвежское море. А что у американцев?

– Джен общается с ними. Говорит, что они пытались подойти к берегу, но оттуда идет такое мощное и грязное течение, что они чуть не погибли в водоворотах. Сейчас они стремительно уходят в океан. Имейте ввиду, близко к берегам не подходить.