— Алик и Аз со мной, остальные займитесь серым! — скомандовал Чарли, подбегая и посылая в полуживого змея разряд тока. Дракон завизжал, поднимаясь на дыбы, пытаясь бить сломанными крыльями.

— Взрываем под ним "солнце" одновременно! Два, один, давааай!!

— Аз, Алик, арканим его шею, нужно перерубить горло, — одну за другой выкрикивал команды Чарли, направляя отряд.

— К нему не подойти!

— Нас слишком мало!

— Отступаем, сэр!

Даже без направляющего всадника чудовище не собиралось сдаваться. Оно яростно мотало хвостом, стараясь сбить магов с ног, изгибало шею в попытке схватить одного их нападающих зубами, уклонялось от магических ударов. Обычное же оружие пробить чешую было неспособно.

— Стоять! Алик, посылай в меня белые шары, я отражу в дракона. Аз, гаси отраженные в сторону.

— Вы готовы, сэр?

— Да, поехали!

Белые шары представляли собой неустойчивые выбросы силы, которая мгновенно впитывалась в то, к чему прикасалась, вбирая в себя энергию живого существа до тех пор, пока не взрывалась вместе с ним. К сожалению, разрушительную силу несли только отраженные белые шары, при прямом попадании магия просто рассеивалась. Чарли коснулся запястьями, расставил шире ноги, приняв более устойчивую позицию. Отражать шары было не просто, а вот направлять их при этом в какую-то цель — и вовсе невозможно. Основной целью Чарли было не вернуть шар обратно колдующему. Из семидесяти в дракона попало пять, но и этого хватило. Огромная туша рухнула на землю, подняв вокруг себя столб удушающей красной пыли.

— Помогите с желтым, я тут закончу! — приказал Чарли.

Через короткий промежуток времени все было кончено, для верности Чарли отрубил дракону голову. Он всегда так делал, больше всего маг боялся ударов в спину. Устало опустившись на колени, Чарли наблюдал, как его люди повалили желтого на бок и распороли брюхо. Внезапно внутри все сжалось от нехорошего предчувствия, маг буквально кожей почувствовал движение сзади. Оглушил отвратительный, возникший из ниоткуда и простирающийся повсюду свист. Чарли медленно оглянулся — прямо над ним возвышался убитый минуту назад красный дракон. Чудовище било хвостом, махало крыльями и свистело, свистело… Боже, что за ужасный звук…

— Тфиииииииииии…

Резко открыв глаза, Чарли подскочил на диване, похлопал ладонями по ушам, прогоняя остатки бреда, но свист продолжался. Маг начал быстро озираться по сторонам, соображая, где он, и что происходит. Свист сменился стуком. Прошло не менее полминуты, прежде чем Чарли сообразил, что звонил телефон в номере, а сейчас стучат в дверь. Он нервно сглотнул, стер ладонью пот со лба и осторожно, очень медленно подошел к двери номера, через глазок увидел Алис.

— Что случилось? Мы же договорились, что ты будешь ночевать в соседнем номере! — возмутился он, как только девушка переступила порог. Чарли не знал точного времени, но за окном все еще было темно.

— Ну, слава богу! Почему ты не ответил на звонок? — Алис решительно прошла в комнату, рассматривая интерьер. Замечая, что Чарли не двигается и не спешит закрывать за ней дверь, добавила: — Я не смогла уснуть.

Чарли, пытаясь окончательно проснуться и ощущая невероятное облегчение, что перед ним Алис, а не сестры — видимо, Мариса не передумала помогать, захлопнул дверь, вернулся к дивану, разминая затылок и мышцы рук, радуясь, что снова начинает владеть своим телом.

Заложив руки за спину, Алис прошлась по комнате, обдумывая ситуацию, наконец, собравшись с мыслями, облегченно вздохнула и повернулась к Чарли, готовясь объяснить причину своего визита, но замерла, оглядела парня с ног до головы:

— Что с тобой? Тебе плохо? — потянула руку к его лбу, чтобы попытаться определить температуру, но Чарли быстро отошел, выставляя перед собой ладонь в предупреждающем жесте.

— Все в порядке. Просто плохой сон, — нехотя объяснил он свое состояние. Взлохматил влажные волосы. Только сейчас Чарли сообразил, что окно открыто, а он жутко замерз, — волосы на теле стояли дыбом, конечности дрожали, едва получалось сдерживать стук зубов. Чарли сделал шаг в сторону окна, но Алис его опередила и уже опускала плотные жалюзи.

— Значит, ты поспал? — с надеждой спросила она, подходя ближе, но не пытаясь дотронуться.

— Да, немного. Раз уж ты пришла, может, перекусим? — Чарли подошел к столу, на котором лежали прихваченные с собой из мастерской Тома пакеты с едой.

— У тебя случайно нет паразитов? Как можно столько есть, и при этом быть таким худым?

— Э-э-э, вроде нет. Последний год я неважно питался, и еще не успел набрать. А что ты делаешь? — от идеи устроить себе поздний ужин или ранний завтрак отвлекли действия Алис.

— Расправляю постель. Или ты так и хочешь спать на диване? Колется же, — провела пальцем по шероховатой поверхности, поморщилась. — Да и мы на нем не поместимся вдвоем. Помоги мне расправить простынь.

Чарли послушался, мучительно соображая, что в последней фразе ему не понравилось.

— Как понять "мы не поместимся"? Причем здесь "мы"? Ты здесь ночевать собралась? — наконец сформулировал свои вопросы.

— В моем номере мыши, я туда не пойду, — развела она руками, выжидающе уставившись на Чарли, которому вдруг стало очень жарко.