— Черт! — вскрикнула я, понимая, что в любой момент могу последовать примеру небольших камней, которые уже тонули в темных водах реки Провиданс. — Почему именно я? — истерично подумала я.

Пытаясь достать ногами до земли, я начала невольно покачивать ветку, которая и так еле выдерживала мой вес.

— Ну, давай же! — молила я свои ноги, которым буквально сантиметра не хватало до земли.

Вдруг ветка начала подозрительно хрустеть.

— Спокойно, — говорила я себе, глубоко дыша полной грудью.

Вдруг ветка с оглушительным хрустом поломалась, и я еле сообразила схватиться руками о край пропасти.

— Черт, черт, черт! — истерично кричала я, понимая, что скоро свалюсь в воду, да и вдобавок, я ударилась лицом о землю.

Я попробовала подтянуться, но сил не хватало. Мало того, что я подтягиваться вообще не умела, так ещё и силы ко мне полностью не вернулись.

Пытаясь дотянуться одной рукой до ближайшего дерева, я почувствовала, как вторая медленно соскальзывает по гладким камням.

Мои пальцы безнадежно тянулись к ветке, но дотянуться до неё было не реально! Она оказывалась всё дальше и дальше от меня. Сначала я подумала, что так действует страх заставляя думать, что я намного дальше нахожусь от ветки, чем в реальности, но потом поняла, что моя вторая рука почти полностью соскользнула с камня и тянет меня вниз. Не теряя надежды, я попыталась найти ногами опору, об которую можно было бы оттолкнуться, но вместо этого, я только больше камней отправляла на дно реки. И неожиданно, мои нога резко соскользнула с какого- то камня, что окончательно сбило меня с равновесия, и мои пальцы отпустили тот кусочек земли, который секунду назад позволял мне не упасть вниз. Моё тело изогнулось, и я как куль с мукой начала падать вниз.

Вдруг мои руки кто- то схватил и стал тянуть на себя. Моё тело медленно поднималось на землю. К счастью я даже не успела дотронуться воды.

Вот моё тело уже полностью на земле и я, наконец, могу посмотреть кто же спас меня.

Майкл тяжело дышал, протирая руками вспотевшее лицо.

По — моему, у меня остановилось дыхание. Я не чувствовала ни ног, ни рук. Кажется, такое состояние называют ступор. Я испуганно смотрела на Майкла и пыталась восстановить дыхание, но оно мне не поддавалось. Пульс с невозмутимой скоростью стучал, и моё сердце следовало его примеру.

Майкл насторожено на меня посмотрел.

— Элизабет? — тихо спросил он, надеясь услышать ответ.

Но я…, я хотела ему ответить, но не могла. Язык не поддавался. Я просто испуганно моргала глазами, чтобы удержать налившиеся туда слёзы. Страх, вот что сейчас я испытывала, хотя была уже на земле.

— Элизабет? — уже более настойчиво спросил он, махая передо мной рукой.

Наконец, я почувствовала, как мои конечности начинают подчиняться своему законному хозяину, и ко мне вернулся дар речи.

— Как…как ты здесь оказался? — заикаясь, ошарашено спросила я.

— Не стоит благодарности, — съязвил он.

— А, ну, да, — смущенно прошептала я, — спасибо.

Он осмотрел меня с ног до головы.

— Ты цела? — волнующе спросил он.

— Ты не ответил на мой вопрос, — настояла я.

— Ты тоже, — не отставал он.

Я с поражением на него посмотрела. Сопротивляться ему было бесполезным занятием!

— Со мной всё в порядке, — как можно уверенней ответила я, хотя сердце в груди всё ещё бешено билось.

Он тяжело вздохнул.

— Я прогуливался возле твоего дома, и заметил, как твой отец вышел во двор и зовёт тебя. Он был явно встревожен, ну и я понял, что- то случилось.

— Но, как ты узнал, что я именно здесь? — удивилась я.

— В таких ситуациях было бы хорошо позвать на помощь. Так тебя легче было бы найти! — заметил он.

— Думать о том, что правильно делать в таких ситуациях, у меня не было времени. Я была немного занята и думала, как бы не сорваться вниз! — с сарказмом объяснила я.

— Согласен, но обычно, когда люди срываются вниз, они кричат, а ты молчала! — настаивал он.

— У тебя отлично, получается, сменить тему, но всё же, как ты узнал, что я именно здесь? — медленно, выделяя каждое слово, спросила я.

Майкл обреченно вздохнул.

— Ну, — начал он, — твои следы вели к лесу, а там ты просто шла вперёд, — спокойно объяснил он.

— Какое неинтересное объяснение! — пожаловалась я.

В ответ он пожал плечами и усмехнулся.

— А что ты подумала? — неожиданно спросил он.