Учреждение проводит мастер-классы, различные учебные программы по изучению искусства, выделяет стипендии как для художников, так и для исследователей искусства, организует пятничные концерты. Дело, начатое Дунканом Филлипсом — коллекция в память об отце и брате, — превратилось в живой организм, который функционирует на частные деньги, но способствует развитию культуры всего американского народа.

Эль Греко (настоящее имя Доменикос Теотокопулос) — один из выдающихся европейских живописцев Позднего Возрождения. Он родился на Крите, в юности учился иконописи. После взятия острова турками, в 1567, молодой человек переехал в Венецию, где какое-то время брал уроки в мастерской у Тициана. Затем он путешествовал по основным художественным центрам Италии (Рим, Флоренция). В этой стране сформировался стиль Эль Греко, резко отличавшийся от манеры его современников.

В 1576 творец перебрался в Испанию, где попытался стать живописцем при дворе императора Филиппа II, в новой столице — Мадриде, однако, не получив признания, вынужден был переселиться в Толедо, являвшийся своеобразным духовным средоточием Иберии. Здесь он жил и работал до конца своих дней.

На картине изображен апостол Петр в драматический момент покаяния: руки, сложенные на груди, и взгляд, обращенный к небесам, говорят о возносимой им мольбе. Основой для сюжета «Раскаяние святого Петра» служат евангельский текст и апокрифические предания. Ночью, когда стражники пришли за Христом, апостол Петр, опасаясь, что его арестуют, трижды отрекся от своего учителя (Матфей, 27; 69–75; Лука, 23; 54–62; Иоанн, 18; 15–18; 25–27). Осознав содеянное, он искренне раскаялся, молил о прощении и, по утверждению апокрифов, получил его. Совершенный грех, покаяние и милосердие Божье занимают важное место в христианском учении.

Жан Батист Симеон Шарден — известный художник XVIII столетия, мастер натюрморта и жанровых картин. Середина XVIII века во Франции ознаменовалась ростом так называемого третьего сословия, в котором особое место занимала буржуазия. В ее среде складывались собственные культурные запросы и понятия о красоте. Вслед за сформировавшимся классом буржуа соседних стран — Голландии и Фландрии, где большим спросом пользовались натюрморты и жанровые сцены, к этим направлениям изобразительного искусства обратились французы.

Одним из тех, кто откликнулся на своеобразный социальный заказ, был Шарден. В своем творчестве он сознательно отошел от мифологических и пасторальных сюжетов, популярных в эпоху рококо. В основе произведений мастера лежат реальные наблюдения, лишенные символического значения и в значительной степени передающие настроение автора и состояние объекта, обычные земные вещи, что было новым шагом в развитии реалистической живописи в XVIII столетии.

Тарелка со сливами стоит на коричневой плоскости, возможно, на большом столе. Крупные красно-синие плоды контрастируют с фарфоровым кофейником, расположенным на переднем плане и являющимся светлой (мажорной) доминантой темной картины.

Франсиско Гойя — один из выдающихся испанских художников конца XVIII — начала XIX века. Он прожил долгую жизнь, вторая половина которой совпала с большими историческими потрясениями, постигшими Испанию в начале XIX столетия. В своем творчестве, относящемся к этому времени, мастер сумел показать остроту и трагизм событий, происходивших в тот период в стране.

Считается, что данная картина была написана незадолго до его эмиграции во Францию в 1824. Изображенный на холсте апостол Петр — одна из центральных фигур католической церкви. Иисус назвал его «камнем», на котором будет создана Церковь, что в дальнейшем интерпретировалось как церковная организация. Именно Петру Христос обещал ключи от Царствия Небесного (Матфей, 17; 18–19). В то же время с ним связана тема греха и покаяния, занимающая важное место в христианстве. Трижды за одну ночь Петр отрекся от учителя, а потом осознал свое прегрешение и глубоко раскаялся в содеянном. На первом плане автор запечатлел атрибуты апостола — камень и ключи, притом сделав центром картины его лицо, выражающее сложную гамму чувств — раскаяние, отчаяние и надежду. Как известно, Гойя редко обращался к евангельским сюжетам. В этой связи можно предположить, что причиной создания шедевра стало душевное состояние, в котором находился живописец.

Жан-Огюст Доменик Энгр — один из выдающихся европейских художников XIX века. Семнадцатилетний юноша после обучения в Тулузе, в 1797, приехал в Париж, где стал учеником великого мастера романтического реализма Жак-Луи Давида. В 1806, когда Франция была уже мировой империей, а его наставник восторженно рисовал Наполеона, Энгр переехал в Италию для продолжения совершенствования навыков (сначала в Рим, а затем во Флоренцию). Здесь он познакомился с работами знаменитых художников Возрождения, в значительной степени сформировавшими его стиль — точность рисунка, сдержанный колорит и некоторый романтизм.