– Фернандо!
– Крикнул дуче.
– Принеси мне что-нибудь поесть, а потом позови Рауля и Мигеля. Есть работа!

Мальчонка появился словно из ниоткуда. Он замялся.

– А что есть?

– Не знаю, я есть хочу.

– У нас там баклажаны есть, кабачки.

– Я мясо хочу, курочку.

– Господин, я не умею готовить.

– Ну, тогда неси хотя бы кабачки, буду как корова, есть всякую траву.

– Но они тоже сырые.
– Промямлил испуганный мальчик.

– Ах, ты ж, гадство, без горничной, как без рук. Неси сырые, будем думать, как их приготовить.

Вскоре пришли Мигель и Рауль и застали дуче поедающего какие-то головешки.

– Это, что за еда шеф? Новый деликатес из верхнего мира?
– Спросил Рауль.

– Это отсутствие женской руки в моем доме. Помните Хулио Круса, у которого дочка красивая такая? Едем туда, хочу взять ее к себе.

Мигель присвистнул через свои раздвоенные губы.

– Губа не дура. А Хулио, что с этого?

– А я ему отдам весь надел Алонсо. Пусть его убирает. Как считаете, пойдет?

– А куда он денется? Даже за так отдать свою дочь на работу к дуче для него честь.

Дуче подобрал время, чтобы приехать к Крус позже хозяина. Не пристало дуче ждать кого бы то ни было. На топот лошадей из дома вышел испуганный хозяин дома.

– Привет, Хулио!
– Дуче спрыгнул с лошади и пожал руку Хуану, уже не пытавшемуся поправить дуче.
– Сегодня мы не станем занимать твой дом на ночлег. Нас привела к тебе работа.

– Может, пройдете в дом? Поужинаем?
– Пригласил Хуан.

– Не откажемся.
– На самом деле дуче был голоден и очень обрадовался приглашению.

Лупите снова пришлось суетиться и накрывать на стол.

– Какие новости в ваших краях?
– Спросил дуче.

– Урожай хороший, одно удовольствие собирать. Парни в этом году попались толковые. Всё у нас споро получается. Даст бог, через неделю закончим.

– Ах, да, у тебя же девчонки одни.

– Да, бог дал только их.
– Горестно сказал Хуан.

– Ну, тебе не стоит расстраиваться. Девчонки у тебя получились, что надо. А у меня тут горе случилось, горничная умерла, теткой моей была, жалко старушку, да и дом немного в запустении сейчас. Ищу вот кандидатуру подходящую. Не хочешь дочку свою пристроить?

Лупита в этот момент подавала котелок с горячим и чуть не выронила его из рук. Они с мужем переглянулись.

– Я понимаю, что такие решения не принимаются вот так, с ходу. Я тоже рассматриваю не одну кандидатуру. Поэтому нам тоже надо подумать. Алонсо не объявлялись?
– Вдруг перескочил на другую тему дуче.

– Нет, не видели. Слухи были, что сына, их видели, Себастиена. Но слухам верить не всегда можно.

– Понятно. Такие поля теперь пропадают. Вот думаю кому отдать, чтобы урожай не пропал.

Даже в темноте стало видно, как загорелись глаза хозяина поместья. Ясно, что дуче предлагал сделку. Дочь в обмен на чужой урожай. В мыслях Хуана пронеслись самые радужные варианты сделки. Джулия найдет себе в городе жениха более достойного, чем сыновья местных фермеров. А он сам тоже будет обласкан властью и сможет пользоваться двумя участками. Хуан даже подумал, что сможет купить бензогенератор, и в его доме будет светить электрический свет.

– Но, дон Хорхе, наша дочь, как вы заметили, девушка строптивая, поэтому заставить мне сделать так, без ее согласия будет сложно.
– Хуан осторожничал. При всем меркантильном интересе, он понимал, что властный человек может себе позволить лишнее по отношению к его прелестной дочери.

– Я понимаю твой страх за дочь, Хулио. Ты боишься, что я начну приставать к твоей дочке? Не думай об этом. Я в том возрасте, когда мне приятнее пропустить рюмочку другую, чем забавляться с женщиной, тратя на это лишние усилия. Да и если приспичит, у меня есть куда обратиться. Мне нужна горничная, но я не против того, чтобы она была хороша. В моем доме все должно быть прекрасно.
– Дуче удалось убедить Хуана в своих намерениях взять в дом именно работницу.

– Хорошо, дон Хорхе, если Джулия согласится, мы приедем к вам, в самое ближайшее время.

– Поторопись, иначе вам придется занимать очередь из желающих у меня работать.
– Дуче громко отодвинул тяжелый стул и встал из-за стола.

Мигель и Рауль встали следом и молча направились к выходу. Хуан суетливо припустил за ними. Дуче с помощниками оседлали лошадей и уехали в ночь.

Джулия не спал и слышала весь разговор. Её несколько раз подмывало выскочить и накричать на всех, за то что решают ее судьбу без неё самой. Когда отец с матерью вошли в спальню, девушка рыдала в подушку.