Меня терзали те же мысли. За время изоляции мы успели отвыкнуть от мира и даже стали его бояться. Признаться, он в этом помогал нам сам. Когда мы увидели, что нам навстречу едет другой автомобиль, мои ладони вспотели и я готов был свернуть в лес, чтобы не попасться ему на глаза. Однако сворачивать было некуда и мы разъехались на большой скорости. Я не сразу заметил как судорожно жал на акселератор. За рулем я успел увидеть мужчину лет сорока. Он во все глаза смотрел на меня, а я на него. И оба держали перед собой оружие. Когда мы мирно проскочили мимо друг друга, я еще долго смотрел в зеркало заднего вида, опасаясь погони. Наверно тот водитель делал то же самое.

За два часа мы одолели больше полутора сотен километров. Стрелка указателя топлива уже клонилась к нулю и нам пора было принимать какое-то решение. Я свернул в первый попавшийся съезд, убедился что нас не видно с дороги и посмотрел на Лену.

– Бензин заканчивается, надо что-то думать?

– Я боюсь.
– Елена посмотрела на меня умоляющим взглядом.

– Чего?

– Людей. Мне кажется, что нам нигде не будут рады.

– Мне кажется, что у нас все равно нет выбора. Вернее выбор есть, умереть с голоду, или попытаться пристроиться к кому-нибудь. Пока не испробовали второй вариант, я думаю не стоит зацикливаться на первом.

– Тогда не жди, что я тебе что-то буду советовать. Делай как сам решил, Сергей. Я уже привыкла надеяться на тебя, и пока не пожалела.

С одной стороны приятно когда тебя оценили, с другой стороны я рассчитывал на некоторую помощь девушки.

– Ну, раз ты мне так доверяешь, то я поеду по этой дороге и надеюсь, что она приведет нас к какой-нибудь деревне, в которой нам будут рады.

– Угу.
– согласилась Елена.

Через пару километров показался синий указатель с названием деревни. 'Черемушки' было написано на нем. Указатель был пробит в нескольких местах пулями. Мы переглянулись с Еленой, но планы менять не стали. Вскоре показался крайний дом. Я остановил машину поодаль от дома и вылез понаблюдать за ситуацией.

Дорога к деревне с боков была перерыта экскаватором. Посередине дороги стояли несколько бетонных блоков в шахматном порядке, чтобы враг не имел возможности проскочить на скорости. Позади этой конструкции стоял небольшой блок-пост составленный из бетонных колец. На дорогу смотрела небольшая амбразура, из которой в настоящий момент торчал ствол ружья. Судя по тому, что он торчал в небо, часовой или спал, или еще не приметил их автомобиля. От блок-поста до траншеи дорогу перегораживал массивный шлагбаум.

– Ну что, проверим гостеприимство здешних обитателей?
– Спросил я девушку.

Она согласно кивнула мне в ответ.

Мы подъехали к первому бетонному блоку. Я остановил машину и нажал на сигнал. Ствол задергался, как в конвульсиях, и все-таки замер, уставившись на нас.

– Кто такие? Чё хотели?
– Похоже часовой вел диалог только из своей крепости.

– Меня Сергей зовут, я со своей девушкой. Мы нуждаемся в защите и еде. Молодые, здоровые, могли бы вам пригодиться.

– Нет! У нас своих здесь молодых и здоровых полдеревни. У меня приказ разворачивать всех, кроме людей Панюшки. Езжайте отсюда, иначе стрелять буду.

– А кто этот Панюшка?
– Спросил я.

Неудивительно, что я не знал многого о новом мире после полугодовой изоляции.

– Ты вообще чтоль? Панюшку все знают. Если ты издалека приехал, то тебя бы по любому на посту тормознули его люди, а если ты местный, то нечего прикидываться, Панюшку все знают.

– Я в лесу полгода прожил, и ничего не знаю, что в мире происходит, какие теперь у вас порядки?

– Не знай дальше, тебе это не поможет. Ищи себе другое место, или возвращайся опять в лес.

– А можно я с главным у вас поговорю, может он сможет что-то для нас придумать. Не стоит просто так разбрасываться ценными кадрами. У нас вот и машина есть и автомат у меня.
– Я показал свое оружие. Часовой неожиданно заистерил.

– А ну брось немедленно ствол, или я сейчас всех вас порешу!

Я на всякий случай снова убрал автомат в салон.

– Все, не нервничай, убрал уже. Скажи мне, а для чего люди Панюшки к вам приезжают?

– Ты и впрямь видно из леса, придурок. Все платят Панюшке. Ну все, утомили вы меня, считаю до десяти, если не уберетесь начинаю стрелять!
– Часовой начал отсчитывать.

– Подожди, еще один вопрос и уезжаем.

Часовой замолчал.

– Скажи, а что стало с эпидемией? Удалось ее как-то локализовать, что вообще в мире? Телефоны работают, или телевидение?

– Ну ты вообще парень, ты б еще спросил когда Пугачева к нам на гастроли приедет. Нету ни-че-го! Всему кирдык. Радио работает только, но им опять же, только Панюшка заправляет. Да и как его слушать? Электричества все равно нет.

– Ладно, спасибо.
– Оборвал я монолог часового.
– Скажи пожалуйста, кто нас может взять к себе.