Желудочный сок уже начал разъедать стенки желудка, глядя на коричневые тушки зайцев.

– Ладно, чтобы отвлечь вас от гипнотизирования несчастных тушек, расскажу вам вкратце о планах на завтра. Именно завтра будем брать мост. Группа Маркелова уже в окрестностях, бдит и собирает информацию. Они будут захватывать мост с восточной стороны, а мы с западной. То есть нам придется перебираться на тот берег.
– Сказал командир.

– Ого, и как же?

– Есть тут один колхоз, там бойцы Маркелова уже не раз бывали и все их принимают за бойцов 'Армии Возрождения'. У них и катера и лодки есть. Главное, чтобы никто не усомнился, что мы это они. Сейчас все напуганы и если будет какое-то подозрение, сразу начнут сверяться с покровителями. Ведем себя немного нагло, хамим и шлепаем их баб под задницу. Короче, кто что умеет. Все бесшумные приблуды с оружия снять и хорошо спрятать.

– А они точно сейчас подозревают всех. После того, как мы угробили столько их хлопцев, по-любому движение должно начаться.
– Предположил Олексей.

– Проверим лодки на предмет заложенной взрывчатки, возьмем весла, если в бензин подсыпят что-нибудь, короче бдим во все глаза. Можно отправляться по трое или четверо. Доплыли одни до того берега, вторые начинают плыть.

– Ладно, на месте сориентируемся.

Олексей проткнул заостренным прутиком тушку зайца и довольно хмыкнул.

– Всё, пора трапезничать, господа хорошие.
– Он сам разломал тушки зайцев и раздал их всем по очереди.

Наступил долгий период молчания, нарушаемый довольными восклицаниями. Зайцы и в самом деле удались.

Прежде чем войти в село мы долго следили за всеми передвижениями в нем. Деревенские с утра пораньше загрузили сети в лодки и поплыли по реке. Рыба была более надежным источником питания, чем тот же хлеб, который могла сжечь еще на корню, какая-нибудь шпана.

– Всё, выходим.
– Приказал Турсунов.
– Василенко и Макаров, остаетесь прикрывать.

Наша группа в десять человек отправилась к дому деревенского старосты. По нашим сведениям человек он был ненадежный и чрезвычайно подозрительный. По имени его не знал никто, потому что был он поставлен в деревню 'сверху', но прозвище у него было Карась. Можно было подумать, что это по роду деятельности его села, но Маркелов говорил, что его уже назначили с таким прозвищем.

Егор постучал в дверь старосты. Долгое время никто не отвечал. Мы заметили как дрогнула шторка. Наверное, Карась всматривался в нас через нее. Затем раздался шум открываемого замка, снимаемых цепочек, и сдвигаемых засовов.

– Кто такие?
– Нейтральным голосом спросил Карась.

Я понял почему у него была такая кличка. Вылупленные из орбит белесые глаза действительно делали его похожим на рыбу.

– А то не видишь?
– Спросил Егор.
– Защита твоя и опора.

– Да вижу, а что так рано? По ночам сейчас опасно ездить, слыхали, что панюшкины братки чудят на дорогах?
– Карась между делом останавливал свой взгляд выпученных глаз на каждом бойце по очереди. Он явно оценивал нас, пытаясь найти что-то подозрительное.

– Есть дела отец, не требующие отлагательств, если надо будет и среди ночи придем.
– Егор напустил в голос железных интонаций.
– Нам лодки моторные или катера нужны переправиться на ту сторону. Времени у нас в обрез.

Карась еще раз провел по всем нам рыбьими глазами. Видно, что тертый калач, и ему что-то здесь не нравится.

– Ладно, сейчас, куртку накину. Ждите здесь.
– Карась закрыл за собой дверь и щелкнул замком.

– Зачем он закрылся?
– Удивился Олексей.

– А что если он сейчас по рации своих спрашивать будет, посылали к нему кого-нибудь или нет?
– Предположил Марат.

– Нам бы лодки получить, а там пусть кому угодно звонит. Короче, если через пять минут не выходит из дома, ломаем дверь. Я думаю, что под угрозой смерти он нам быстро лодки найдет.

Пяти минут не прошло, как Карась, снова щелкнув замком открыл дверь. Одетый и со связкой ключей.

– Только лодки не заправлены. Бензина у нас хрен да маленько, только на самые крайние случаи. Наши мужики все веслами гребут.
– Говорил по дороге Карась.

В его поведении появилась даже какая-то учтивость и забота о нас.

– Вы там скажите своему начальству, пусть нам подкинут бензина маленько. Литров сто хотя бы. А то за рыбой ездят регулярно, а как помощь оказать какую так их нет никого.

– Хорошо, непременно передам, хотя гарантировать не буду, что меня послушают.

– Да если им постоянно по темечку стучать, то обязательно дойдет.

Что-то в этой сменившейся доброте Карася мне не нравилось.

– Мутный какой-то он?
– Поделился своими подозрениями с Маратом.